5 grote uitdagingen voor studenten van de eerste generatie

Een van de favoriete vinkjes bij universiteitsaanvragen voor toelatingsdirecteuren om te zien is ‘eerste generatie student’. Er wordt veel energie en geld besteed aan het bereiken van dit deel van de kandidatenpool, aangezien scholen hun studentenpopulatie willen diversifiëren en slimme studenten uit gezinnen zonder geschiedenis van een universitaire opleiding de kans willen geven om te streven naar iets dat groter en beter is dan hun ouders misschien hebben. Naast kansen zijn er ook uitdagingen voor studenten van de eerste generatie.

Gebrek aan kennis over de universiteitservaring

afro-amerikaanse mannelijke student — Steve Debenport / Getty Images

Ouders en familie die naar de universiteit gingen, hebben veel informatie en veel verhalen over hun schoolervaringen om met hun kinderen te delen. Hoewel er veel dingen zijn veranderd sinds ze op school zaten, is het essentiële proces van het huis verlaten, in een studentenhuis wonen en verantwoordelijk zijn voor jezelf hetzelfde. Voor studenten van de eerste generatie is die informatie eenvoudigweg niet beschikbaar. De motivatie om naar de universiteit te gaan als geen van beide ouders dat heeft gedaan, is ook veel minder.

Vier keer zoveel studenten van de eerste generatie zullen de universiteit verlaten in vergelijking met hun leeftijdsgenoten met ten minste één ouder die hoger onderwijs heeft gevolgd.

Schuld

College studenten — Hill Street Studios / Getty Images

Familie achterlaten om ver van huis naar de universiteit te gaan, is voor geen enkele eerstejaarsstudent gemakkelijk, maar voor eerstegeneratiestudenten gaan heimwee en eenzaamheid vaak gepaard met schuldgevoelens. Vooral voor studenten uit immigrantengezinnen die soms de enige Engelstalige in hun huishouden zijn, kan er het zenuwslopende en moeilijke gevoel zijn dat ze hun gezin in de steek hebben gelaten.

Zoals met alle studenten die het huis verlaten, is het vinden van nieuwe vriendschappen en relaties op de universiteit een belangrijk onderdeel van de integratie in het leven op de campus.

Volgens Tomorrow’s Professor’s Postings aan de Stanford University hebben studenten van de eerste generatie vaak advies nodig over hoe ze met dit soort druk om moeten gaan, en vaak moeten ze beslissen wat en wie ze moeten achterlaten.

Studenten moeten soms leren hoe ze afstand kunnen scheppen of grenzen kunnen stellen tussen zichzelf en hun vrienden van thuis uit, die willen dat hun persoonlijke relaties blijven zoals ze waren vóór de universiteit.

Financiën en sociaal leven

Student die geld overmaakt voor universiteit — DragonImages / Getty Images

Volgens The New York Times is het aandeel eerstejaars op elite-campussen dat van de eerste generatie is – 11 procent bij Dartmouth, 12 procent bij Princeton, 14 procent bij Yale, 15 procent bij Amherst, 16 procent bij Cornell, 17 procent bij Brown – komt bijna overeen met die van hun Pell-subsidieontvangers met een laag inkomen.

Op Ivy League-scholen en andere elite-campussen in het hele land worden collegegeld, kost en inwoning en boeken vaak gedekt door beurzen, beurzen en andere bronnen voor eerstegeneratiestudenten. Deelnemen aan het sociale leven op de campus kan echter vaak honderden of duizenden dollars meer kosten. Of de school nu een actieve Griekse gemeenschap heeft of studenten hun weekenden en vakanties reizend doorbrengen, er zijn veel manieren waarop eerstegeneratiestudenten met een laag inkomen buiten de universiteitservaring worden gehouden.

Omdat amusement en het sociale leven veel geld kunnen kosten, kan dit het gevoel van een buitenstaander vergroten, vooral op kleinere scholen op meer afgelegen locaties waar alternatieve activiteiten niet beschikbaar zijn.

Ondersteuning vanuit huis

Gebrek aan steun van familie en vrienden thuis, in vergelijking met andere studenten om hen heen, kan ervoor zorgen dat eerstegeneratiestudenten zich in de steek gelaten voelen en zonder de aanmoediging die ze misschien nodig hebben om op koers te blijven.Om eerlijk te zijn, degenen die niet naar de universiteit zijn geweest, begrijpen misschien niet de druk en angsten waarmee deze studenten worden geconfronteerd en kennen misschien niet de juiste woorden om ze op het goede spoor en gefocust te houden. Er zijn organisaties met mentoren en vrijwilligers die in deze behoefte aan eerstegeneratiestudenten kunnen voorzien:

Ik ben eerst
Fellows van de eerste generatie
Amerika heeft je nodig
Opportunity Nation

Studenten van de eerste generatie voelen zich soms in de steek gelaten en zonder de aanmoediging die ze misschien nodig hebben om op koers te blijven.

Passen op Campus

Groep vrouwen die in een slaapzaal studeren — Heldenafbeeldingen / Getty Images

Een van de belangrijke aspecten van elke universiteitscampus is hoe nieuwe studenten worden verwelkomd en welke mogelijkheden er zijn om betrokken te raken op de campus. Dit is vooral belangrijk voor eerste generatie studenten, die misschien voor het eerst in hun leven ver van huis zijn. Alvorens te beslissen naar een school om naar toe te gaan, moeten universiteitsstudenten ervoor zorgen dat ze de campus bezoeken en een idee krijgen van de sfeer, de demografie en de algehele omgeving om te zien hoe een typische dag op de campus eruit ziet.

Studenten zouden moeten onderzoeken of er een eerste generatie studentenorganisatie is, zoals deze op Harvard.

De doelstellingen van de Harvard First Generation Student Union (FGSU) zijn:

De overgang naar de universiteit voor studenten van de eerste generatie vergemakkelijken door middel van initiatieven zoals het bieden van mentorschapsnetwerken en het delen van academische en sociale bronnen onder leden
Een gemeenschap opbouwen onder de eerste generatie Harvard-studenten
De studentengemeenschap van de eerste generatie een platform bieden om haar stem te uiten en voor zichzelf op te komen.