Eierstokkanker: symptomen, diagnose en behandeling

Eierstokkanker is een vorm van kanker die begint in de eierstokken. Het vrouwelijke voortplantingssysteem bevat twee eierstokken, één aan elke kant van de baarmoeder. De eierstokken – elk ongeveer zo groot als een amandel – produceren eieren (eicellen) en de hormonen oestrogeen en progesteron.

Eierstokkanker wordt vaak onopgemerkt totdat het zich in het bekken en de buik heeft verspreid. In dit late stadium is eierstokkanker moeilijker te behandelen. Eierstokkanker in een vroeg stadium, waarbij de ziekte beperkt blijft tot de eierstok, zal waarschijnlijk met succes worden behandeld.

Chirurgie en chemotherapie worden over het algemeen gebruikt om eierstokkanker te behandelen.

Symptomen van eierstokkanker

Eierstokkanker in een vroeg stadium veroorzaakt zelden symptomen. Eierstokkanker in een gevorderd stadium kan weinig en niet-specifieke symptomen veroorzaken die vaak worden aangezien voor meer algemene goedaardige aandoeningen.

Symptomen van eierstokkanker kunnen zijn:

• Opgezette buik of zwelling
• Snel een vol gevoel tijdens het eten
• Gewichtsverlies
• Ongemak in het bekkengebied
• Veranderingen in stoelgang, zoals obstipatie
• Een frequente behoefte om te plassen

Wanneer moet je naar een dokter?

Als u tekenen of symptomen heeft die u zorgen baren, maak dan een afspraak met uw arts.

Als u een familiegeschiedenis van eierstokkanker of borstkanker heeft, overleg dan met uw arts over uw risico op eierstokkanker. Uw arts kan u doorverwijzen naar een genetisch consulent om testen op bepaalde genmutaties te bespreken die uw risico op borst- en eierstokkanker verhogen.

Oorzaken

Artsen weten niet duidelijk wat eierstokkanker veroorzaakt, maar ze hebben factoren geïdentificeerd die het risico op deze ziekte kunnen verhogen.

Over het algemeen begint kanker wanneer een cel fouten (mutaties) in zijn DNA ontwikkelt. De mutaties vertellen de cel om snel te groeien en zich te vermenigvuldigen, waardoor een massa (tumor) van abnormale cellen ontstaat. De abnormale cellen blijven leven als gezonde cellen zouden afsterven. Ze kunnen nabijgelegen weefsels binnendringen en afbreken van een aanvankelijke tumor om zich elders in het lichaam te verspreiden (metastaseren).

Soorten eierstokkanker

Het type cel waar de kanker begint, bepaalt het type eierstokkanker dat u heeft. Soorten eierstokkanker zijn onder meer:

• Epitheliale tumoren, die beginnen in de dunne laag weefsel die de buitenkant van de eierstokken bedekt. Ongeveer 90% van de ovariumkankers zijn epitheliale tumoren.
• Stromale tumoren, die beginnen in het eierstokweefsel dat hormoonproducerende cellen bevat. Deze tumoren worden meestal in een vroeger stadium gediagnosticeerd dan andere ovariumtumoren. Ongeveer 7% van de ovariumtumoren is stromaal.
• Kiemceltumoren, die beginnen in de eiproducerende cellen. Deze zeldzame ovariumkankers komen meestal voor bij jongere vrouwen.

Risicofactoren

Factoren die uw risico op eierstokkanker kunnen verhogen, zijn onder meer:

• Oudere leeftijd. Eierstokkanker kan op elke leeftijd voorkomen, maar komt het meest voor bij vrouwen van 50 tot 60 jaar.
• Overgeërfde genmutaties. Een klein percentage van eierstokkanker wordt veroorzaakt door genmutaties die u van uw ouders erven. De genen waarvan bekend is dat ze het risico op eierstokkanker verhogen, worden borstkankergen 1 (BRCA1) en borstkankergen 2 (BRCA2) genoemd. Deze genen verhogen ook het risico op borstkanker.

  Van andere genmutaties, waaronder die geassocieerd met het Lynch-syndroom, is bekend dat ze het risico op eierstokkanker verhogen.

• Familiegeschiedenis van eierstokkanker. Mensen met twee of meer naaste familieleden met eierstokkanker hebben een verhoogd risico op de ziekte.
• Oestrogeen hormoonvervangende therapie, vooral bij langdurig gebruik en in grote doses.
• Leeftijd waarop de menstruatie begon en eindigde. Door op jonge leeftijd met de menstruatie te beginnen of op latere leeftijd met de menopauze, of beide, kan het risico op eierstokkanker toenemen.

Preventie van eierstokkanker

Er is geen zekere manier om eierstokkanker te voorkomen. Maar er zijn manieren om uw risico te verkleinen:

• Overweeg om anticonceptiepillen te nemen. Vraag uw arts of anticonceptiepillen misschien iets voor u zijn. Vrouwen die orale anticonceptiva gebruiken, hebben mogelijk een verminderd risico op eierstokkanker. Maar orale anticonceptiva hebben risico’s, dus bespreek op basis van uw situatie of de voordelen opwegen tegen die risico’s.
• Bespreek uw risicofactoren met uw arts. Als u een familiegeschiedenis van borst- en eierstokkanker heeft, bespreek dit dan met uw arts. Uw arts kan bepalen wat dit kan betekenen voor uw eigen risico op kanker. In sommige gevallen kan uw arts u doorverwijzen naar een genetisch consulent die u kan helpen beslissen of genetische tests voor u geschikt zijn. Als u een genmutatie heeft die uw risico op eierstokkanker verhoogt, kunt u een operatie overwegen om uw eierstokken te verwijderen om kanker te voorkomen.

Diagnose van eierstokkanker

Tests en procedures die worden gebruikt om eierstokkanker te diagnosticeren, zijn onder meer:

• Bekken examen. Tijdens een bekkenonderzoek brengt uw arts gehandschoende vingers in uw vagina en drukt tegelijkertijd een hand op uw buik om uw bekkenorganen te voelen (palperen). De arts onderzoekt ook visueel uw uitwendige geslachtsorganen, vagina en baarmoederhals.
• Beeldvormingstests. Tests, zoals echografie of CT-scans van uw buik en bekken, kunnen helpen bij het bepalen van de grootte, vorm en structuur van uw eierstokken.
• Bloedtesten. Bloedonderzoeken kunnen orgaanfunctietesten omvatten die kunnen helpen bij het bepalen van uw algehele gezondheid.

  Uw arts kan uw bloed ook testen op tumormarkers die wijzen op eierstokkanker. Een kankerantigeen (CA) 125-test kan bijvoorbeeld een eiwit detecteren dat vaak op het oppervlak van eierstokkankercellen wordt aangetroffen. Deze tests kunnen uw arts niet vertellen of u kanker heeft, maar kunnen wel aanwijzingen geven over uw diagnose en prognose.

• Chirurgie. Soms kan uw arts niet zeker zijn van uw diagnose totdat u een operatie ondergaat om een ​​eierstok te verwijderen en deze op tekenen van kanker te laten testen.

Zodra is bevestigd dat u eierstokkanker heeft, zal uw arts informatie uit uw tests en procedures gebruiken om uw kanker een stadium te geven. De stadia van eierstokkanker worden aangegeven met Romeinse cijfers van I tot IV, waarbij het laagste stadium aangeeft dat de kanker beperkt is tot de eierstokken. In stadium IV is de kanker uitgezaaid naar verre delen van het lichaam.

Behandeling van eierstokkanker

Behandeling van eierstokkanker omvat meestal een combinatie van chirurgie en chemotherapie.

Chirurgie

Operatietechnieken om eierstokkanker te verwijderen zijn onder meer:

• Operatie om één eierstok te verwijderen. Voor kanker in een zeer vroeg stadium die niet verder is uitgezaaid dan één eierstok, kan een operatie het verwijderen van de aangetaste eierstok en de eileider inhouden. Deze procedure kan uw vermogen om kinderen te krijgen behouden.
• Operatie om beide eierstokken te verwijderen. Als er kanker aanwezig is in uw beide eierstokken, maar er zijn geen tekenen van extra kanker, kan uw chirurg beide eierstokken en beide eileiders verwijderen. Deze procedure laat uw baarmoeder intact, dus u kunt mogelijk nog steeds zwanger worden met uw eigen ingevroren embryo’s of eicellen of met eicellen van een donor.
• Operatie om beide eierstokken en de baarmoeder te verwijderen. Als uw kanker uitgebreider is of als u uw vermogen om kinderen te krijgen niet wilt behouden, verwijdert uw chirurg de eierstokken, de eileiders, de baarmoeder, nabijgelegen lymfeklieren en een plooi van vet buikweefsel (omentum).
• Operatie voor gevorderde kanker. Als uw kanker vergevorderd is, kan uw arts chemotherapie aanbevelen, gevolgd door een operatie om zoveel mogelijk van de kanker te verwijderen.

Chemotherapie

Chemotherapie is een medicamenteuze behandeling waarbij chemicaliën worden gebruikt om snelgroeiende cellen in het lichaam, waaronder kankercellen, te doden. Geneesmiddelen voor chemotherapie kunnen in een ader worden geïnjecteerd of via de mond worden ingenomen. Soms worden de medicijnen rechtstreeks in de buik geïnjecteerd (intraperitoneale chemotherapie).

Chemotherapie wordt vaak gebruikt na een operatie om eventuele kankercellen te doden. Het kan ook vóór een operatie worden gebruikt.

Gerichte therapie

Gerichte therapie maakt gebruik van medicijnen die zich richten op de specifieke kwetsbaarheden die aanwezig zijn in uw kankercellen. Gerichte therapiegeneesmiddelen zijn meestal gereserveerd voor de behandeling van eierstokkanker die terugkeert na de eerste behandeling of kanker die andere behandelingen weerstaat. Uw arts kan uw kankercellen testen om te bepalen welke gerichte therapie het meest waarschijnlijk effect heeft op uw kanker.

Gerichte therapie is een actief gebied van kankeronderzoek. Veel klinische onderzoeken testen nieuwe gerichte therapieën.

Ondersteunende (palliatieve) zorg

Palliatieve zorg is medisch specialistische zorg die zich richt op het verlichten van pijn en andere symptomen van een ernstige ziekte. Palliatieve zorgspecialisten werken samen met u, uw gezin en uw andere artsen om een ​​extra ondersteuning te bieden die uw lopende behandeling aanvult. Palliatieve zorg kan worden gebruikt tijdens andere agressieve behandelingen, zoals chirurgie en chemotherapie.

Wanneer palliatieve zorg wordt gebruikt in combinatie met alle andere geschikte behandelingen, kunnen mensen met kanker zich beter voelen en langer leven.

Palliatieve zorg wordt verleend door een team van artsen, verpleegkundigen en andere speciaal opgeleide professionals. Palliatieve zorgteams streven naar verbetering van de kwaliteit van leven van mensen met kanker en hun families. Deze vorm van zorg wordt aangeboden naast curatieve of andere behandelingen die u mogelijk krijgt.

Voorbereiden op een afspraak met een dokter

U kunt beginnen met het maken van een afspraak bij de huisarts of gynaecoloog als u klachten heeft waar u zich zorgen over maakt.

Als uw arts vermoedt dat u eierstokkanker heeft, wordt u mogelijk doorverwezen naar een specialist in vrouwelijke voortplantingskankers (gynaecologische oncoloog). Een gynaecologisch oncoloog is een verloskundige-gynaecoloog (OB-GYN), die een aanvullende opleiding heeft genoten in de diagnose en behandeling van ovarium- en andere gynaecologische kankers.

Wat je kunt doen

• Houd rekening met eventuele beperkingen vóór de afspraak, zoals het niet eten van vast voedsel op de dag voor uw afspraak.
• Schrijf uw symptomen op, inclusief alle zaken die geen verband lijken te houden met de reden waarom u de afspraak hebt gepland.
• Schrijf uw belangrijkste medische informatie op, inclusief andere voorwaarden.
• Schrijf belangrijke persoonlijke informatie op, inclusief eventuele grote veranderingen of stressfactoren in uw leven.
• Maak een lijst van al uw medicijnen, vitamines of supplementen.
• Vraag een familielid of vriend om u te vergezellen, om u te helpen herinneren wat de dokter zegt.
• Schrijf een lijst met vragen op om uw arts te vragen.

Vragen om aan uw arts te stellen

• Wat is de meest waarschijnlijke oorzaak van mijn symptomen?
• Welke soorten tests heb ik nodig?
• Welke behandelingen zijn er en welke bijwerkingen kan ik verwachten?
• Wat is de prognose?
• Als ik nog steeds kinderen wil hebben, welke mogelijkheden heb ik dan?
• Ik heb andere gezondheidsproblemen. Hoe kan ik ze het beste samen beheren?

Aarzel niet om, naast de vragen die u aan uw arts heeft gesteld, andere vragen te stellen die bij u opkomen.

Wat uw arts kan vragen

• Wanneer begon u voor het eerst symptomen te ervaren, en hoe ernstig zijn ze?
• Zijn uw symptomen continu of incidenteel geweest?
• Wat lijkt uw symptomen te verbeteren of te verergeren?
• Heeft u familieleden met eierstokkanker of borstkanker?
• Zijn er andere vormen van kanker in uw familiegeschiedenis?