Tweedehands rook kan leiden tot genmutaties bij baby’s – geen enkele hoeveelheid is veilig

Epigenetica is de studie van hoe gedrag en omgeving de manier waarop uw genen werken kunnen veranderen. In tegenstelling tot genetische veranderingen, die permanent zijn, veranderen epigenetische veranderingen uw DNA-sequentie niet, wat betekent dat ze kunnen worden teruggedraaid. Roken kan bijvoorbeeld leiden tot epigenetische veranderingen die na het stoppen kunnen worden teruggedraaid.

In sommige gevallen treden die epigenetische veranderingen al in voordat je geboren bent. “Een theorie in de geneeskunde, oorspronkelijk bekend als de Barker-hypothese, suggereert dat de oorsprong van chronische ziekten, kanker en geestelijke gezondheid prenataal en vroeg in de levensloop begint”, zegt Bernard Fuemmeler, PhD, MPH, interim co-leider van de Programma voor kankerpreventie en -bestrijding bij VCU Massey Cancer Center.

Fuemmeler werkte aan een onderzoek dat als eerste passief roken tijdens de zwangerschap in verband brengt met epigenetische veranderingen, gemeten bij de geboorte.

De Barker-hypothese

Fuemmeler legt uit dat de Barker-hypothese (nu de Developmental Origins of Health and Disease-DOHaD genoemd) is vernoemd naar David Barker, MD, PhD, die in de jaren negentig een verband documenteerde tussen geboortegewicht en hartziekte bij volwassenen.

“[Barker’s] vroege bevindingen suggereerden dat wat er gebeurt tijdens de prenatale ontwikkeling van belang lijkt te zijn voor ons gezondheidstraject naarmate we ouder worden, “zegt Fuemmeler. “Wat we nu weten, is dat er steeds meer bewijs is dat prenatale voeding, blootstelling aan gifstoffen in het milieu en zelfs psychologische en sociale stressfactoren de prenatale ontwikkeling en gezondheid kunnen beïnvloeden.”

“Roken door de moeder tijdens de zwangerschap heeft tal van gezondheidsgevolgen voor de zich ontwikkelende baby, waaronder een verminderd geboortegewicht. Deskundigen zijn van mening dat blootstelling aan gifstoffen zoals tabaksrook tijdens de zwangerschap de epigenetische machinerie verandert die deze snelle ontwikkelingsperiode van het leven ondersteunt”, stelt Fuemmeler.

“Deze verschuivingen in het epigenetische profiel kunnen gevolgen hebben” [like] later volwassen ziekte”, zegt Fuemmeler. “Onze studie helpt deze hypothese te ondersteunen door het epigenetische profiel te onderzoeken van baby’s van niet-rokende moeders die varieerden in hun niveau van blootstelling aan tweedehands tabaksrook.”

De studie in detail

De studie, gepubliceerd in Environmental Health Perspectives, keek naar gegevens van 79 zwangere vrouwen die deelnamen aan de Newborn Epigenetics Study (NEST) tussen 2005 en 2011. Tijdens hun eerste trimester hadden alle vrouwen concentraties van cotinine (een nicotinebijproduct) in hun bloed die consistent waren met een lage rookblootstelling. Terwijl sommige vrouwen bijna geen cotinine in hun bloed hadden, hadden anderen hoeveelheden die gelijk waren aan directe blootstelling aan passief roken.

Na de bevalling van de vrouwen namen de onderzoekers bloed af uit de navelstreng. (De navelstreng vervoert bloed heen en weer tussen de baby en de placenta, waardoor de baby voedingsstoffen en zuurstof krijgt.) Ze gebruikten deze monsters om een ​​zogenaamd epigenoombrede associatiestudie (EWAS) uit te voeren. Hun doel was om relaties te zoeken tussen de bloedcotininespiegels van de moeders tijdens de zwangerschap en epigenetische patronen bij de baby’s bij de geboorte.

Toen de cotininespiegels hoger waren, hadden de pasgeborenen meer kans op epigenetische “markeringen” op genen die de ontwikkeling van de hersenfunctie regelen, evenals genen die verband houden met diabetes en kanker.

Fuemmeler zegt dat voordat ze het onderzoek uitvoerden, zijn team geen idee had hoeveel lage niveaus van blootstelling aan tabaksrook – die consistent zijn met passief roken – het epigenetische profiel van pasgeborenen zouden kunnen veranderen. De bevindingen zijn duidelijk: geen enkel niveau is veilig.

Advies voor aanstaande moeders

Sherry Ross, MD, OB/GYN en gezondheidsexpert voor vrouwen in het gezondheidscentrum van Providence Saint John in Santa Monica, Californië, wijst erop dat het algemeen bekend is dat blootstelling aan passief roken het risico op complicaties voor de moeder en de baby verhoogt. Dit omvat een groter risico op wiegendood en ademhalingsproblemen bij zuigelingen.

“Er zijn meer studies nodig, maar deze studie ondersteunt de negatieve impact van passief roken op de DNA-methylatie in navelstrengbloed die onderliggende moleculaire mechanismen kan veroorzaken die gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken bij een pasgeboren baby”, zegt Dr. Ross. “Deze effecten kunnen leiden tot kanker, atherosclerose, aandoeningen van het zenuwstelsel en hart- en vaatziekten van de pasgeborene.”

Het advies van Ross aan zwangere vrouwen is duidelijk. “Het vermijden van passief roken moet een prioriteit zijn om de gezondheidsrisico’s voor de opgroeiende baby te minimaliseren”, zegt ze.

Ondertussen wil Fuemmeler dat beleidsmakers actie ondernemen om zwangere vrouwen en hun baby’s te beschermen. “De bevindingen vestigen verder de aandacht op het belang van het verminderen van blootstelling aan tabaksrook op onze werkplekken, huizen en openbare ruimtes in onze gemeenschappen, zoals parken en bushaltes”, zegt hij. “We moeten nadenken over tabaksvrij beleid als een vorm van ecologische rechtvaardigheid die helpt bij het ondersteunen van de kwetsbaren die niet voor zichzelf kunnen opkomen.”