De anatomie van de Amygdala

De amygdala is het deel van de hersenen dat voornamelijk betrokken is bij emotie, geheugen en de vecht-of-vluchtreactie. Het is een van de twee amandelvormige celclusters nabij de basis van de hersenen. Samen vormen de amygdalae (meervoud), ook bekend als het amygdaloïde complex, een belangrijk onderdeel van het limbisch systeem.

De amygdalae interpreteren externe prikkels zoals beelden en geluiden als potentieel gevaarlijk en sturen die informatie naar de hippocampus. Dit proces activeert het vrijkomen van energie, zodat u kunt reageren op en uzelf kunt beschermen tegen externe bedreigingen (de vlucht-of-vechtreactie). De amygdalae zijn ook verantwoordelijk voor het toekennen van waarden aan momenten en het omzetten ervan in herinneringen.

Soms reageren de amygdalae echter overdreven en nemen ze subtiele bedreigingen zoals timer of telefoonringen waar alsof ze levensbedreigend zijn. Dit wordt een amygdala-kaping genoemd.

Anatomie

De amygdalae zijn complexe communicatiestructuren binnen het limbische systeem. Variaties kunnen een aanzienlijke invloed hebben op het algehele functioneren van de hersenen.

Structuur

De amygdalae zijn clusters van neuronen die doorgaans amper 0,3% van het totale hersenvolume uitmaken. De evolutie ervan in de biologie van mens en dier is niet helemaal duidelijk, maar onderzoek heeft aangetoond dat de grootte van de amygdala enigszins positief gecorreleerd is met iemands sociale netwerk en de complexiteit ervan.

De amygdala bevat ten minste 13 kernen (massa’s zenuwcellen), die doorgaans worden onderverdeeld in drie primaire groepen:

• Laterale (zij) kern en basale (onderste) kern, ook bekend als de basolaterale kern
• Centromediale (middelste middellijn) kern
• Corticaal (buitenste laag van de grote hersenen)

Plaats

De amygdalae maken deel uit van het limbische systeem dat diep in de hersenen is verscholen. De hersenschors (het buitenste deel van de hersenen) is verdeeld in vier grote lobben. Van voor naar achter is de frontale kwab (geassocieerd met cognitie), pariëtale kwab (sensorische informatie) en occipitale kwab (visuele verwerking), en daaronder is de temporale kwab (het creëren en bewaren van geheugen, taalherkenning en auditieve waarneming).

De temporale kwab is waar je amygdalae zich bevinden, net voor je hippocampus. Als een integraal onderdeel van uw limbisch systeem, dat zich zowel in de temporale als de onderkant van de frontale kwab bevindt, zijn de amygdalae zowel een connector als een communicator die berichten rechtstreeks naar de hippocampus stuurt, die informatie doorgeeft aan andere hersengebieden, inclusief de hypothalamus ( maakt hormonen vrij), thalamus (geeft motorische en sensorische signalen door aan de hersenschors) en hersenschors.

Functie

De amygdalae zijn een efficiënte communicator die continu informatie waarneemt, verwerkt en doorgeeft tussen de prefrontale en temporale kwabben en de hypothalamus. Als zodanig fungeren ze als een manager, wijzen ze emoties zoals angst of woede toe aan omgevingsstimuli en activeren ze de vlucht-of-vechtreactie.

De amygdalae vertellen uw hypothalamus om te communiceren met uw autonome zenuwstelsel en om te beginnen met de afgifte van stresshormonen die verantwoordelijk zijn voor de fysiologische veranderingen die gepaard gaan met angst, paniek en angst (zoals hartkloppingen, versnelde ademhaling, zweten, stijgende energie, enz. ).

De verschillende delen van de amygdala hebben specifieke functies, waaronder:

• Basolaterale kern: reguleert gedrags- en fysiologische reacties op stress

• Centrale amygdala: speelt een rol bij fysiologische reacties op stress, zoals angstige, stressvolle en sommige drugsgerelateerde stimuli

• Verlengde amygdala (bedkern van de stria terminalis): speelt een rol bij angst en stress

De amygdalae spelen ook een rol bij het moduleren van sociale cognitie en gedrag (dwz het herkennen van emoties in gezichten, het beoordelen van betrouwbaarheid en het genereren van een gevoel van persoonlijke ruimte). Bovendien kennen ze positieve en negatieve betekenis toe aan momenten en zetten ze om in wat we herkennen als gelukkige of traumatische herinneringen. Deze functie helpt u te leren van ervaringen uit het verleden en beïnvloedt toekomstige op beloningen gebaseerde besluitvorming.

Bijbehorende voorwaarden

Amygdala-disfunctie beïnvloedt emotionele verwerking, geheugenvorming en -opslag, en conditioneel leren, en als zodanig wordt het geassocieerd met verschillende neurologische en neurologische stoornissen, evenals psychiatrische aandoeningen.

Posttraumatische stressstoornis (PTSS)

Er zijn duidelijke aanwijzingen voor een verminderd amygdala-volume en een grotere amygdala-activering bij patiënten met PTSS. Deze kleinere omvang is eerder in verband gebracht met bijwerkingen zoals sterkere angstconditionering en de stressreactie die gewoonlijk wordt geassocieerd met PTSS.

De correlatie is echter nog steeds onduidelijk, wat suggereert dat een amygdala met een kleiner volume een potentiële risicofactor is voor het ontwikkelen van PTSD of een mogelijk gevolg van het hebben van PTSD.

Hoewel het geen officiële behandeling is, is amygdala-neurofeedback gesuggereerd als potentieel therapeutisch voor PTSS-patiënten, omdat het individuen kan helpen hun vermogen om hersenactiviteit zelf te moduleren te verbeteren.

Paniekstoornis (PD)

Vergelijkbaar met zijn rol bij PTSS, suggereert enig onderzoek dat verhoogde amygdala-reactiviteit en volumetekort een cruciale rol spelen bij andere op angst gebaseerde en aan angst gerelateerde pathologieën, waaronder paniekaanvallen en paniekstoornis. Oorzaken van abnormaal functioneren en structureren van de amygdala bij PD-patiënten zijn in verband gebracht met ontregeling van het hersenmetabolisme, evenals met genetische variatie en trauma in het vroege leven, en zijn geassocieerd met PD-symptomen, waaronder fobische vermijding en irrationele angst voor paniekaanvallen.

Verslaving

Verslaving terugval na onthouding gebeurt gedeeltelijk als gevolg van blootstelling aan drugs of blootstelling aan mensen, plaatsen en dingen die een persoon herinneren aan de plezierige en belonende effecten van drugs van verslaving. Onderzoek toont aan dat deze cognitieve actie van het koppelen van een stimulus (medicijn) aan een gedrag (consumptie) en gewenste emotionele toestand doet denken aan het functioneren van de amygdala.

Hoewel dit betekent dat de amygdalae (en met name de basolaterale kern, of BLn) de inname van medicijnen koppelen aan positieve beloning, betekent dit ook dat ze ontwenning of afwezigheid van medicijnen koppelen aan negatieve emoties. Het therapeutische potentieel van op BLn gerichte diepe hersenstimulatie (DBS) bij het modereren van deze associaties (en dus het helpen verminderen van de kans op terugval) wordt onderzocht.

Stemmingsstoornissen

Studies hebben een aanhoudende verhoogde amygdala-activiteit aangetoond bij depressieve patiënten, dus sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat depressie waarschijnlijk het gevolg is van een onbalans in de uiterlijke hersenactiviteit, die ook van invloed is op interne structuren zoals de amygdala in een top-down mechanisme. Het tegenovergestelde geldt echter ook voor sommige patiënten, wat betekent dat abnormale activiteit in de amygdala kan leiden tot onevenwichtigheden in de buitenste hersenen.

Niettemin zijn de amygdalae verantwoordelijk voor het toekennen van waarde aan objecten en activiteiten, en hun disfunctie zou het onvermogen van een depressieve patiënt kunnen verklaren om positieve waarde toe te kennen aan objecten en activiteiten, inclusief zichzelf. Dit kan leiden tot een lager zelfbeeld en algemene ontevredenheid over het leven.

DBS-behandeling gericht op de amygdala biedt potentieel, maar nogmaals, er is meer onderzoek nodig.

Ziekte van Alzheimer (AD)

Een van de eerste hersengebieden die door de ziekte van Alzheimer worden beschadigd, zijn de hippocampus en de daarmee verbonden structuren, waaronder de amygdalae. Het is bekend dat de amygdalae worden aangetast bij AD-patiënten, waarbij hun volume en functionaliteit afnemen met de leeftijd en ziekteprogressie.

De effecten hiervan zijn te zien in de vroege stadia van AD en zijn direct geassocieerd met communicatieverstoring tussen de amygdala en de hippocampus. Gevolgen zijn het gevolg van afnemende cognitieve vaardigheden met betrekking tot het maken van nieuwe herinneringen en het leren van nieuwe informatie, en degradatie van emotionele verwerking die aanwezig is bij AD-patiënten.

Studies uitgevoerd op muizen, hoewel niet gelijkwaardig aan klinische proeven bij mensen, hebben de regeneratie van stamcellen in de amygdala aangetoond, wat een weg suggereert voor verder onderzoek dat van invloed kan zijn op de levensloop van mensen met amygdala-schade als gevolg van AD.

Ziekte van Urbach-Wiethe (UWD)

Urbach-Wiethe (lipoïde proteïnose) is een uiterst zeldzaam syndroom dat wordt gekarakteriseerd door een schorre stem sinds de geboorte en collageenafzettingen in de huid en zachte weefsels. Meer dan de helft van de UWD-patiënten heeft schade aan de amygdaloïde regio veroorzaakt door selectieve verkalking van de neuronen, wat leidt tot laesies.

UWD wordt ook geassocieerd met het onvermogen om angst te herkennen in de gezichtsuitdrukkingen van anderen en om angst te ervaren, zoals blijkt uit het nieuwe geval van een patiënt die beide amygdalae verloor door de ziekte.

Er is momenteel geen remedie voor deze aandoening en de behandeling is gebaseerd op tekenen en symptomen, aangezien deze sterk van persoon tot persoon verschillen.

Klüver-Bucy (KB)-syndroom

KB wordt veroorzaakt door trauma aan de hersenen, virale herseninfecties zoals herpes simplex encefalitis of andere degeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer. Mensen met dit zeer zeldzame neurologische syndroom ervaren geheugenverlies, orale fixatie, extreem seksueel gedrag en algemeen eigenaardig gedrag.

Dergelijke drastische veranderingen zijn het resultaat van amygdala-laesies die beide temporale kwabben van de hersenen beschadigen. Deze laesies zouden de oorzaak zijn van de abnormale emotionele reacties van een KB-patiënt, waaronder ongerechtvaardigde agressiviteit, onbevreesdheid en apathie, die allemaal in verband worden gebracht met amygdala-disfunctie.