Wat is glyfosaat?

Glyfosaat is een herbicide dat wordt gebruikt om onkruid en grassen te bestrijden. Het is het actieve ingrediënt in veel herbicideproducten, waaronder de populaire Roundup. Glyfosaat is sinds 1974 geregistreerd als pesticide in de VS en wordt ook veel gebruikt in veel andere landen over de hele wereld. Herbiciden die glyfosaat bevatten, worden ook wel onkruidverdelgers genoemd.

Samenstelling

Glyfosaat is een fosfonzuur afgeleid van een reactie tussen de methylgroep van methylfosfonzuur met de aminogroep van glycine. Het is het enige herbicide dat het enzym 5-enolpyruvyl-3-shikimaatfosfaatsynthase (EPSPS) aanvalt.

Hoe het werkt

Glyfosaat is een herbicide met een breed spectrum. Dit betekent dat het niet kan worden gebruikt om specifieke onkruiden of planten te doden. In plaats daarvan doodt het de meeste breedbladige planten in het gebied waar het wordt gebruikt.

Glyfosaat werkt door de werking te remmen van een plantenenzym dat een rol speelt bij de synthese van drie aminozuren genaamd fenylalanine, tyrosine en tryptofaan.

Glyfosaat wordt voornamelijk via de bladeren in planten opgenomen en slechts kleine hoeveelheden worden in de wortels opgenomen. Bijgevolg is glyfosaat eigenlijk alleen effectief in het doden van groeiend onkruid en gras. Het kan in de eerste plaats niet voorkomen dat zaden ontkiemen.

Zodra het in de plantstructuur is opgenomen, verspreidt glyfosaat zich over de hele plant – naar de wortels en bladeren – en voorkomt het dat het eiwitten maakt die nodig zijn voor zijn groei. Dit is wat uiteindelijk de planten doodt.

Formulieren

U vindt herbicideproducten die glyfosaat bevatten in vloeibare, concentraat en vaste vorm. Glyfosaat kan worden toegepast op planten en onkruid via injectiesystemen, sponsstaven, luchtsprays, breedstralende sproeiers, afgeschermde sproeiers, wisserapplicators en gecontroleerde druppelapplicators.

Toepassingen

De primaire toepassingen van glyfosaat zijn als herbicide en als droogmiddel voor gewassen.

Herbicide

Glyfosaat is een van de meest gebruikte herbiciden. Het wordt gebruikt voor verschillende schalen van landbouw – in huishoudens en industriële boerderijen, en veel plaatsen daartussenin.

Het gebruik ervan als herbicide is echter niet beperkt tot alleen de landbouw. Het wordt ook gebruikt in openbare ruimtes zoals parken en speeltuinen om de groei van onkruid en andere ongewenste planten te voorkomen.

Gewasdroogmiddel

Glyfosaat wordt soms gebruikt als droogmiddel voor gewassen. Droogmiddelen zijn stoffen die worden gebruikt om staten van droogte en uitdroging te handhaven in omgevingen waarin ze aanwezig zijn.

Boeren gebruiken glyfosaat om gewassen zoals bonen, tarwe en haver te drogen vlak voordat ze worden geoogst. Dit doen ze om het oogstproces te versnellen en de oogstopbrengst als geheel te verbeteren.

In werkelijkheid is glyfosaat echter geen echt droogmiddel. Het werkt gewoon als een voor gewassen. Het doodt de planten zodat de voedselporties ervan sneller en gelijkmatiger uitdrogen dan normaal.

Risico’s en gevaren

Vanwege het wijdverbreide gebruik ervan, wordt glyfosaat voortdurend onderzocht op mogelijke effecten van langdurige blootstelling eraan door mensen, dieren en insecten.

Het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar glyfosaat en de effecten ervan op de menselijke gezondheid, het milieu en de veiligheid van voedsel. Na het bekijken van beschikbare gegevens over glyfosaat, heeft het bureau dit vastgesteld.

Menselijke gezondheid

EPA-onderzoeken hebben dit geconcludeerd over de effecten van glyfosaat op de menselijke gezondheid:

• Bij gebruik volgens de aanwijzingen op de etiketten van herbicideproducten vormt glyfosaat geen enkel risico voor volwassenen.
• Er is ook geen reden om aan te nemen dat kinderen gevoeliger zijn voor de chemische stof, of dat het een speciaal risico voor hen inhoudt – of ze er nu aan worden blootgesteld tijdens de zwangerschap of nadat ze zijn geboren.
• Er is geen risico voor kinderen die voedsel eten met resten van glyfosaat, noch is er enige zorg over spelende kinderen in woonomgevingen waar glyfosaat is gebruikt.
• Er zijn geen aanwijzingen dat glyfosaat het endocriene systeem verstoort.
• Het is niet waarschijnlijk dat glyfosaat kanker veroorzaakt bij mensen.

Andere organisaties die de bewering van de EPA ondersteunen dat glyfosaat geen kanker veroorzaakt, zijn onder meer de European Chemicals Agency, Canadian Pest Management Regulatory Agency, European Food Safety Authority, de Joint Food and Agriculture Organization/World Health Organization (FAO/WHO), en het Duitse federale instituut voor veiligheid en gezondheid op het werk.

Het is echter belangrijk op te merken dat het International Agency on the Research for Cancer (IARC) glyfosaat beschouwt als “waarschijnlijk kankerverwekkend voor de mens”.

ecologische gezondheid

EPA-onderzoeken hebben dit geconcludeerd over de effecten van glyfosaat op het milieu:

• Glyfosaat vormt een potentieel risico voor vogels en planten op het land en in het water.
• Het is van lage toxiciteit voor honingbijen.

Voedselveiligheid

Glyfosaat wordt veel gebruikt en daarom kunnen er sporen van worden aangetroffen in vers fruit, granen, groenten en vele andere voedingsmiddelen. U hoeft zich geen zorgen te maken over deze resten, omdat ze geen risico vormen.

Zolang voedingsmiddelen en voedingsproducten voldoen aan de limieten van de EPA, zijn ze veilig voor consumptie. Deze limieten zijn vastgesteld door de EPA en geven aan hoeveel residuen van bestrijdingsmiddelen op voedselproducten kunnen worden achtergelaten.

Voedingsmiddelen waarvan wordt vastgesteld dat ze residuen van bestrijdingsmiddelen bevatten boven de gestelde limieten, kunnen door de overheid in beslag worden genomen. Desalniettemin betekent het feit dat u persoonlijk residuen van bestrijdingsmiddelen op voedsel of voedselproducten kunt detecteren niet noodzakelijkerwijs dat het boven veilige niveaus is.

Wettigheid

Glyfosaatherbiciden zijn legaal in de VS en de meeste andere landen over de hele wereld. Sommige landen zweven, hebben het ofwel volledig verboden of stellen specifieke beperkingen op met betrekking tot het gebruik ervan:

• In 2014 verbood de Nederlandse wetgever glyfosaat om aan consumenten te verkopen om thuis te gebruiken.
• Vanaf 30 juni 2021 is de verkoop en het gebruik van glyfosaatherbiciden in Vietnam verboden.
• De Duitse regering kondigde in 2019 ook aan dat het gebruik van glyfosaat vanaf eind 2023 verboden zal zijn.

Veel gezondheids- en milieuagentschappen over de hele wereld hebben vastgesteld dat glyfosaat veilig is voor gebruik zolang de etiketteringsinstructies worden gevolgd. Het is niet nodig dat u stopt met het gebruik van glyfosaatherbiciden, maar het kan raadzaam zijn om onnodige blootstelling eraan te beperken. Desalniettemin zal het onderzoek naar de veiligheid ervan waarschijnlijk worden voortgezet.