Bacteriën zijn zeer kleine levende wezens die uit slechts één cel bestaan. De meeste soorten bacteriën zijn niet schadelijk, maar sommige soorten kunnen mensen infecteren en ziekten veroorzaken. Een paar bacteriën zijn in verband gebracht met kanker.
Bacteriën die kanker kunnen veroorzaken
Helicobacter pylori
Maagkanker is een van de meest voorkomende soorten kanker wereldwijd. Een langdurige infectie van de maag met Helicobacter pylori (H pylori) kan zweren veroorzaken. Deze infectie kan ook de binnenste laag van de maag ontsteken en beschadigen. Sommige van deze veranderingen kunnen na verloop van tijd tot kanker leiden, vooral kanker in het onderste deel van de maag. H pylori-infectie is ook in verband gebracht met sommige soorten lymfoom van de maag.
Hoewel H pylori-infectie een belangrijke oorzaak van maagkanker is, krijgen de meeste mensen die deze bacteriën in hun maag hebben nooit maagkanker. Er zijn ook aanwijzingen dat mensen met H pylori mogelijk een lager risico hebben op andere soorten kanker. Maar onderzoekers weten niet precies welke rol deze bacteriën spelen bij deze bevinding.
Ongeveer 2 op de 3 volwassenen wereldwijd zijn besmet met H. pylori. Het besmettingspercentage is hoger in ontwikkelingslanden en bij oudere leeftijdsgroepen. H pylori wordt op een aantal manieren verspreid. Een manier is de fecaal-orale route, zoals via besmet voedsel of waterbronnen. Deze bacteriën kunnen ook van de ene persoon op de andere worden overgedragen, van mond op mond.
Andere factoren spelen ook een rol bij het al dan niet ontwikkelen van maagkanker. Nitrieten zijn bijvoorbeeld stoffen die vaak worden aangetroffen in gezouten vlees, in wat drinkwater en in bepaalde groenten. Sommige bacteriën, zoals H pylori, zetten nitrieten om in verbindingen waarvan is vastgesteld dat ze maagkanker veroorzaken bij proefdieren.
Antibiotica en andere geneesmiddelen kunnen worden gebruikt om H. pylori-infecties te behandelen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) moeten mensen met actieve ulcera of een voorgeschiedenis van ulcera worden getest op H pylori. Als deze mensen besmet zijn met de bacterie, moeten ze worden behandeld. Testen op en behandelen van H pylori-infectie wordt ook aanbevolen na verwijdering van een vroege maagkanker.
Chlamydia trachomatis
Chlamydia trachomatis is een veel voorkomende bacteriesoort die het vrouwelijke voortplantingssysteem en andere delen van het lichaam bij zowel mannen als vrouwen kan infecteren. Deze bacteriën worden via seks verspreid.
Hoewel infectie van de voortplantingsorganen bij sommige mensen symptomen kan veroorzaken, hebben de meeste vrouwen geen symptomen. Dit betekent dat vrouwen met chlamydia meestal niet weten dat ze besmet zijn, tenzij er monsters worden genomen tijdens een bekkenonderzoek en worden getest op chlamydia. Het is een veel voorkomende infectie bij jongere vrouwen die seksueel actief zijn, en kan jaren aanhouden, tenzij het wordt ontdekt en behandeld.
Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat vrouwen bij wie bloedonderzoek een vroegere of huidige chlamydia-infectie heeft aangetoond, een groter risico op baarmoederhalskanker hebben dan vrouwen met negatieve bloedtestresultaten.
Studies hebben niet aangetoond dat chlamydia zelf kanker veroorzaakt, maar chlamydia werkt mogelijk samen met HPV op een manier die de groei van kanker bevordert. Chlamydia-infectie kan worden behandeld met antibiotica.
Bij vrouwen kan langdurige chlamydia-infectie bekkenontsteking veroorzaken, die kan leiden tot onvruchtbaarheid, voornamelijk door littekenweefsel in de eileiders op te bouwen. Net als andere infecties die ontsteken of zweren in het genitale gebied veroorzaken, kan chlamydia ook het risico op besmetting met hiv vergroten tijdens blootstelling aan een met hiv geïnfecteerde seksuele partner.
Discussion about this post