Histoplasmose: oorzaak, symptomen en behandeling

Overzicht

Histoplasmose is een infectie die wordt veroorzaakt door het inademen van sporen van een schimmel die vaak wordt aangetroffen in de uitwerpselen van vogels en vleermuizen. De infectie wordt meestal verspreid wanneer deze sporen worden ingeademd nadat ze in de lucht zijn terechtgekomen, zoals tijdens sloop- of opruimingsprojecten.

Bodem die is verontreinigd met uitwerpselen van vogels of vleermuizen kan ook histoplasmose verspreiden, waardoor boeren en tuinarchitecten een groter risico lopen op deze ziekte.

De meeste mensen met histoplasmose ontwikkelen nooit symptomen en zijn zich er niet van bewust dat ze besmet zijn. Maar voor sommige mensen – vooral baby’s en mensen met een aangetast immuunsysteem – kan histoplasmose ernstig zijn. Er zijn behandelingen beschikbaar voor zelfs de meest ernstige vormen van histoplasmose.

Symptomen van histoplasmose

De mildste vormen van histoplasmose veroorzaken geen tekenen of symptomen, maar ernstige infecties kunnen levensbedreigend zijn. Wanneer tekenen en symptomen optreden, verschijnen deze gewoonlijk 3 tot 17 dagen na blootstelling en kunnen het volgende omvatten:

• Koorts
• Rillingen
• Hoofdpijn
• Spierpijn
• Droge hoest
• Pijn op de borst
• Vermoeidheid

Sommige mensen met histoplasmose krijgen ook gewrichtspijn en huiduitslag. Mensen met een longziekte, zoals emfyseem, kunnen een chronische vorm van histoplasmose ontwikkelen.

Tekenen van chronische histoplasmose kunnen gewichtsverlies en een bloederige hoest omvatten. De symptomen van chronische histoplasmose bootsen soms de symptomen van tuberculose na.

Ernstige histoplasmose

De ernstigste vorm van histoplasmose komt vooral voor bij zuigelingen en bij mensen met een aangetast immuunsysteem. Het wordt gedissemineerde histoplasmose genoemd en kan vrijwel elk deel van het lichaam aantasten, inclusief de mond, de lever, het centrale zenuwstelsel, de huid en de bijnieren. Indien onbehandeld, is gedissemineerde histoplasmose meestal fataal.

Wanneer moet u een arts raadplegen?

Neem contact op met een arts als u griepachtige symptomen krijgt nadat u bent blootgesteld aan uitwerpselen van vogels of vleermuizen, vooral als u een verzwakt immuunsysteem heeft.

Oorzaken van histoplasmose

Histoplasmose wordt veroorzaakt door de voortplantingscellen (sporen) van de schimmel Histoplasma capsulatum. Deze sporen zweven de lucht in wanneer vuil of ander materiaal wordt verstoord.

Deze schimmel gedijt goed in vochtige grond die rijk is aan organisch materiaal, vooral de uitwerpselen van vogels en vleermuizen. Het komt vooral veel voor in kippen- en duivenhokken, oude schuren, grotten en parken.

Histoplasmose is niet besmettelijk en kan dus niet van persoon tot persoon worden overgedragen. Als u histoplasmose heeft gehad, kunt u het opnieuw krijgen. Als u echter opnieuw histoplasmose krijgt, zal de ziekte de tweede keer waarschijnlijk milder zijn.

Risicofactoren

De kans op het ontwikkelen van histoplasmosesymptomen neemt toe met het aantal sporen dat u inademt. Mensen die vaker worden blootgesteld aan schimmelsporen zijn onder meer:

• Boeren
• Werknemers op het gebied van ongediertebestrijding
• Pluimveehouders
• Bouwvakkers
• Dakdekkers
• Tuinarchitecten en tuinmannen
• Grotonderzoekers
• Sloopwerkers

Mensen die het grootste risico lopen op een ernstige infectie

Kinderen jonger dan 2 jaar en volwassenen van 55 jaar en ouder hebben een zwakker immuunsysteem, waardoor de kans groter is dat ze gedissemineerde histoplasmose ontwikkelen – de ernstigste vorm van de ziekte. Andere factoren die uw immuunsysteem kunnen verzwakken zijn onder meer:

• HIV of AIDS
• Chemotherapie tegen kanker
• Corticosteroïden, zoals prednison
• Tumornecrosefactorremmers, vaak gebruikt om reumatoïde artritis onder controle te houden
• Medicijnen die afstoting van orgaantransplantaten voorkomen

Complicaties van histoplasmose

Histoplasmose kan een aantal ernstige complicaties veroorzaken, zelfs bij gezonde mensen. Voor baby’s, oudere volwassenen en mensen met een aangetast immuunsysteem zijn de potentiële problemen vaak levensbedreigend.

Complicaties van histoplasmose kunnen zijn:

• Acute respiratory distress syndrome. Histoplasmose kan de longen beschadigen tot het punt waarop de luchtzakjes zich met vloeistof beginnen te vullen. Deze aandoening verhindert een goede luchtuitwisseling en kan de zuurstof in uw bloed uitputten.
• Hart problemen. Ontsteking van de zak rond uw hart (hartzakje). Wanneer de vloeistof in deze zak toeneemt, kan dit het vermogen van het hart om bloed rond te pompen verstoren.
• Bijnierinsufficiëntie. Histoplasmose kan uw bijnieren beschadigen, die hormonen produceren die instructies geven aan vrijwel elk orgaan en weefsel in uw lichaam.
• Meningitis. In sommige gevallen kan histoplasmose een ontsteking veroorzaken van de vliezen rond uw hersenen en ruggenmerg.

Preventie van histoplasmose

Het is moeilijk om blootstelling aan de schimmel die histoplasmose veroorzaakt te voorkomen, vooral in gebieden waar de ziekte wijdverspreid is. Maar het nemen van de volgende stappen kan het risico op infectie helpen verminderen:

• Vermijd blootstelling aan de schimmel. Vermijd projecten en activiteiten waarbij u mogelijk wordt blootgesteld aan de schimmel, zoals het verkennen van grotten en het grootbrengen van vogels, zoals duiven of kippen.
• Verontreinigde oppervlakken inspuiten. Voordat u grond gaat graven of in een gebied gaat werken waar de schimmel kan voorkomen die histoplasmose veroorzaakt, moet u deze eerst weken met water. Deze actie kan helpen voorkomen dat sporen in de lucht vrijkomen. Het sproeien van kippenhokken en schuren voordat u ze schoonmaakt, kan ook uw risico verminderen.
• Draag een ademhalingsmasker.

Diagnose van histoplasmose

Het diagnosticeren van histoplasmose kan ingewikkeld zijn, afhankelijk van welke delen van uw lichaam zijn aangetast. Hoewel testen misschien niet nodig is voor milde gevallen van histoplasmose, kan het van cruciaal belang zijn bij de behandeling van levensbedreigende gevallen.

Uw arts kan voorstellen om naar bewijs van de ziekte te zoeken in monsters van:

• Longafscheidingen
• Bloed of urine
• Biopsie van longweefsel
• Beenmerg

Behandeling van histoplasmose

Behandeling is meestal niet nodig als u een mild geval van histoplasmose heeft. Maar als uw symptomen ernstig zijn of als u de chronische of verspreide vorm van deze ziekte heeft, heeft u waarschijnlijk een behandeling met een of meer antischimmelmiddelen nodig. Als u een ernstige vorm van de ziekte heeft, moet u mogelijk drie maanden tot een jaar medicijnen blijven gebruiken.

Voorbereiding op een afspraak met een arts

U gaat waarschijnlijk eerst naar uw huisarts, die u mogelijk doorverwijst naar een specialist in infectieziekten. Afhankelijk van uw symptomen en de ernst van uw infectie, kunt u ook andere artsen raadplegen, zoals een longarts of een cardioloog.

Wat je kunt doen ter voorbereiding

Schrijf een lijst op met daarin:

• Uw symptomen, inclusief alle symptomen die geen verband lijken te houden met de reden waarvoor u de afspraak heeft gepland en wanneer de symptomen zijn begonnen
• Belangrijke persoonlijke informatie, inclusief mogelijke blootstelling aan gebieden met veel vogels of vleermuizen
• Alle medicijnen, vitamines of andere voedingssupplementen die u inneemt, inclusief doses
• Vragen die u aan uw arts kunt stellen.

Voor histoplasmose zijn de vragen die u aan de arts kunt stellen onder meer:

• Wat is de meest waarschijnlijke oorzaak van mijn symptomen?
• Hoe kan ik deze infectie hebben gekregen?
• Welke testen heb ik nodig?
• Heb ik een behandeling nodig en welke behandelmethode raden jullie aan?
• Wat zijn bijwerkingen van de behandeling?
• Ik heb andere gezondheidsproblemen, hoe kan ik deze aandoeningen samen beheren?

Wat de dokter u zal vragen

Uw arts zal u waarschijnlijk de volgende vragen stellen:

• Zijn uw symptomen aanhoudend of incidenteel?
• Hoe ernstig zijn uw symptomen?
• Werk je buitenshuis?
• Heeft u tijd doorgebracht in gebieden waar veel vogels zijn?
• Heb je tijd doorgebracht in grotten of andere gebieden waar vleermuizen kunnen leven?