Gemodificeerde muggen verminderen het aantal gevallen van knokkelkoorts met 77% in een experiment in Indonesië

(CNN) – Een experiment om muggen te infecteren met bacteriën die voorkomen dat ze virussen overdragen, lijkt de verspreiding van het dodelijke dengue-virus in Indonesië te hebben helpen verminderen, meldden onderzoekers woensdag.

De gemodificeerde muggen gedijden drie jaar lang en de gevallen van dengue werden met 77% verminderd in de gebieden waar ze werden vrijgelaten, meldden de onderzoekers. in het New England Journal of Medicine.

De muggen zijn besmet met de bacterie Wolbachia, die niet alleen het vermogen van virussen om in de lichamen van de insecten te leven verstoort, maar die ook de voortplanting regelt, zodat de muggen alleen met Wolbachia geïnfecteerde nakomelingen krijgen. Het resultaat is een groeiende populatie insecten die geen virussen zoals dengue, gele koorts en zika doorgeven.

Bij dit onderzoek waren meer dan 8.000 mensen betrokken, van wie ongeveer de helft leefde in gebieden waar de gemodificeerde Aedes aegypti-muggen leefden en broedden.

Dengue-koorts werd gediagnosticeerd bij 9,4% van de mensen die in gebieden met niet-gemodificeerde muggen woonden, en bij 2,3% van de mensen die in gebieden woonden waar de gemodificeerde muggen waren vrijgelaten. “De beschermende werkzaamheid van de interventie was 77,1%”, schreven de onderzoekers.

“Er zijn zeer weinig gerandomiseerde proeven gedaan met interventies tegen de dengue-mug”, zei Dr. Katie Anders van het World Mosquito Program, dat de proef hielp sponsoren, in een verklaring.

“Deze onderzoeksresultaten uit Yogyakarta tonen onomstotelijk aan dat Wolbachia werkt aan het verminderen van dengue-incidentie en dengue-hospitalisaties”, voegde ze eraan toe.

De muggen zijn ook getest in de Florida Keys en Australië.

Maar liefst 400 miljoen mensen besmet raken met dengue elk jaar, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Het virus, dat vier stammen heeft, maakt 100 miljoen mensen per jaar ziek en doodt 22.000 per jaar.

“Indonesië heeft elk jaar meer dan 7 miljoen gevallen van dengue”, zegt Adi Utarini van de Universiteit van Gadjah Mada, die aan deze studie werkte. “We denken dat er een toekomst is waarin inwoners van Indonesische steden vrij van dengue kunnen leven.”