Train honden om coronavirus te detecteren

Een kliniek in Duitsland traint honden om coronavirus op te sporen.

Een Duitse dierenkliniek heeft speurhonden opgeleid om het nieuwe coronavirus in menselijke speekselmonsters met 94% nauwkeurigheid te detecteren.

De honden zijn geconditioneerd om de ‘coronageur’ te ruiken die afkomstig is van cellen van geïnfecteerde mensen, zegt Esther Schalke, een dierenarts bij de Duitse krijgsschool voor hulphonden.

Filou, een 3-jarige Belgische herder, en Joe Cocker, een 1-jarige Cocker Spaniel, zijn twee van de honden die worden opgeleid aan de Universiteit voor Diergeneeskunde van Hannover.

“We hebben een onderzoek gedaan waarbij honden monsters van COVID-positieve patiënten snuffelden en we kunnen zeggen dat ze een kans van 94% hebben in ons onderzoek … dat ze ze kunnen ruiken”, zegt Holger Volk, hoofd van de dierenkliniek.

“Honden kunnen dus echt mensen met infecties en zonder infecties opsporen, evenals asymptomatische en symptomatische COVID-patiënten,” voegde hij eraan toe.

Stephan Weil, premier van Nedersaksen, waarvan Hannover de hoofdstad is, zei dat hij onder de indruk was van het onderzoek en riep op tot haalbaarheidstests voordat de speurhonden in het dagelijks leven worden gebruikt, bijvoorbeeld bij mensen die concerten bijwonen.

“We hebben nu tests nodig bij geselecteerde evenementen,” zei Weil.

In Finland begonnen honden die zijn getraind om het nieuwe coronavirus op te sporen, afgelopen september passagiersmonsters te snuiven op de Finse luchthaven Helsinki-Vantaa, in een proefproject naast meer gebruikelijke tests op de luchthaven.

De internationale luchthaven van Santiago in Chili gebruikt ook hondendetectoren.