De ziekte van Alzheimer/dementie is een van de belangrijkste doodsoorzaken onder ouderen in Nederland. Elk jaar sterven in het land duizenden mensen aan de ziekte van Alzheimer en aanverwante vormen van dementie. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie. Het is een progressieve ziekte die begint met licht geheugenverlies en mogelijk leidt tot verlies van het vermogen om een gesprek te voeren en te reageren op de omgeving. De ziekte van Alzheimer tast delen van de hersenen aan die het denken, het geheugen en de taal beheersen.
Volgens de Nederlandse Alzheimer Vereniging eiste dementie in 2022 ongeveer 22.000 levens. Dat aantal is in de loop van de tijd gestaag toegenomen, naarmate meer mensen oud worden en er meer gevallen van dementie worden vastgesteld. Uit de cijfers van 2020 blijkt dat er in Nederland 16.260 sterfgevallen waren als gevolg van aan dementie gerelateerde ziekten – een percentage van 2,3 per 1.000 inwoners van 65 jaar en ouder. Gemiddeld leven mensen met de ziekte van Alzheimer nog 8-10 jaar na de diagnose.
De prevalentie van dementie is hoger bij vrouwen dan bij mannen, wat mogelijk te wijten is aan hun gemiddeld hogere levensverwachting. Uit een onderzoek van het CBS blijkt dat van de 85-plussers 13 procent van de vrouwen dementie heeft, tegenover 9 procent van de mannen. Uit hetzelfde onderzoek bleek dat 3 op de 10 sterfgevallen onder personen van 85 jaar en ouder werd veroorzaakt door een vorm van dementie of een andere neurologische aandoening, zoals de ziekte van Parkinson of een beroerte.
Er zijn verschillende factoren die bijdragen aan een verhoogd risico op het ontwikkelen van dementie op latere leeftijd, waaronder erfelijkheid, leefstijlfactoren (zoals roken), een laag opleidingsniveau en een laag inkomen. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat bijna 50 miljoen mensen wereldwijd momenteel leven met de ziekte van Alzheimer of een andere vorm van dementie – een aantal dat naar verwachting tegen 2030 zal verdubbelen.
De Nederlandse regering heeft stappen ondernomen om dit groeiende volksgezondheidsprobleem aan te pakken door fors te investeren in onderzoek naar betere behandelingen en toegang te bieden tot zorgdiensten voor degenen die door deze ziekten zijn getroffen. Daarnaast zijn er verschillende initiatieven geweest om het bewustzijn te vergroten over het belang van vroege diagnose en behandelingsmogelijkheden voor mensen met Alzheimer of andere vormen van dementie in Nederland.
Het is duidelijk dat ondanks de vooruitgang in medische zorg en behandelingen, veel mensen in Nederland elk jaar aan deze verwoestende ziekte zullen blijven lijden – zowel direct vanwege de gevolgen voor hun eigen leven als indirect vanwege de gevolgen voor familieleden en zorgverleners , die ondersteuning moeten bieden tijdens de reis van hun geliefde met de ziekte van Alzheimer/dementie. Het is daarom van vitaal belang dat we blijven zoeken naar betere manieren om deze ziekte in een vroeg stadium te diagnosticeren, zodat de juiste interventies eerder vroeger dan later kunnen worden gegeven – waarschijnlijk om veel mensen te helpen een langer leven te leiden zonder deze slopende ziekte.
Discussion about this post