Heeft de geboortevolgorde invloed op tweelingen?

Een van de eerste vragen die mensen vaak stellen aan een tweeling is: “Wie is er als eerste geboren?” Als je een tweeling hebt, vraag je je misschien af hoe en of hun geboortevolgorde hen beïnvloedt.

Geboortevolgorde begrijpen

Er is altijd veel belangstelling geweest voor de studie van de geboortevolgorde en de impact ervan op de samenleving. Zeker, door de geschiedenis heen zijn er gelegenheden geweest waarbij het bepalen van de plaatsing van een kind in het gezin van het grootste belang was. Het geboorterecht van eerstgeborenen betekende een kans om familiefortuinen te erven, zelfs hele koninkrijken, samen met de verantwoordelijkheid voor de overige familieleden.

Wetenschappers hebben enkele interessante onderzoeken gedaan om de rol van geboortevolgorde in de ontwikkeling van persoonlijkheid te evalueren. Sommige onderzoeken hebben getheoretiseerd dat eerstgeboren kinderen een hoger IQ hebben, terwijl laatstgeborenen meer ontspannen en onverantwoordelijk zijn. Een meer recente brede studie concludeerde echter dat de geboortevolgorde geen blijvend effect heeft op de persoonlijkheid, hoewel het de intelligentie lijkt te beïnvloeden, en een andere krant betreurt de hardnekkigheid van de geboortevolgorde als een ‘zombietheorie’.

Kenmerken van de Adleriaanse geboortevolgorde

Psycholoog Alfred Adler, een tijdgenoot van Sigmund Freud, definieerde een reeks kenmerken om te beschrijven hoe de positie van een kind binnen het gezin zou worden geactualiseerd in hun persoonlijkheid. De onderstaande tabel geeft een vereenvoudigde versie van zijn theorieën, aangepast van de website van het Adler Instituut:

Positie	Familie situatie	Kenmerken
Oudste	Onttroond door het volgende kind. Moet leren delen. De verwachtingen van ouders zijn meestal erg hoog. Vaak verantwoordelijkheid gegeven en verwacht een voorbeeld te stellen.	Kan autoritair of streng worden. Voelt dat macht zijn recht is. Kan nuttig zijn als het wordt aangemoedigd.
Tweede	Heeft een gangmaker, altijd iemand voor.	Is competitiever, wil ouder kind inhalen. Kan een rebel worden of proberen iedereen te overtreffen. Concurrentie kan ontaarden in rivaliteit.
Midden	Is “ingeklemd” in. Kan zich uit een positie van voorrecht en betekenis geperst voelen.	Evenwichtig, “te nemen of te laten” houding. Kan moeite hebben met het vinden van een plek of een strijder van onrecht worden.
jongste	Heeft veel moeders en vaders bij oudere kinderen. Nooit onttroond.	Wil groter zijn dan de anderen. Kan de “baby” blijven. Vaak verwend.

Geboortevolgorde en tweelingen

De geboortevolgorde voor een tweeling is ook niet noodzakelijk voorbestemd. De volgorde van geboorte van baby’s wordt bepaald door hun positie in de baarmoeder, die tijdens de zwangerschap kan veranderen. In sommige gevallen hangt welke baby het eerst wordt geboren af van hoe de moeder bevalt; de volgorde kan worden gewijzigd als de moeder een keizersnede had in plaats van vaginale bevalling.

Dus hoe verklaar je de manifestatie van kenmerken van de geboortevolgorde in de persoonlijkheden van individuele veelvouden? Er zijn zeker veel voorbeelden van tweelingen waarbij de eerstgeborene een dominante leider is en de tweede een ingetogen volgeling.

Wat de experts zeggen

Helaas is er niet veel specifiek onderzoek beschikbaar over dit onderwerp. Veel experts op het gebied van geboortevolgorde zijn het er echter over eens dat tweelingen de neiging hebben zichzelf te organiseren op basis van hun algemene plaats binnen het gezin.Als ze bijvoorbeeld één oudere broer of zus hebben, zullen ze allebei kenmerken vertonen van een tweede geborene. Als ze de oudste zijn, zullen ze enkele eigenschappen van eerstgeborenen aannemen.

Tweelingen wisselen hun hele leven vaak dominantie uit, en in die zin kunnen ze afwisselen tussen categorieën van geboortevolgorde.

Afgezien van inherente persoonlijkheidskenmerken, is de impact van de geboortevolgorde in veelvouden waarschijnlijk vaker een perceptie dan de realiteit, vooral in het licht van recente studies. Ouders van veelvouden, evenals de samenleving, passen gedragsverwachtingen toe op basis van traditionele kenmerken van de geboortevolgorde; als reactie daarop gedragen de individuele kinderen zich om aan die verwachtingen te voldoen.

Zichzelf vervullende voorspelling

Een moeder kan bijvoorbeeld redeneren: “O, tweeling A is als eerste geboren. Ze is altijd de eerste die alles doet. Ze was de eerste die kroop en ze zal ook de eerste zijn die loopt!” Ze verwacht dat haar eerstgeboren tweelingdochter voor haar zus loopt en besteedt meer tijd aan het coachen en aanmoedigen van deze dochter in deze vaardigheid.

Als reactie op haar self-fulfilling prophecy loopt Twin A natuurlijk als eerste. Naarmate de tweeling opgroeit, verwachten hun ouders dat hun “eerstgeborene” voor haar “jongere” zus zorgt, waardoor Twin A de dominante rol in de relatie krijgt en haar persoonlijkheidskenmerken naar het model van een ouder kind gaat.

Tips

Ouders van veelvouden hebben een essentiële verantwoordelijkheid om de individuele persoonlijkheden van hun kinderen buiten het rijk van de geboortevolgorde te koesteren. Om dit te bereiken, kunnen ze het volgende doen:

Hanteer een consistente, neutrale reeks verwachtingen waardoor elk kind zijn of haar inherente persoonlijkheid kan vervullen
Vermijd stereotypen over geboortevolgorde
De betekenis van geboortevolgorde bagatelliseren; kies er indien nodig voor om de geboortevolgorde van de veelvouden niet te identificeren
Ontmoedig anderen, waaronder uitgebreide familie, leraren en nieuwsgierige vreemden, om te veel nadruk te leggen op het belang van de geboortevolgorde