Menopauze bij mannen: overzicht en meer

Wanneer mannen ouder worden, is er een natuurlijke afname in de lichaamsproductie van het hormoon testosteron (androgeen), dat verantwoordelijk is voor de regulering van geslachtskenmerken bij de mannen die bij de geboorte zijn toegewezen. Later in het leven is testosteron van vitaal belang voor het fysieke en mentale welzijn van een man. Een daling van het testosteron kan leiden tot wat gewoonlijk hypogonadisme wordt genoemd (“mannelijke menopauze” of “leeftijdsgebonden laag testosteron”). De afname van testosteron bij mannen ontstaat meestal rond dezelfde tijd als de menopauze bij vrouwen: eind 40 of begin 50.

Er is controverse geweest over de oorzaken van de mannelijke menopauze en zelfs de vervanging van testosteron bij mannen met symptomen. Er is ook enige discrepantie in hoeveel mannen daadwerkelijk voldoen aan de criteria voor laag testosteron.

Naar schatting treft hypogonadisme naar schatting 5 miljoen mannen in de Verenigde Staten, en hoewel het bij mannen op elke leeftijd kan voorkomen, komen lage niveaus vaker voor bij oudere mannen. Dit kan leiden tot symptomen zoals erectiestoornissen, verlies van energie en spiermassa en stemmingswisselingen. Behandeling voor deze aandoening omvat voornamelijk testosteronvervangende therapie (TRT), naast zorgvuldige monitoring.

Deze symptomen kunnen een aanzienlijke impact hebben op de kwaliteit van leven, terwijl andere gezondheidsproblemen moeilijker te behandelen zijn.

Symptomen van mannelijke menopauze

In tegenstelling tot de vrouwelijke menopauze, waarbij vrouwen niet kunnen ovuleren, interfereert de mannelijke menopauze niet met de spermaproductie. Maar het ontwikkelt zich langzamer, met symptomen en tekenen die vaak subtiel zijn. Dit leidt tot:

• Prikkelbaarheid en onstabiele stemming
• Verlies van libido of seksuele drift
• Verlies van spiermassa en zwakte
• Weinig energie of vermoeidheid
• Verminderde haargroei
• Concentratie- en/of kortetermijngeheugenproblemen
• Verminderde botdichtheid

Sommige mannen met de aandoening ervaren ook symptomen die verband houden met de vrouwelijke menopauze, zoals opvliegers en zweten. Opvallend is ook dat sommige mannen met een laag testosteron geen tekenen vertonen.

Oorzaken

Terwijl de menopauze bij vrouwen relatief snel begint als de productie van de hormonen oestrogeen en progesteron stopt, is er een meer geleidelijke verschuiving bij mannen. Vanaf het midden van de jaren dertig verliezen mannen ongeveer 1,6% van hun testosteron per jaar, wat meestal een natuurlijk, probleemloos proces is. Er kunnen echter symptomen optreden als u niet genoeg heeft.

Sommigen ervaren laat-beginnend hypogonadisme (LOH), dat wordt gekenmerkt door zeer lage niveaus van testosteron bij oudere mannen die optreden met natuurlijke dalingen van dat hormoon.

In veel gevallen kunnen de symptomen van de mannelijke menopauze echter worden toegeschreven aan andere factoren en zijn ze niet noodzakelijk te wijten aan verlagingen van de testosteronniveaus. Dit is de oorzaak van controverses rond de aandoening.

Levensstijlfactoren

Activiteiten en gewoonten waaraan u deelneemt, kunnen aan de basis liggen van sommige symptomen, zoals verlies van seksuele drift, verminderde motivatie, onstabiele stemming en andere. Belangrijke onder deze leefstijlfactoren zijn:

• Onvoldoende slaap of slapeloosheid
• Ongezond dieet
• Niet genoeg beweging krijgen
• Tabak roken

Psychologische factoren

Emotionele of psychologische problemen kunnen ook de oorzaak zijn van sommige mannelijke menopauzeproblemen, en ze kunnen verergeren door deze aandoening. Cases zijn gekoppeld aan:

• Depressie: Zelfs als er geen lage hormoonspiegels zijn, wordt depressie vaak geassocieerd met verlies van libido, lage energieniveaus en stemmingswisselingen.

• Angst: Angstniveaus kunnen op middelbare leeftijd toenemen en zijn nauw verwant aan depressie. Veranderingen in de levenssituatie, zoals echtscheiding, verlies van baan of financiële problemen, kunnen allemaal aan deze problemen bijdragen.

• Stress: Verhoogde stress, vanwege de bovengenoemde factoren, kan de seksuele functie, het libido en de stemming beïnvloeden. Dit kan ook bijdragen aan angst- en depressieproblemen.

Medische omstandigheden

Een aantal andere medische aandoeningen zijn ook in verband gebracht met ernstige verlagingen van de testosteronniveaus, omdat het vermogen van het lichaam om dit hormoon te synthetiseren, wordt beïnvloed. Dit kan gebeuren met:

• Hartinfarct
• Myocardinfarct (hartaanval)
• Galblaasoperatie
• Colitis ulcerosa
• Ongecontroleerde diabetes

Bovendien kan een laag testosteron optreden wanneer de teelballen – waar dit hormoon wordt geproduceerd – beschadigd raken of verloren gaan. Ongevallen, zaadbalkanker, genetische aandoeningen (vooral Klinefelter-syndroom), HIV/AID’s, sommige auto-immuunziekten en infecties kunnen ook de niveaus van dit hormoon beïnvloeden.

medicijnen

Het nemen van sommige medicijnen veroorzaakt een laag testosteron, wat leidt tot mannelijke menopauze. Dit is het geval voor een reeks medicijnen:

• Opioïden voor pijn, zoals Vicodin, of zoals in illegale drugs zoals heroïne, kunnen bij langdurig gebruik een vermindering van testosteron veroorzaken.

• Corticosteroïden (glucocorticoïden) worden voorgeschreven voor onder andere artritis, chronische obstructieve longziekte (COPD) en multiple sclerose.

• Andere kalmerende middelen, zoals benzodiazepinen (Xanax) en barbituraten (Luminal en Nembutal), kunnen ook de testosteronniveaus beïnvloeden.

• Van chemotherapie en bestralingstherapie voor kanker is ook bekend dat ze een drastische vermindering van testosteron veroorzaken.

Diagnose

Als u symptomen van mannelijke menopauze ervaart, is het belangrijk om medische hulp in te roepen. De diagnose begint met een zorgvuldige evaluatie van uw gezondheidstoestand, evenals een fysieke evaluatie; een geestelijke gezondheidsevaluatie kan ook worden gevraagd.

Dit kan inhouden:

• Beoordeling van medicijnen die u gebruikt of behandelingen die u ondergaat
• Tests op tekenen van metabool syndroom (cholesterol, bloeddruk en bloedsuikerspiegel)
• Lichamelijk onderzoek van testikels, haargroei of gynaecomastie
• Vragen over een familiegeschiedenis van laag testosteron
• Gewichtsstatus en body mass index (BMI) controleren

Bloedtesten

Bloedonderzoek kan helpen bepalen of u een laag testosterongehalte heeft en beoordelen op andere aandoeningen die het probleem kunnen veroorzaken. Veelvoorkomende tests zijn onder meer:

• Testosteronniveautests: In de bloedbaan hecht een deel van het testosteron (“gehechte testosteron”) zich aan eiwitten; de rest (“gratis testosteron”) blijft ongebonden. Klinische tests meten de totale niveaus, die meestal voldoende zijn, hoewel panelen met vrij testosteron nuttig zijn om enkele andere aandoeningen te detecteren.

• Luteïniserend eiwit: niveaus van dit eiwit, dat een voorloper is van testosteron, helpen artsen een beter beeld te krijgen van de oorzaken van de lage niveaus. Problemen met de hypofyse kunnen van invloed zijn op de hoeveelheid in het bloed.

• Prolactinetests: een test die wordt uitgevoerd wanneer lage testosteronniveaus worden gevonden, grote hoeveelheden van het eiwit prolactine kunnen wijzen op hypofyseproblemen of tumorgroei in die klier, een ‘prolactinoom’ genaamd.

• Bloedhemoglobine (Hgb): Hemoglobine is een eiwit in het bloed dat essentieel is voor het transport van zuurstof naar de rest van het lichaam. Als artsen een laag testosteron detecteren, kunnen de Hgb-tests artsen helpen om de aanwezigheid van bloedaandoeningen of andere problemen vast te stellen.

Aanvullende beoordelingen kunnen nodig zijn om complicaties van de mannelijke menopauze te beoordelen of om de oorzaak van een laag testosteron verder te onderzoeken. Deze omvatten:

• Botdichtheidstesten
• Magnetische resonantie beeldvorming (MRI)

• Follikelstimulerend hormoon (FSH) test

• Estradiol-hormoontest
• A1C bloedtest
• Genetische test

Behandeling

Het belangrijkste middel om mannen met symptomen van de mannelijke menopauze te behandelen, is testosteronvervangingstherapie. Dit wordt meestal gevraagd door een huisarts, uroloog of endocrinoloog. Van substitutietherapie is aangetoond dat het helpt bij het verbeteren van het libido, het geheugen, de spiermassa en de botsterkte.

Dat gezegd hebbende, kan TRT ook onvruchtbaarheid veroorzaken en leiden tot een reeks andere bijwerkingen, zoals bloedstolsels. Daarom is het belangrijk om vervangende therapie te laten uitvoeren onder de hoede van een deskundige medische professional.

TRT wordt op verschillende manieren geleverd:

• Transdermaal, met een gel, crème of pleister
• Injectie van zowel lang- als kortwerkende doses
• Orale dagelijkse medicatie, met behulp van een pleister die boven de snijtanden in de mond wordt geplaatst
• Intranasaal, meerdere keren per dag een inhalator gebruiken
• Pellets van drie tot zes maanden testosteron geïmplanteerd in de billen of heup

Tijdens de behandeling wordt uw voortgang regelmatig gecontroleerd. Vervolgafspraken zijn elke zes tot twaalf maanden nodig.

Prognose

Hoewel de mannelijke menopauze op zichzelf niet dodelijk is, kunnen de symptomen, indien onbehandeld, uw kwaliteit van leven aanzienlijk beïnvloeden. Het is gebleken dat lage testosteronniveaus het risico op overlijden als gevolg van hartaandoeningen verhogen. Deze aandoening is ook gekoppeld aan een aantal andere aandoeningen, die ook een ernstige impact kunnen hebben. Deze omvatten:

• zwaarlijvigheid
• Hartziekte
• Type 2 diabetes
• Kanker

Dat gezegd hebbende, als de aandoening wordt gecontroleerd en beheerd, en naast andere positieve veranderingen in levensstijl, kunt u een volledig, productief leven leiden met de mannelijke menopauze.

Omgaan met

Zoals opgemerkt, kunnen de symptomen van de mannelijke menopauze leiden tot aanzienlijke psychologische problemen, vooral wanneer de seksuele functie wordt beïnvloed. Het is belangrijk om te onthouden dat deze problemen kunnen worden opgelost en dat er middelen zijn om u te helpen het hoofd te bieden aan:

• Counseling: Geïndividualiseerde counseling met een therapeut kan helpen bij het oplossen van enkele van de moeilijke emoties die met de aandoening gepaard gaan. Relatietherapie kan ook helpen om de intimiteit in relaties te herstellen.

• Familie en vrienden: Het kan helpen om met vertrouwde familie en vrienden over uw toestand te praten. Leden van uw vertrouwde kring kunnen een onschatbare bron van steun zijn.

• Steungroepen: Er kunnen steungroepen in uw omgeving zijn voor mannen met een laag testosteron. Het is ook de moeite waard om sociale-mediagroepen en -pagina’s te bekijken. Dit kan een uitstekende manier zijn om ervaringen en handelsinformatie te delen.

• Advocacy-organisaties: Advocacy-organisaties, zoals het Hormone Health Network, zijn toegewijd aan het vergroten van het bewustzijn van de aandoening. Deze organisatie helpt patiënten en zorgverleners met elkaar in contact te komen en is tegelijkertijd een bron van betrouwbare informatie.

Hoewel er een medisch debat is over de mannelijke menopauze, lijdt het geen twijfel dat oudere mannen ernstig kunnen worden beïnvloed door lage testosteronniveaus. Het leven met deze aandoening kan bijzonder uitdagend zijn, omdat de symptomen subtiel zijn en de emotionele gezondheid ernstig kunnen beïnvloeden.

Als u zich zorgen maakt over verminderde niveaus van dit hormoon, zoek dan medische hulp. Zoals met veel aandoeningen, kunnen vroege detectie en tijdige interventie de resultaten drastisch verbeteren. Het is ook belangrijk om voorzichtig te zijn bij het overwegen van TRT voor deze aandoening. Dit moet samen met uw arts worden beslist.

Met een vergrijzende bevolking zal het aantal mannen dat leeft met symptomen van de mannelijke menopauze blijven groeien. In natura zullen endocrinologen en onderzoekers steeds meer leren over de gezondheidseffecten van lage testosteronniveaus, en het beheer van deze aandoening zal nog beter worden.