Wat is een echocardiogram?

Een transthoracaal echocardiogram (TTE), vaak een cardiale echo of cardiale echografie genoemd, is een niet-invasieve ultrasone beeldvormingstest die wordt gebruikt om het hart in beweging te observeren. Met name een echo wordt beschouwd als de beste manier om de beweging en functie van de hartspier en hartkleppen te visualiseren. U heeft mogelijk een hartecho nodig als u een hartklepaandoening, hartritmestoornissen of hartspieraandoeningen zoals gedilateerde cardiomyopathie of hypertrofische cardiomyopathie heeft.

Doel van de test

Een hartecho wordt gebruikt om afwijkingen in de structuur en functie van het hart te identificeren. Tijdens de test worden geluidsgolven uitgezonden, die weerkaatsen op je hart en er een bewegend beeld van op een scherm van maken. Hierdoor kan uw arts vanuit veel verschillende hoeken naar de anatomie van uw hart kijken en uw hartritme bekijken.

Als u symptomen van vermoeidheid, kortademigheid of flauwvallen heeft, heeft u mogelijk een hartecho nodig, vooral als uw harttonen of een elektrocardiogram (EKG) (een test die de elektrische activiteit van uw hart in kaart brengt) erop wijzen dat u een structurele hart probleem.

Toepassingen

Met een hartecho kan uw arts uw hart in de gaten houden terwijl het klopt, zodat specifieke zorgpunten kunnen worden geïdentificeerd. Bijvoorbeeld:

• Problemen met de hartkleppen zoals mitralisklepprolaps kunnen worden opgespoord omdat de test de beweging van uw hartkleppen kan visualiseren.
• Een speciale microfoon, een Doppler genaamd, kan tijdens de test worden gebruikt om de snelheid (snelheid) van de bloedstroom in verschillende gebieden in het hart te meten. Dit is nuttig bij het meten van een verminderde bloedstroom bij aandoeningen zoals aortastenose.
• Een echo is ook nuttig bij het evalueren van aangeboren hartaandoeningen. Tetralogie van Fallot en atriumseptumdefect zijn bijvoorbeeld aangeboren aandoeningen waarbij het hart niet de juiste anatomische structuur ontwikkelt.
• Een echo wordt vaak gebruikt om de linkerventrikelejectiefractie te meten om de effectiviteit van verschillende hartbehandelingen bij aandoeningen zoals hartfalen te evalueren.
• Als u een hartritmestoornis heeft, wat een onregelmatig ritme is, kan een echo uw hartbeweging beoordelen, wat kan helpen bij het bepalen van de exacte oorzaak en de beste behandeling.

Echocardiogrammen worden soms ook gebruikt in combinatie met stresstests voor hartevaluaties. Een echo-test wordt gedaan in rust en vervolgens herhaald tijdens inspanning om te zoeken naar veranderingen in de functie van de hartspier tijdens perioden van inspanning. Verslechtering van de spierfunctie tijdens inspanning kan een teken zijn van coronaire hartziekte.

Beperkingen

Hoewel het echocardiogram veel informatie geeft over de anatomie van het hart, visualiseert het niet de kransslagaders of blokkades in uw kransslagaders. Als beeldvorming van de kransslagaders noodzakelijk is, wordt vaak een hartkatheterisatie uitgevoerd.

Bepaalde fysieke variaties, zoals een dikke borstwand of emfyseem, kunnen de visualisatie van uw hart tijdens een echocardiogram verstoren. Als u een van deze aandoeningen heeft en een echo nodig heeft, heeft u mogelijk een invasieve echografie van uw hart nodig, bekend als een transoesofageaal echocardiogram (TEE).

Risico’s en contra-indicaties

Ongeacht uw gezondheid kunt u veilig een transthoracale echo laten maken. Mogelijk wordt u gevraagd om tijdens de test een paar seconden uw adem in te houden en zijn er geen verwachte bijwerkingen met betrekking tot de test.

Voor de test

Als u een echo krijgt, hoeft u niets speciaals te doen om u hierop voor te bereiden en hoeft u geen screeningstests te ondergaan voordat u een echo krijgt.

timing

Over het algemeen kunt u verwachten dat de test ongeveer een uur duurt. Zoals bij alle diagnostische tests, moet u ook ten minste 15 tot 30 minuten van tevoren aanwezig zijn, zodat u zich kunt aanmelden en alle benodigde formulieren kunt invullen.

Plaats

De meeste medische kantoren zullen aanbevelen dat u uw echo laat maken in een nabijgelegen harttestruimte. Als u een ziektekostenverzekering heeft, kan uw vervoerder eisen dat u naar een goedgekeurde locatie gaat.

Wat te dragen

U moet een onderzoeksjas dragen voor de test zelf, dus er is niets speciaals dat u naar de test moet dragen.

Eten en drinken

Vóór een transthoracale echo zijn er geen beperkingen voor eten en drinken. Afhankelijk van de reden voor de test kan uw arts u echter vragen om gedurende zes tot tien uur vóór de test cafeïne te vermijden, omdat dit uw hartslag kan versnellen.

Kosten en ziektekostenverzekering

Het kan zijn dat uw zorgverzekering een pre-autorisatie vereist voor een diagnostische echo. U kunt ook verantwoordelijk zijn voor een copay. U kunt contact opnemen met uw zorgverzekeraar of met de harttestsuite – beide zouden uw vragen over deze problemen moeten kunnen beantwoorden.

Als u zelf voor de test betaalt, kost het u waarschijnlijk enkele duizenden dollars, inclusief faciliteitenkosten, technische kosten, apparatuurkosten en een professionele vergoeding. Deze kosten kunnen enorm variëren, en het is zeer waarschijnlijk dat uw arts en de andere zorgverleners die voor u zorgen, de kosten van de echo niet kennen. U kunt bij de instelling vragen wat de totale kosten zijn en voor een specificatie van de vergoedingen.

Wat mee te brengen

U moet uw testbestelformulier (indien nog niet elektronisch verzonden), uw verzekeringskaart, een identiteitsbewijs en een betalingsmethode meenemen.

Tijdens de test

Een technicus of een arts zal uw echo uitvoeren. Vaak doet een technicus een deel van of de hele test, maar een arts, meestal een cardioloog, zal naar uw hartbeelden kijken terwijl u uw echo krijgt en kan de transducer zo nodig aanpassen om aanvullende weergaven te visualiseren. Het kan zijn dat uw eigen arts bij uw echo aanwezig is, of een andere cardioloog.

Pre-test

U wordt gevraagd om voor het onderzoek om te kleden in een onderzoeksjas.

Tijdens de test

Als de test begint, ga je op een onderzoekstafel liggen en een technicus zal wat gel op je borst plaatsen, gevolgd door een transducer – een klein apparaat in de vorm van een microfoon.

De transducer stuurt geluidsgolven naar uw hart. Net als de sonar op een onderzeeër stuiteren de golven op de structuren van het hart en keren terug naar de transducer, waar ze worden verzameld. Ze worden vervolgens verwerkt door een computer en verschijnen op een scherm, waardoor je een beeld krijgt van je kloppende hart.

De technicus beweegt de transducer om uw hart vanuit verschillende hoeken te visualiseren. Mogelijk wordt u gevraagd om tijdens de test op uw zij te rollen of een paar seconden uw adem in te houden. Over het algemeen duurt een transthoracale echo meestal 30 tot 60 minuten.

Post-test

Nadat de test is voltooid, krijgt u mogelijk een kleine handdoek of pad om de gel op te ruimen en kunt u zich weer omkleden en vertrekken. Meestal zijn de resultaten niet meteen klaar, omdat de arts de test misschien wil bekijken en enkele afbeeldingen zorgvuldiger wil bekijken voordat hij een rapport opstelt.

U hoeft uw activiteiten niet aan te passen en er zijn geen bijwerkingen na een echo.

Resultaten interpreteren

De resultaten van uw echo worden opgemaakt in een rapport waarin uw arts de anatomie van het hart, de hartbewegingen en eventuele afwijkingen die tijdens de test worden waargenomen, beschrijft. Het kan enkele dagen tot enkele weken duren voordat u het rapport ontvangt. Omdat de resultaten zo gedetailleerd zijn, kan uw arts vaak een afspraak met u maken om de resultaten en de volgende stappen te bespreken.

Het rapport moet bevatten:

• De snelheid van uw hartslag: Normaal bereik is tussen 60 en 100 slagen per minuut.
• Een evaluatie van de grootte van uw hart: Verwijding van kamers betekent dat uw hart vergroot is.
• Een beschrijving van het hartzakje, het beschermende weefsel rond uw hart, inclusief of het uiterlijk normaal is en een beschrijving van eventuele afwijkingen.
• Een beoordeling van de dikte van uw hart in relatie tot wat wordt verwacht voor uw leeftijd, grootte en geslacht.
• Een conclusie over de functie van uw kamers met details over eventuele afwijkingen.
• Een evaluatie over de vorm en beweging van uw hartkleppen en of er regurgitatie (lekken van de bloedstroom) is waargenomen.
• Een opmerking over of er bloedstolsels in uw hart zijn gezien.
• Een beschrijving van eventuele anatomische of aangeboren afwijkingen, of onverwachte bevindingen.

Uw rapport kan ook een opmerking bevatten over de kwaliteit van de afbeeldingen, voor het geval er problemen waren om duidelijkheid te scheppen waardoor de resultaten minder betrouwbaar zouden zijn.

Opvolgen

Een hartecho wordt gebruikt om veel verschillende aandoeningen te beoordelen. Als zodanig zijn vervolgaanbevelingen zeer variabel en afhankelijk van de bevindingen. Het kan zijn dat u uiteindelijk nog een echo moet hebben als u een chronische hartaandoening heeft, maar regelmatig geplande echocardiogram-follow-ups zijn niet gebruikelijk.

Over het algemeen is de follow-up na een echo gericht op de behandeling van uw hartaandoening. Als de test bijvoorbeeld wordt gebruikt voor de diagnose van een aangeboren hartaandoening, kunnen de volgende stappen chirurgische reparatie omvatten. Als het wordt gebruikt voor de beoordeling van hartfalen, kunnen aanpassingen van de medicatie nodig zijn. Als het wordt gebruikt voor de evaluatie van een aritmie, kan medicatie, een operatie of een pacemaker nodig zijn.

In sommige situaties kan een TEE worden besteld nadat de resultaten van de transthoracale echo zijn beoordeeld, vooral als uw artsen bang zijn dat u een hartprobleem heeft dat niet is ontdekt. Een TEE kijkt naar het hart door een ultrasoon apparaat in uw slokdarm te plaatsen, in plaats van buiten uw borst. Er zijn voor- en nadelen aan beide tests, en het belangrijkste verschil is dat TEE invasief is en verdoving vereist. Een TEE kan ook worden gebruikt voor chirurgische planning.

Als u of een dierbare een hartecho nodig heeft, kunt u er zeker van zijn dat dit een veilige en ongecompliceerde test is. Er zijn veel verschillende redenen om de test te doen, evenals een verscheidenheid aan mogelijke uitkomsten. Meestal kunnen problemen die met een echo worden gesignaleerd, worden behandeld met medicijnen. Soms is een hartoperatie, die een zeer goed slagingspercentage heeft, nodig om het probleem te herstellen. Als u niet zeker weet wat alle facetten van uw resultaten betekenen, neem dan contact op met uw arts.