Giardia-infectie: oorzaken, symptomen en behandeling

Algemene informatie

Giardia-infectie is een darminfectie die wordt gekenmerkt door maagkrampen, een opgeblazen gevoel, misselijkheid en aanvallen van waterige diarree. Giardia-infectie wordt veroorzaakt door een microscopisch kleine parasiet die wereldwijd wordt aangetroffen, vooral in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen en onveilig water.

Giardia-infectie is in veel landen een van de meest voorkomende oorzaken van door water overgedragen ziekten. Deze parasieten worden niet alleen aangetroffen in afgelegen beken en meren, maar ook in openbare watervoorzieningen, zwembaden, bubbelbaden en bronnen. Giardia-infectie kan worden verspreid via voedsel en persoonlijk contact.

Giardia-infecties verdwijnen meestal binnen een paar weken. Maar u kunt darmproblemen hebben lang nadat de parasieten zijn verdwenen. Verschillende medicijnen zijn over het algemeen effectief tegen Giardia-parasieten. Maar niet iedereen reageert goed op deze medicijnen. Preventie is de beste verdediging.

Symptomen van Giardia-infectie

Sommige mensen met een Giardia-infectie ontwikkelen nooit tekenen of symptomen, maar ze dragen de parasiet nog steeds en kunnen deze via hun ontlasting naar anderen verspreiden. Voor degenen die ziek worden, verschijnen de symptomen meestal een tot drie weken na blootstelling. Symptomen van Giardia-infectie kunnen zijn:

• Waterige, soms stinkende diarree, die kan worden afgewisseld met zachte, vette ontlasting
• Vermoeidheid
• Maagkrampen en een opgeblazen gevoel
• Misselijkheid
• Gewichtsverlies

Symptomen van Giardia-infectie kunnen twee tot zes weken aanhouden, maar bij sommige mensen duren ze langer of komen ze terug.

Wanneer moet je naar een dokter?

Bel uw arts als u dunne ontlasting, maagkrampen en een opgeblazen gevoel heeft, en misselijkheid die langer dan een week aanhoudt, of als u uitgedroogd raakt. Zorg ervoor dat u uw arts vertelt of u risico loopt op een Giardia-infectie: u bent onlangs naar een gebied gereisd waar de infectie vaak voorkomt, of u heeft water uit een meer of beek ingeslikt.

Wat veroorzaakt een Giardia-infectie?

Giardia-parasieten leven in de darmen van mensen en dieren. Voordat deze microscopisch kleine parasieten in de ontlasting terechtkomen, raken ze ingekapseld in harde omhulsels, cysten genaamd, waardoor ze maandenlang buiten de darmen kunnen overleven. Eenmaal in een gastheer lossen de cysten op en worden de parasieten vrijgelaten.

Infectie treedt op wanneer u per ongeluk de parasitaire cysten inslikt. Dit kan gebeuren door onveilig water in te slikken, door besmet voedsel te eten of door persoonlijk contact.

Verontreinigd water inslikken

De meest voorkomende manier om besmet te raken met Giardia is na het inslikken van onveilig (vervuild) water. Giardia-parasieten worden wereldwijd aangetroffen in meren, vijvers, rivieren en beken, maar ook in openbare watervoorzieningen, putten, stortbakken, zwembaden, waterparken en spa’s. Grond- en oppervlaktewater kunnen besmet raken met Giardia door landbouwafvoer, afvalwaterlozing of dierlijke uitwerpselen. Kinderen die luiers dragen en mensen met diarree kunnen per ongeluk zwembaden en spa’s besmetten.

Besmet voedsel eten

Giardia-parasieten kunnen via voedsel worden verspreid – hetzij omdat voedselverwerkers met Giardia-infectie hun handen niet grondig wassen, of omdat rauwe producten worden geïrrigeerd of gewassen met besmet water. Omdat koken van voedsel Giardia doodt, is voedsel een minder voorkomende infectiebron dan water, vooral in geïndustrialiseerde landen.

Overdracht van persoon tot persoon

U kunt besmet raken met Giardia als uw handen vuil worden met uitwerpselen. Ouders die de luiers van een kind verschonen, lopen een bijzonder risico. Dat geldt ook voor kinderopvangwerkers en kinderen in kinderopvangcentra. Uitbraken komen steeds vaker voor in kinderopvangcentra. De Giardia-parasiet kan zich ook verspreiden via anale seks.

Risicofactoren

De Giardia-parasiet is een veel voorkomende darmparasiet. Hoewel iedereen Giardia-parasieten kan oppikken, lopen sommige mensen een groter risico:

• Kinderen. Giardia-infectie komt veel vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen. Kinderen komen vaker in contact met uitwerpselen, vooral als ze luiers dragen, zindelijk zijn of tijd doorbrengen in een kinderdagverblijf. Mensen die met kleine kinderen wonen of werken, lopen ook een groter risico om een ​​Giardia-infectie te ontwikkelen.
• Mensen die geen veilig drinkwater hebben. Giardia-infectie is wijdverbreid overal waar sanitaire voorzieningen ontoereikend zijn, of water niet veilig is om te drinken. U loopt risico als u naar plaatsen reist waar Giardia-infectie vaak voorkomt, vooral als u niet voorzichtig bent met wat u eet en drinkt. Het risico is het grootst in landelijke of natuurgebieden.
• Mannen die seks hebben met mannen. Mannen die seks hebben met andere mannen zonder condoom te gebruiken, lopen een verhoogd risico op Giardia-infectie en seksueel overdraagbare aandoeningen.

Complicaties van Giardia-infectie

Giardia-infectie is bijna nooit dodelijk in geïndustrialiseerde landen. Maar het kan aanhoudende symptomen en ernstige complicaties veroorzaken, vooral bij zuigelingen en kinderen. De meest voorkomende complicaties van Giardia-infectie zijn:

• Uitdroging. Vaak als gevolg van ernstige diarree, treedt uitdroging op wanneer het lichaam niet genoeg water heeft om zijn normale functies uit te voeren.
• Impact op de ontwikkeling van kinderen. Chronische diarree door Giardia-infectie kan leiden tot ondervoeding en de fysieke en mentale ontwikkeling van kinderen schaden.
• Lactose intolerantie. Veel mensen met Giardia-infectie ontwikkelen lactose-intolerantie – het onvermogen om melksuiker goed te verteren. Dit probleem kan aanhouden lang nadat de infectie is verdwenen.

Hoe Giardia-infectie te voorkomen

Geen enkel medicijn of vaccin kan Giardia-infectie voorkomen. Maar gezonde voorzorgsmaatregelen kunnen de kans verkleinen dat u geïnfecteerd raakt of de infectie naar anderen verspreidt.

• Was je handen. Dit is de eenvoudigste en beste manier om de meeste soorten infecties te voorkomen. Was uw handen gedurende ten minste 20 seconden met water en zeep na gebruik van het toilet of het verschonen van luiers, en voordat u eet of voedsel klaarmaakt. Als er geen water en zeep beschikbaar is, kunt u ontsmettingsmiddelen op alcoholbasis gebruiken. Desinfecterende middelen op basis van alcohol zijn echter niet effectief in het vernietigen van de cystevorm van Giardia die in het milieu overleeft.
• Zuiver wilderniswater. Vermijd het drinken van onbehandeld water uit ondiepe putten, meren, rivieren, bronnen, vijvers en beekjes, tenzij je het filtert of het eerst minstens 10 minuten kookt op een temperatuur van 158 F (70 C).
• Was de producten. Was alle rauwe groenten en fruit met veilig, niet-verontreinigd water. Schil het fruit voordat je het eet. Eet geen rauwe groenten of fruit als ze in contact kunnen komen met onveilig water.
• Houd je mond gesloten. Probeer geen water in te slikken tijdens het zwemmen in zwembaden, meren of beekjes.
• Gebruik flessenwater. Als u naar delen van de wereld reist waar de watervoorziening waarschijnlijk onveilig is, drink en poets uw tanden dan met flessenwater dat u zelf opent. Gebruik geen ijs.
• Veilig vrijen. Als je anale seks hebt, gebruik dan elke keer een condoom. Vermijd oraal-anale seks, tenzij u volledig beschermd bent.

Diagnose

Om een ​​diagnose van Giardia-infectie te stellen, zal uw arts waarschijnlijk een monster van uw ontlasting testen. Voor de nauwkeurigheid kan u worden gevraagd om verschillende ontlastingsmonsters in te dienen die gedurende een periode van dagen zijn verzameld. De monsters worden vervolgens in een laboratorium onderzocht op de aanwezigheid van parasieten. Ontlastingstests kunnen ook worden gebruikt om de effectiviteit van een behandeling die u krijgt te controleren.

Behandeling van Giardia-infectie

Kinderen en volwassenen met een Giardia-infectie zonder symptomen hebben meestal geen behandeling nodig, tenzij deze mensen de parasieten waarschijnlijk verspreiden. Veel mensen die met Giardia zijn geïnfecteerd, worden binnen een paar weken vaak vanzelf beter.

Wanneer de symptomen ernstig zijn of de infectie aanhoudt, behandelen artsen Giardia-infectie meestal met medicijnen zoals:

• Metronidazol (Flagyl). Metronidazol is het meest gebruikte antibioticum voor Giardia-infectie. Bijwerkingen kunnen zijn: misselijkheid en een metaalachtige smaak in de mond. Drink geen alcohol tijdens het gebruik van dit medicijn.
• Tinidazol (Tindamax). Tinidazol werkt net zo goed als metronidazol en heeft veel van dezelfde bijwerkingen, maar het kan in een enkele dosis worden gegeven.
• Nitazoxanide (Alinia). Omdat het in vloeibare vorm komt, kan nitazoxanide voor kinderen gemakkelijker doorslikken. Bijwerkingen kunnen zijn: misselijkheid, gasvorming, gele ogen en felgekleurde gele urine.

Geneesmiddelen voor Giardia-infectie worden niet aanbevolen voor zwangere vrouwen, omdat deze geneesmiddelen schadelijke effecten kunnen hebben op de foetus. Als uw symptomen mild zijn, kan uw arts aanbevelen de behandeling uit te stellen tot na het eerste trimester of langer. Als behandeling noodzakelijk is, dient u uw arts te vragen naar de best beschikbare behandelingsoptie.