Veteranenziekte: symptomen, oorzaak en behandeling

Overzicht

De veteranenziekte is een ernstige vorm van longontsteking, die meestal wordt veroorzaakt door een infectie. Veteranenziekte veroorzaakt door een bacterie die bekend staat als legionella.

De meeste mensen lopen de veteranenziekte op door de bacteriën uit water of grond in te ademen. Oudere volwassenen, tabaksrokers en mensen met een verzwakt immuunsysteem zijn bijzonder vatbaar voor de veteranenziekte.

De legionellabacterie veroorzaakt ook Pontiac-koorts, een mildere ziekte die lijkt op de griep. Pontiac-koorts verdwijnt meestal vanzelf, maar onbehandelde veteranenziekte kan dodelijk zijn. Hoewel een snelle behandeling met antibiotica de veteranenziekte meestal geneest, blijven sommige mensen na de behandeling problemen houden.

Symptomen van de veteranenziekte

De veteranenziekte ontstaat doorgaans 2 tot 10 dagen na blootstelling aan de legionellabacterie. De veteranenziekte begint vaak met de volgende tekenen en symptomen:

• Hoofdpijn
• Spierpijn
• Koorts die 104 graden F (40 graden C) of hoger kan zijn

Op de tweede of derde dag zul je andere tekenen en symptomen ontwikkelen, waaronder:

• Hoest, waardoor slijm en soms bloed naar boven kan komen
• Kortademigheid
• Pijn op de borst
• Maagdarmklachten, zoals misselijkheid, braken en diarree
• Verwarring of andere mentale veranderingen

Hoewel de veteranenziekte voornamelijk de longen treft, kan deze af en toe infecties veroorzaken in wonden en in andere delen van het lichaam, inclusief het hart.

Een milde vorm van de veteranenziekte, bekend als Pontiac-koorts, kan koorts, koude rillingen, hoofdpijn en spierpijn veroorzaken. Pontiac-koorts infecteert uw longen niet en de symptomen verdwijnen meestal binnen twee tot vijf dagen.

Wanneer moet u een arts raadplegen?

Als u denkt dat u bent blootgesteld aan de legionellabacterie, moet u naar een arts gaan. Het zo snel mogelijk diagnosticeren en behandelen van de veteranenziekte kan de herstelperiode helpen verkorten en ernstige complicaties voorkomen. Voor mensen met een hoog risico, zoals tabaksrokers of ouderen, is een snelle behandeling van cruciaal belang.

Oorzaken van de veteranenziekte

De bacterie Legionella pneumophila is verantwoordelijk voor de meeste gevallen van veteranenziekte. Buiten overleven de legionellabacteriën in de bodem en het water, maar veroorzaken zelden infecties. De legionellabacteriën kunnen zich echter vermenigvuldigen in door mensen gemaakte watersystemen, zoals airconditioners.

Hoewel mensen de veteranenziekte kunnen oplopen door sanitair in huis, hebben de meeste uitbraken plaatsgevonden in grote gebouwen, misschien omdat complexe systemen ervoor zorgen dat de bacteriën gemakkelijker kunnen groeien en zich verspreiden. Ook gebruiken airconditioningsystemen voor thuis en in de auto geen water voor koeling.

Hoe de infectie zich verspreidt

De meeste mensen raken besmet als ze microscopisch kleine waterdruppeltjes inademen die de legionellabacterie bevatten. De microscopisch kleine waterdruppeltjes kunnen afkomstig zijn van de spray van een douche, kraan of whirlpool, of van water uit het ventilatiesysteem in een groot gebouw. Uitbraken zijn in verband gebracht met:

• Hottubs en whirlpools
• Koeltorens in airconditioningsystemen
• Warmwatertanks en verwarmingstoestellen
• Decoratieve fonteinen
• Zwembaden
• Geboortezwembaden
• Drinkwater

Behalve door waterdruppels in te ademen, kan de infectie op andere manieren worden overgedragen, waaronder:

• Water opzuigen. Deze actie vindt plaats wanneer vloeistoffen per ongeluk in uw longen terechtkomen, meestal omdat u hoest of stikt tijdens het drinken. Als u water opzuigt dat de legionellabacterie bevat, kunt u de veteranenziekte krijgen.
• Bodem. Een aantal mensen heeft de veteranenziekte opgelopen door in de tuin te werken of vervuilde potgrond te gebruiken.

Risicofactoren

Niet iedereen die wordt blootgesteld aan de legionellabacterie wordt ziek. De kans is groter dat u de infectie krijgt als u:

• Rook tabak. Het roken van tabak beschadigt de longen, waardoor u vatbaarder wordt voor alle soorten longinfecties.
• Een verzwakt immuunsysteem hebben. Dit kan het gevolg zijn van HIV/AIDS of bepaalde medicijnen, vooral corticosteroïden en medicijnen die worden gebruikt om orgaanafstoting na een transplantatie te voorkomen.
• Als u een chronische longziekte of een andere ernstige medische aandoening heeft. Deze ziekten omvatten emfyseem, diabetes, nierziekten of kanker.
• 50 jaar of ouder zijn.

De veteranenziekte kan een probleem zijn in ziekenhuizen en verpleeghuizen, waar ziektekiemen zich gemakkelijk kunnen verspreiden en mensen kwetsbaar zijn voor infecties.

Complicaties van de veteranenziekte

De veteranenziekte kan tot een aantal levensbedreigende complicaties leiden, waaronder:

• Ademhalingsfalen. Deze aandoening treedt op wanneer de longen het lichaam niet van voldoende zuurstof kunnen voorzien of niet voldoende koolstofdioxide uit het bloed kunnen verwijderen.
• Septische shock. Deze aandoening treedt op wanneer een ernstige, plotselinge daling van de bloeddruk de bloedtoevoer naar vitale organen vermindert, vooral naar de nieren en de hersenen. Het hart probeert dit te compenseren door het volume van het rondgepompte bloed te vergroten, maar de extra werklast verzwakt uiteindelijk het hart en vermindert de bloedstroom nog verder.
• Acuut nierfalen. Deze aandoening is het plotselinge verlies van het vermogen van uw nieren om afvalstoffen uit uw bloed te filteren. Wanneer uw nieren falen, hopen zich gevaarlijke hoeveelheden vocht en afval op in uw lichaam.

Als de veteranenziekte niet snel wordt behandeld, kan deze fataal zijn.

Preventie van de veteranenziekte

Uitbraken van de veteranenziekte zijn te voorkomen, maar voor preventie zijn waterbeheersystemen in gebouwen nodig die ervoor zorgen dat het water regelmatig wordt gecontroleerd en gereinigd.

Vermijd het roken van tabak om uw eigen risico te verminderen.

Diagnose van de veteranenziekte

De veteranenziekte is vergelijkbaar met andere soorten longontsteking. Om de aanwezigheid van de legionellabacterie snel te kunnen identificeren, kan uw arts een test gebruiken die uw urine controleert op legionella-antigenen – vreemde stoffen die een reactie van het immuunsysteem veroorzaken. Andere tests kunnen zijn:

• Bloed- en urineonderzoek
• Röntgenfoto van de thorax, die de veteranenziekte niet bevestigt, maar de omvang van de infectie in uw longen kan aantonen
• Tests op een monster van uw sputum of longweefsel

Voorbereiding op een afspraak met een arts

Mogelijk wordt u doorverwezen naar een arts die gespecialiseerd is in de behandeling van longziekten of infectieziekten, of wordt u geadviseerd om naar de afdeling spoedeisende hulp te gaan.

Wat je kunt doen ter voorbereiding

Schrijf een lijst op met daarin:

• Belangrijke informatie over uw ziekte, inclusief uw symptomen en wanneer de symptomen begonnen. Registreer uw temperatuur.
• Relevante persoonlijke informatie, waaronder recente ziekenhuisopnames en of u onlangs heeft gereisd en waar u heeft verbleven.
• Alle medicijnen, vitamines en andere voedingssupplementen die u inneemt, inclusief doses.
• Vragen die u aan uw arts kunt stellen.

Neem een ​​familielid of vriend mee om u te helpen de informatie te onthouden die uw arts u heeft gegeven.

Vragen die u aan de arts kunt stellen zijn onder meer:

• Wat veroorzaakt waarschijnlijk mijn symptomen?
• Wat zijn andere mogelijke oorzaken?
• Welke testen heb ik nodig?
• Wat is de beste handelwijze?
• Ik heb andere gezondheidsproblemen. Hoe zal deze ziekte deze gezondheidsproblemen beïnvloeden?
• Is het mogelijk om een ​​ziekenhuisopname te vermijden? Zo niet, hoeveel dagen moet ik dan in het ziekenhuis worden opgenomen?

Aarzel niet om andere vragen te stellen.

Wat de dokter u kan vragen

Uw arts zal u waarschijnlijk de volgende vragen stellen:

• Zijn uw klachten aanhoudend?
• Zijn uw symptomen sinds het begin verergerd?
• Wat lijkt uw symptomen te verbeteren?
• Wat lijkt uw symptomen te verergeren?

Volg deze tips om te voorkomen dat uw ziekte verergert:

• Rook geen tabak en blijf niet in de buurt van rook.
• Drink geen alcohol.
• Blijf weg van je werk of school en rust zoveel mogelijk uit.
• Drink veel vloeistoffen.

Als u zieker wordt voordat u een arts heeft bezocht, ga dan naar de eerste hulp.

Behandeling van de veteranenziekte

De veteranenziekte wordt behandeld met antibiotica. Hoe eerder de behandeling wordt gestart, hoe kleiner de kans op het ontwikkelen van ernstige complicaties. In veel gevallen vereist de behandeling een ziekenhuisopname. Pontiac-koorts verdwijnt vanzelf zonder behandeling en veroorzaakt geen aanhoudende problemen.