Het woord ‘neurotypisch’ is vrij nieuw, maar het wordt steeds populairder op scholen, op autismeconferenties en -evenementen en in de kantoren van therapeuten. Het heeft geen absolute medische of psychologische betekenis. Het beschrijft niet een bepaalde persoonlijkheid, eigenschap of reeks vaardigheden.
De definitie kan zowel vanuit een negatief als een positief perspectief worden gesteld:
- Neurotypische mensen zijn die individuen die geen diagnose van autisme of enig ander intellectueel of ontwikkelingsverschil hebben.
- Een neurotypisch persoon is een persoon die denkt, waarneemt en zich gedraagt op manieren die door de algemene bevolking als “normaal” worden beschouwd.
Variërende definities van normaal
Het is natuurlijk mogelijk om geen gediagnosticeerde ontwikkelings- of intellectuele stoornissen te hebben, en dus te definiëren als neurotypisch. Maar er zijn significante verschillen tussen ‘normaal’ en ‘niet gediagnosticeerd’. Bovendien is er geen stabiel, universeel begrepen concept van ‘normaal’.
In feite variëren “normale” percepties en gedragingen radicaal, afhankelijk van cultuur, geslacht, situatie, sociaaleconomisch niveau en vele andere factoren. In sommige culturen wordt bijvoorbeeld direct oogcontact verwacht; in andere wordt het als onbeleefd beschouwd. In sommige culturen wordt fysiek contact met relatieve vreemden als normaal beschouwd, terwijl het in andere als vreemd en onaangenaam wordt beschouwd.
Andere gedragsverschillen kunnen, hoewel ze niet het gevolg zijn van een ontwikkelings- of intellectuele stoornis, marginaliseren. LHBT-individuen kunnen zich bijvoorbeeld buiten veel sociale groepen bevinden zonder dat ze neurologische uitdagingen hebben om mee om te gaan. Hetzelfde geldt voor leden van bepaalde religieuze groeperingen.
Wat het betekent om neurodivers te zijn
Moderne onderzoekers hebben complexe grafieken en bibliotheken met boeken ontwikkeld die de ‘normale’ menselijke ontwikkeling beschrijven. Verwachtingen voor gedrag, leren, sociale interactie en lichamelijke ontwikkeling zijn allemaal rond die normen gebouwd.
Bovendien zijn instellingen zoals scholen, sportcompetities, werkplekken en zelfs religieuze organisaties ontworpen om mensen te huisvesten die passen in ontwikkelingsnormen. Over het algemeen zijn hedendaagse ‘eerste wereld’-beschavingen gebouwd voor mensen die:
- Ontwikkel verbale, fysieke, sociale en intellectuele vaardigheden in een bepaald tempo, in een bepaalde volgorde en op een bepaald niveau
- Geniet en functioneer goed in complexe sociale omgevingen met grote aantallen mensen
- Heb weinig of geen moeite met het beheersen van zintuiglijke “aanvallen”, variërend van chemicaliën in de lucht tot een spervuur van intens licht, geluid, drukte en beweging
- Vind het prettig en gemakkelijk om deel te nemen aan teamactiviteiten, waaronder sport, spel en projecten
- Leer het beste in een snelle, zeer verbale, competitieve omgeving met een groot aantal leeftijdsgenoten van dezelfde leeftijd
- Presteer goed onder druk
- Spreek, beweeg en gedraag je op “verwachte” manieren (op een verwacht volume, tempo, afstand tot anderen, enz.)
- Een verwachte reeks interesses en passies hebben (meestal sport, films, populaire muziek, eten, enz.)
Die mensen die zich ontwikkelen in een tempo of op manieren die afwijken van die normen, worden vaak achtergelaten, verbannen, gemarginaliseerd of, op zijn best, getolereerd. Toch wijken miljoenen mensen in feite af van neurotypische normen, sommigen radicaal en anderen net genoeg om het onmogelijk te vinden om erin te passen.
De Neurodiversiteitsbeweging
De beweging voor neurodiversiteit is opgebouwd rond het idee dat ontwikkelingsverschillen zoals autisme, ADHD, dyslexie en leerstoornissen geen aandoeningen zijn die moeten worden genezen, maar in plaats daarvan verschillen zijn die moeten worden gerespecteerd. Leden van de neurodiversiteitsbeweging zijn vaak tegen het idee van een remedie voor autisme.
In 2014 was de term ‘neurotypisch’ gemeengoed genoeg geworden om de titel te worden van een PBS-documentaire met personen met een autismespectrumstoornis die hun eigen percepties van zichzelf beschrijven in relatie tot de ‘normale’ samenleving.
Via de werelden van de 4-jarige Violet, tiener Nicholas, en vrouw en moeder Paula van middelbare leeftijd, samen met provocerende interviews met andere mensen met autisme, vertelt de film de uitdagingen waarmee ze te maken hebben als ze leven tussen “normale” mensen – van wie velen ze noemen ‘neurotypicals’.
In 2015 schreef Steve Silberman het boek “NeuroTribes: The Legacy of Autism and the Future of Neurodiversity”, waarin wordt betoogd dat autismespectrumstoornissen, door sommigen gezien als een recente epidemie, in feite door de geschiedenis heen een deel van de menselijke conditie zijn geweest.
Door te ontdekken dat ze autisme hebben, zo stelt hij, ontdekken sommige volwassenen hun ‘neurotribes’, dat wil zeggen hun neurologische verwanten. Hetzelfde concept geldt vermoedelijk voor mensen met verschillende neurologische verschillen die hen buiten de mainstream plaatsen.
Sommige volwassenen die bijvoorbeeld ontdekken dat ze gediagnosticeerd kunnen worden met ADHD of een leerstoornis, worden zich plotseling bewust van zichzelf als onderdeel van een groep die soortgelijke ervaringen heeft meegemaakt en op vergelijkbare manieren denkt.
Het concept van neurodiversiteit is controversieel. Veel ouders van autistische kinderen vinden dat autisme inderdaad een aandoening is die moet worden voorkomen en genezen. Heel wat zelfvoorstanders met autisme delen dat perspectief. Verschillen in opvatting houden voor een groot deel direct verband met verschillen in persoonlijke ervaring.
Wanneer autisme extreem beperkend is of aanzienlijke fysieke of mentale problemen veroorzaakt, wordt het meestal gezien als een stoornis. Evenzo, wanneer autisme een bron van bekwaamheid en persoonlijke trots is, wordt het over het algemeen als een troef gezien.
Neurodiverse kijk op neurotypische aandoeningen
Vanuit het gezichtspunt van de autismegemeenschap en andere neurodiverse groepen, wordt algemeen aangenomen dat neurotypische mensen bepaalde positieve eigenschappen gemeen hebben die mensen met autisme over het algemeen missen. Specifiek wordt aangenomen dat neurotypicals:
- Sterke sociale en communicatieve vaardigheden hebben, waardoor ze gemakkelijk door nieuwe of sociaal complexe situaties kunnen navigeren
- Vind het gemakkelijk om vrienden te maken en romantische relaties aan te gaan en om de “verborgen agenda” van verwacht gedrag te begrijpen dat interacties op het werk en in gemeenschapssituaties soepeler maakt
- Geen zintuiglijke problemen hebben, waardoor ze het gemakkelijk vinden om deel te nemen in luide, drukke, hete of visueel overweldigende omgevingen
Aan de andere kant wordt er door mensen in het autismespectrum soms neergekeken op neurotypische mensen vanwege hun bereidheid om onvoorwaardelijk sociale en maatschappelijke voorschriften te volgen. Zo wordt aangenomen dat neurotypische personen meer kans hebben dan mensen met autisme om:
- Doe mee aan smalltalk
- Witte (of niet-zo-witte) leugens vertellen
- Ga mee om met elkaar om te gaan, zelfs als dat betekent dat je je immoreel moet gedragen
- Sluit seksueel aan zonder veel rekening te houden met emotionele resultaten op de lange termijn
- Anderen pesten om sociale status te krijgen
- Word competitief of jaloers
Er zijn maar heel weinig mensen die echt in het neurotypische stereotype passen.
Veel niet-autistische mensen die voor geen enkele ontwikkelingsdiagnose in aanmerking zouden komen, zijn verlegen, sociaal onhandig en hebben moeite met het aangaan en onderhouden van vriendschappen en romantische relaties. Daarnaast zijn er natuurlijk tal van “normale” mensen die afspraken, pesten, praatjes en ander problematisch sociaal gedrag vermijden.
Veel Gestelde Vragen
-
Wordt iemand met een aandachtstekortstoornis/hyperactiviteitsstoornis als neurotypisch beschouwd?
Nee. Sommige deskundigen beweren dat mensen met ADHD anders denken en problemen oplossen dan zogenaamde neurotypische mensen, omdat ze niet worden gemotiveerd door beloningen om taken te volbrengen. Opmerking: dit is geen algemeen aanvaarde visie en weerspiegelt geen enkele diagnostische criteria.
-
Betekent neurotypisch zijn dat je een psychische stoornis hebt?
Absoluut niet. In feite is de term neurotypisch gewoon een recente toevoeging aan de geestelijke gezondheidszorg. Het wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar mensen die geen bekend geestelijk gezondheidsprobleem of leerstoornis hebben, maar er zijn geen officiële criteria om het te beschrijven.
-
Wat is het tegenovergestelde van neurotypisch zijn?
Sommige deskundigen gebruiken de term ‘neurodiversiteit’ om te verwijzen naar mensen met eigenschappen en benaderingen van denken en leren die anders zijn dan wat als ‘normaal’ wordt beschouwd. Neurotypcial wordt ook gebruikt om te verwijzen naar mensen die geen autismespectrumstoornis (ASS) hebben.
Discussion about this post