Oorzaken en symptomen van nasofarynxcarcinoom

Wat is nasofarynxcarcinoom?

Nasofarynxcarcinoom is kanker die voorkomt in de nasopharynx. De nasopharynx bevindt zich achter de neus en boven de achterkant van je keel.

Vroegtijdige opsporing van nasofarynxcarcinoom is moeilijk, omdat het niet gemakkelijk is om de nasopharynx te onderzoeken, en de symptomen van nasofarynxcarcinoom zijn vergelijkbaar met symptomen van andere, meer algemene ziekten.

Behandeling voor nasofarynxcarcinoom omvat meestal bestralingstherapie, chemotherapie of een combinatie van beide. U kunt met uw arts samenwerken om de exacte aanpak te bepalen, afhankelijk van uw specifieke situatie.

Symptomen van nasofarynxcarcinoom

In de vroege stadia kan nasofarynxcarcinoom geen symptomen veroorzaken. Mogelijke opvallende symptomen van nasofarynxcarcinoom zijn onder meer:

• Een knobbel in uw nek veroorzaakt door een gezwollen lymfeklier
• Bloed in je speeksel
• Bloedige afscheiding uit je neus
• Verstopte neus of oorsuizen
• Gehoorverlies
• Frequente oorontstekingen
• Keelpijn
• Hoofdpijn

Wanneer moet je naar een dokter?

Vroege symptomen van nasofarynxcarcinoom vragen u niet altijd om uw arts te raadplegen. Als u echter ongebruikelijke en aanhoudende veranderingen in uw lichaam opmerkt, zoals een ongebruikelijke verstopte neus, moet u een arts raadplegen.

Wat veroorzaakt nasofarynxcarcinoom?

Kanker begint wanneer een of meer genetische mutaties ervoor zorgen dat normale cellen ongecontroleerd groeien, omliggende structuren binnendringen en zich uiteindelijk verspreiden (metastaseren) naar andere delen van het lichaam. Bij nasofaryngeale carcinomen begint dit proces in de plaveiselcellen die langs het oppervlak van de nasopharynx lopen.

Wat precies de oorzaak is van de genmutaties die tot nasofarynxcarcinoom leiden, is niet bekend. Maar er zijn factoren geïdentificeerd die het risico op deze kanker verhogen, zoals het Epstein-Barr-virus. Onderzoekers begrijpen echter niet duidelijk waarom sommige mensen met alle risicofactoren nooit kanker krijgen, terwijl anderen zonder duidelijke risicofactoren de ziekte ontwikkelen.

Risicofactoren

Onderzoekers hebben enkele factoren geïdentificeerd die het risico op het ontwikkelen van nasofarynxcarcinoom lijken te vergroten, waaronder:

• Geslacht. Nasofarynxcarcinoom komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen.
• Etnisch ras. Deze vorm van kanker treft vaker mensen in delen van China, Zuidoost-Azië en Noord-Afrika.
• Leeftijd. Nasofaryngeale kanker kan op elke leeftijd voorkomen, maar wordt meestal gediagnosticeerd bij volwassenen tussen de 30 en 50 jaar.
• Met zout gezouten voedsel. Chemicaliën die met stoom vrijkomen bij het koken van gezouten voedsel, zoals vis en geconserveerde groenten, kunnen de neusholte binnendringen, waardoor het risico op nasofarynxcarcinoom toeneemt. Als u op jonge leeftijd aan deze chemicaliën wordt blootgesteld, kan het risico nog groter worden.
• Epstein-Barr-virus. Dit veel voorkomende virus veroorzaakt meestal milde symptomen, zoals die van verkoudheid. Soms kan dit virus infectieuze mononucleosis veroorzaken. Het Epstein-Barr-virus is ook in verband gebracht met verschillende zeldzame kankers, waaronder nasofarynxcarcinoom.
• Familiegeschiedenis. Het hebben van een familielid met nasofarynxcarcinoom verhoogt het risico op de ziekte.
• Alcohol en tabak. Overmatig gebruik van alcohol en tabak kan uw risico op het ontwikkelen van nasofarynxcarcinoom verhogen.

Complicaties van nasofarynxcarcinoom

Complicaties van nasofarynxcarcinoom kunnen zijn:

• Kanker die groeit om nabijgelegen structuren binnen te vallen. Gevorderd nasofarynxcarcinoom kan complicaties veroorzaken als het groot genoeg wordt om nabijgelegen structuren binnen te dringen, zoals de keel, botten en hersenen.
• Kanker die zich verspreidt naar andere delen van het lichaam. Nasofarynxcarcinoom verspreidt zich vaak (metastaseert) buiten de nasopharynx. De meeste mensen met een nasofarynxcarcinoom hebben regionale metastasen. Dat betekent dat kankercellen van de oorspronkelijke tumor zijn gemigreerd naar nabijgelegen gebieden, zoals lymfeklieren in de nek. Kankercellen die zich verspreiden naar andere delen van het lichaam (metastasen op afstand) reizen meestal naar de botten, longen en lever.

Preventie van nasofarynxcarcinoom

Er is geen zekere manier om nasofarynxcarcinoom te voorkomen. Als u zich echter zorgen maakt over uw risico op nasofarynxcarcinoom, kunt u overwegen gewoonten te vermijden die in verband zijn gebracht met deze ziekte. U kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om de hoeveelheid gezouten voedsel dat u eet te verminderen of om dit voedsel helemaal te vermijden.

Tests om te screenen op nasofarynxcarcinoom

Artsen kunnen screeningtests uitvoeren voor mensen met een hoog risico om deze ziekte te ontwikkelen. Screeningtests kunnen bloedtesten omvatten om het Epstein-Barr-virus te detecteren.