Endorfines zijn chemicaliën die van nature door het zenuwstelsel worden aangemaakt om pijn of stress het hoofd te bieden. Endorfines worden vaak “feel-good” chemicaliën genoemd omdat ze werken als pijnstiller en geluksverhoger.
Endorfines worden voornamelijk gemaakt in de hypothalamus en hypofyse, hoewel ze ook uit andere delen van het lichaam kunnen komen. Een aangenaam gevoel na langdurige, krachtige inspanning is te wijten aan een toename van het endorfinegehalte.
De hoeveelheid endorfine in het menselijk lichaam verschilt van persoon tot persoon. Mensen met een lager endorfinegehalte hebben meer kans op depressie of fibromyalgie, maar er is meer onderzoek nodig op dit gebied.
Wat zijn endorfines?
Endorfines zijn chemicaliën die door het lichaam worden aangemaakt om stress en pijn te verlichten. Endorfines werken op dezelfde manier als een klasse geneesmiddelen die opioïden worden genoemd.
Opioïden verlichten pijn en kunnen een gevoel van euforie veroorzaken. Opioïden worden soms voorgeschreven voor kortdurend gebruik na een operatie of voor pijnverlichting.
In de jaren tachtig bestudeerden wetenschappers hoe en waarom opioïden werkten. Ze ontdekten dat het lichaam speciale receptoren heeft die zich binden aan opioïden om pijnsignalen te blokkeren.
De wetenschappers realiseerden zich toen dat sommige chemicaliën in het lichaam op dezelfde manier werkten als natuurlijke opioïde medicijnen en zich aan dezelfde receptoren binden. Deze chemicaliën waren endorfines.
De naam endorfine komt van het woord ‘endogeen’, wat ‘uit het lichaam’ betekent, en van het woord ‘morfine’, een opioïde pijnstiller.
Enkele veel voorkomende opioïde medicijnen zijn:
- oxycodon
- hydrocodon
- codeïne
- morfine
- fentanyl
Sommige illegale drugs, zoals heroïne, zijn ook opioïden. Zowel legale als illegale opioïde medicijnen hebben een hoog risico op het veroorzaken van verslaving, overdosis en overlijden.
Het National Institute on Drug Abuse stelt dat in de Verenigde Staten elke dag 90 mensen sterven aan een overdosis opioïden. Veel van deze gevallen zijn het gevolg van overdosering of misbruik van voorgeschreven opioïden. [1]
In de VS zijn opioïdenmisbruik en overdosis zo’n ernstig probleem geworden dat de National Institutes of Health het tot een crisis hebben verklaard. Medische experts onderzoeken nu veilige en effectieve pijnstillers zonder opioïden.
Natuurlijke endorfines werken op dezelfde manier als opioïde pijnstillers, maar hun resultaten zijn misschien niet zo dramatisch. Endorfines kunnen echter een “flying high” gevoel geven dat zowel gezond als veilig is, zonder het risico op verslaving en overdosering.
Manieren om het endorfineniveau te verhogen
De volgende activiteiten zijn veelbelovend als manieren om endorfines op natuurlijke wijze te verhogen. Het endorfinegehalte varieert echter van persoon tot persoon, dus de resultaten zullen ook variëren.
Regelmatige lichaamsbeweging
Het meten van endorfine bij mensen was echter pas mogelijk in 2008, toen nieuwe beeldvormingstechnologie beschikbaar kwam.
Onderzoekers gebruikten positronemissietomografie (PET) -scans om de hersenen van atleten zowel voor als na het sporten te bekijken. Ze vonden een toename in de afgifte van endorfines na inspanning.
Omdat lichaamsbeweging de stemming verbetert en endorfine verhoogt, schrijven sommige medische professionals regelmatige lichaamsbeweging voor als behandeling voor milde tot matige depressie en angst.
Oefening kan veilig worden gebruikt in combinatie met andere behandelmethoden, zoals medicijnen of therapie, en kan ook alleen worden gebruikt. Eén studie stelt dat lichaamsbeweging sommige symptomen van depressie kan verbeteren, net als antidepressiva. [2]
Bijdrage
Vrijwilligerswerk, doneren en anderen helpen kan iemand ook een goed gevoel geven. Onderzoekers van de National Institutes of Health ontdekten dat mensen die geld gaven aan een goed doel, pleziercentra in hun hersenen activeerden. Deze actie kan het endorfinegehalte verbeteren.
Yoga en meditatie
Meditatie en yoga staan bekend om hun stressverlichtende en ontspannende effecten. De effecten kunnen gedeeltelijk te wijten zijn aan het vrijkomen van endorfine.
Sommige onderzoeken suggereren dat yoga en meditatie stressmarkers kunnen verminderen en endorfines kunnen verhogen. [3]
Eet pittig eten
Mensen die van pittig eten houden, merken dat ze een opgelucht gevoel hebben na het eten van pittig eten.
Sommige onderzoeken suggereren dat de pittige componenten in hete pepers en soortgelijke voedingsmiddelen een pijnsensatie in de mond kunnen veroorzaken, wat leidt tot een toename van endorfines. [4]
Donkere chocolade eten
Onderzoek uit 2013 suggereert dat het eten van pure chocolade het endorfinegehalte kan verhogen. Cacaopoeder en chocolade bevatten chemicaliën die flavonoïden worden genoemd en die gunstig lijken te zijn voor de hersenen. [5]
Een recensie uit 2017 wees uit dat het eten van chocolade de endorfine kan stimuleren. Veel commerciële chocoladeproducten bevatten echter slechts kleine hoeveelheden echte cacao en bevatten vaak royale hoeveelheden toegevoegde suiker en vet. [6]
Mensen die chocolade willen gebruiken om het endorfinegehalte en de stemming te verbeteren, moeten op zoek gaan naar producten die ten minste 70% cacao bevatten en chocolade met mate eten vanwege het hoge calorie- en vetgehalte.
Lachend
Er is veel onderzoek gedaan naar de gezondheidsvoordelen van lachen, en studies suggereren dat lachen de endorfine verhoogt.
Een onderzoek uit 2017 wees uit dat bij sociaal lachen endorfines vrijkomen in de hersenen. [7]
Laag endorfinegehalte en gezondheidsproblemen
Sommige onderzoeken hebben een mogelijk verband aangetoond tussen de volgende gezondheidsproblemen en een laag endorfinegehalte:
Depressie
Zonder voldoende endorfines kan een persoon meer kans hebben op een depressie. Een artikel in het American Journal of Psychiatry bespreekt het al lang bestaande gebruik van opioïde behandelingen voor depressie, met name in gevallen waarin andere behandelingen niet hebben gewerkt. [8]
Een ander artikel suggereert dat hogere endorfinespiegels een effect hebben op depressiesymptomen vanwege hun associatie met beloning.
Fibromyalgie
Veel voorkomende symptomen van fibromyalgie zijn onder meer:
- langdurige pijn door het hele lichaam
- gevoelige plekken die pijn doen als ze worden aangeraakt
- Spierstijfheid
- vermoeidheid en weinig energie
- slaapproblemen
Mensen met fibromyalgie kunnen een lager dan normaal endorfinegehalte hebben. Een studie toonde aan dat mensen met fibromyalgie lagere niveaus van endorfine hadden dan mensen zonder de aandoening. Ze maten endorfines zowel voor als na het sporten.
Een andere studie toonde aan dat verhogingen van de endorfines in het lichaam gecorreleerd waren met pijnverlichting bij mensen met fibromyalgie. [9]
Mensen met fibromyalgie kunnen worden geadviseerd om bepaalde activiteiten te doen om endorfines te stimuleren, zoals lichaamsbeweging, contact maken met anderen en stressverlichtende activiteiten, zoals yoga. Ze kunnen ook medicijnen worden voorgeschreven om te helpen met symptomen.
Chronische hoofdpijn
Een mogelijke oorzaak van aanhoudende hoofdpijn is abnormale endorfinespiegels. Sommige onderzoeken suggereren dat dezelfde endorfine-onbalans die bijdraagt aan depressie ook aanwezig is bij mensen met chronische hoofdpijn.
Samenvatting
De wetenschap van menselijke endorfineniveaus is nog steeds in ontwikkeling, terwijl onderzoekers deze chemische stof blijven bestuderen en hoe deze de algehele gezondheid beïnvloedt.
Mensen die symptomen van depressie, fibromyalgie of chronische hoofdpijn hebben, willen misschien met een arts praten over endorfineniveaus en manieren waarop ze endorfineniveaus kunnen verhogen, naast hun reguliere behandelingsopties.
Hoewel endorfine geen “allesgeneesmiddel” is of een garantie voor een goede gezondheid is, kan het verhogen van het endorfineniveau een effectieve manier zijn om het algehele welzijn te verhogen.
Regelmatige lichaamsbeweging, stressvermindering en geven aan anderen zijn ‘feel-good’-activiteiten die iemand kunnen helpen een gezonder en gelukkiger leven te leiden.
Referentiemateriaal
1. https://www.drugabuse.gov/drugs-abuse/opioids/opioid-overdose-crisis
2. https://link.springer.com/article/10.1007/s11845-010-0633-9
3. http://online.liebertpub.com/doi/abs/10.1089/acm.2014.0298
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4861186/
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3575938/
6. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fimmu.2017.00677/full
7. https://www.sciencedaily.com/releases/2017/06/170601124121.htm
8. https://ajp.psychiatryonline.org/doi/full/10.1176/appi.ajp.2016.16010078
9. http://www.brainstimjrnl.com/article/S1935-861X(17)30838-0/abstract
.
Discussion about this post