Ziekte van Chagas: symptomen, oorzaken en behandeling

Overzicht

De ziekte van Chagas is een inflammatoire infectieziekte die wordt veroorzaakt door de parasiet Trypanosoma cruzi. Deze parasiet wordt aangetroffen in de ontlasting van de triatomine (reduviid) bug. Deze bug wordt ook wel de “kissing bug” genoemd. De ziekte van Chagas komt veel voor in Zuid-Amerika, Midden-Amerika en Mexico. Deze regio’s zijn de belangrijkste thuisbasis van de triatomine-bug. Zeldzame gevallen van de ziekte van Chagas zijn ook gevonden in het zuiden van de Verenigde Staten.

De ziekte van Chagas (ook bekend als Amerikaanse trypanosomiasis) kan iedereen infecteren. Indien onbehandeld, kan de ziekte van Chagas later ernstige hart- en spijsverteringsproblemen veroorzaken.

Tijdens de acute fase van infectie is de behandeling van de ziekte van Chagas gericht op het doden van de parasiet. Bij mensen met de chronische ziekte van Chagas is het niet langer mogelijk om de parasiet te doden. Behandeling in deze latere fase gaat over het beheersen van symptomen. U kunt ook maatregelen nemen om infectie te voorkomen.

Symptomen van de ziekte van Chagas

De ziekte van Chagas kan een plotselinge, kortdurende ziekte (acuut) veroorzaken, of het kan een langdurige (chronische) aandoening zijn. De symptomen variëren van mild tot ernstig, hoewel veel mensen pas in het chronische stadium symptomen ervaren.

Acute fase

De acute fase van de ziekte van Chagas, die weken of maanden aanhoudt, is vaak symptoomvrij. Als er symptomen optreden, zijn deze meestal mild en kunnen ze omvatten:

• Zwelling op de infectieplaats
• Koorts
• Vermoeidheid
• Uitslag
• Pijn in het lichaam
• Opzwellen van het ooglid
• Hoofdpijn
• Verlies van eetlust
• Misselijkheid, diarree of braken
• Opgezwollen klieren
• Vergroting van uw lever of milt

Symptomen die zich tijdens de acute fase ontwikkelen, verdwijnen meestal vanzelf. In sommige gevallen, als de infectie niet wordt behandeld, gaat de ziekte van Chagas over naar de chronische fase.

Chronische fase

Symptomen van de chronische fase van de ziekte van Chagas kunnen 10 tot 20 jaar na de eerste infectie optreden, of ze zullen nooit voorkomen. In ernstige gevallen kunnen de symptomen van de ziekte van Chagas zijn:

• Onregelmatige hartslag
• Hartfalen
• Plotselinge hartstilstand
• Moeite met slikken vanwege vergrote slokdarm
• Maagpijn of obstipatie door een vergrote dikke darm

Wanneer moet je naar een dokter?

Raadpleeg uw arts als u in een gebied woont of bent gereisd waar de ziekte van Chagas wijdverspreid is en u symptomen van de ziekte heeft. Symptomen kunnen zijn: zwelling op de infectieplaats, koorts, vermoeidheid, pijn in het lichaam, huiduitslag en misselijkheid.

Wat veroorzaakt de ziekte van Chagas?

De oorzaak van de ziekte van Chagas is de parasiet Trypanosoma cruzi. Deze parasiet wordt verspreid door een insect dat bekend staat als de triatomine-bug (ook wel ‘kissing bug’ genoemd). Deze insecten kunnen besmet raken door deze parasiet als ze bloed inslikken van een dier dat besmet is met de parasiet.

Triatomine-insecten leven voornamelijk in modder-, riet- of lemenhutten in Mexico, Zuid-Amerika en Midden-Amerika. Ze verstoppen zich overdag in spleten in de muren of het dak en komen ’s nachts naar buiten – vaak bijtende slapende mensen.

Geïnfecteerde beestjes poepen na het bijten en laten parasieten op de huid achter. De parasieten kunnen dan je lichaam binnendringen via je ogen, mond, een snee of kras, of de wond van de beet van de bug.

Door over de bijtplaats te krabben of te wrijven, kunnen de parasieten je lichaam binnendringen. Eenmaal in uw lichaam vermenigvuldigen de parasieten zich en verspreiden ze zich.

U kunt ook besmet raken door:

• Het eten van ongekookt voedsel dat besmet is met uitwerpselen van insecten die besmet zijn met de parasiet
• Geboren worden bij een persoon die besmet is met de parasiet
• Een bloedtransfusie of orgaantransplantatie krijgen van iemand die besmet was met de parasiet
• Per ongeluk worden blootgesteld aan de parasiet tijdens het werken in een laboratorium
• Tijd doorbrengen in een bos met besmette wilde dieren, zoals wasberen en opossums

Risicofactoren

De volgende factoren kunnen uw risico om de ziekte van Chagas te krijgen vergroten:

• Wonen op het arme platteland van Midden-Amerika, Zuid-Amerika en Mexico
• Wonen in een woning die triatomine-insecten bevat
• Een bloedtransfusie of orgaantransplantatie ontvangen van een persoon die drager is van de infectie

Het komt zelden voor dat reizigers naar de risicogebieden in Zuid-Amerika, Midden-Amerika en Mexico de ziekte van Chagas oplopen, omdat reizigers vaak in goed gebouwde gebouwen verblijven, zoals hotels. Triatomine-insecten worden meestal aangetroffen in constructies die zijn gebouwd met modder of adobe of riet.

Complicaties van de ziekte van Chagas

Als de ziekte van Chagas zich ontwikkelt tot de langdurige (chronische) fase, kunnen ernstige hart- of spijsverteringscomplicaties optreden. Deze complicaties kunnen zijn:

• Hartfalen. Hartfalen treedt op als uw hart zo zwak of stijf wordt dat het niet genoeg bloed kan rondpompen om aan de behoeften van uw lichaam te voldoen.
• Vergroting van de slokdarm (megaesophagus). Deze zeldzame aandoening wordt veroorzaakt door de abnormale verwijding (verwijding) van uw slokdarm. U zult moeite hebben met slikken en spijsvertering.
• Uitbreiding van de dikke darm (megacolon). Megacolon treedt op wanneer uw dikke darm abnormaal verwijd wordt, waardoor maagpijn, zwelling en ernstige obstipatie ontstaat.

Hoe de ziekte van Chagas te voorkomen

Als u in een gebied met een hoog risico op de ziekte van Chagas woont, kunnen deze stappen u helpen infectie te voorkomen:

• Slaap niet in een modder-, rieten- of lemen huis. Dit soort woningen hebben meer kans om triatomine-insecten te herbergen.
• Gebruik met insecticide gedrenkte netten over uw bed bij het slapen in huizen van riet, modder of lemen.
• Gebruik insecticiden om insecten uit uw woning te verwijderen.
• Gebruik insectenwerend middel op onbedekte huid.

Diagnose

Uw arts zal een lichamelijk onderzoek uitvoeren en vragen stellen over uw symptomen en eventuele factoren die u een risico op de ziekte van Chagas geven.

Als u de symptomen van de ziekte van Chagas heeft, kunnen bloedonderzoeken de aanwezigheid van de parasiet of de eiwitten die uw immuunsysteem aanmaakt (antilichamen) bevestigen om de parasiet in uw bloed te bestrijden.

Als u de diagnose van de ziekte van Chagas heeft, zult u waarschijnlijk meer tests ondergaan. Deze tests kunnen worden uitgevoerd om te bepalen of de ziekte de chronische fase is ingegaan en hart- of spijsverteringscomplicaties heeft veroorzaakt. Tests kunnen zijn:

• Elektrocardiogram, een test die de elektrische activiteit van uw hart registreert
• Röntgenfoto van de borst, een beeldvormende test waarmee uw arts kan zien of u een vergroot hart heeft
• Echocardiogram, een test die geluidsgolven gebruikt om bewegende beelden van uw hart vast te leggen, zodat uw arts eventuele veranderingen in het hart of de functie ervan kan zien
• Buik röntgenfoto, een test die straling gebruikt om afbeeldingen van uw maag, darmen en dikke darm te maken
• Bovenste endoscopie, een procedure waarbij u een dunne, verlichte buis (endoscoop) inslikt die afbeeldingen van uw slokdarm op een scherm verzendt

Hoe de ziekte van Chagas te behandelen

De behandeling van de ziekte van Chagas is gericht op het doden van de parasiet en het beheersen van de symptomen.

Tijdens de acute fase van de ziekte van Chagas kunnen de voorgeschreven medicijnen benznidazol en nifurtimox (Lampit) nuttig zijn. Beide medicijnen zijn verkrijgbaar in de regio’s die het meest worden getroffen door de ziekte van Chagas.

Zodra de ziekte van Chagas de chronische fase bereikt, zullen medicijnen de ziekte niet genezen. Maar de medicijnen kunnen worden aangeboden aan mensen jonger dan 50 jaar omdat ze de progressie van de ziekte en de ernstigste complicaties ervan kunnen vertragen.

Aanvullende behandeling is afhankelijk van de specifieke symptomen:

• Hartgerelateerde complicaties. De behandeling kan bestaan ​​uit medicijnen, een pacemaker of andere apparaten om uw hartritme onder controle te houden, een operatie of zelfs een harttransplantatie.
• Spijsverteringsgerelateerde complicaties. De behandeling kan bestaan ​​uit dieetveranderingen, medicatie, corticosteroïden of, in ernstige gevallen, een operatie.

Ik ga naar een dokter

U moet zich goed voorbereiden op de afspraak met uw arts. Hier is wat informatie om u voor te bereiden op uw afspraak.

Wat je kunt doen

• Noteer eventuele symptomen die u ervaart, zelfs als ze geen verband lijken te houden met de reden waarom u de afspraak hebt gepland.
• Schrijf belangrijke persoonlijke informatie op, inclusief reizen naar andere landen, grote spanningen of recente veranderingen in het leven.
• Maak een lijst van alle medicijnen, vitamines en supplementen die u gebruikt.
• Schrijf een lijst met vragen op om uw arts te vragen.

Door een lijst met vragen op te stellen, kunt u het meeste uit uw tijd met uw arts halen. Voor de ziekte van Chagas zijn enkele basisvragen die u uw arts kunt stellen:

• Wat is de meest waarschijnlijke oorzaak van mijn symptomen?
• Welke soorten tests heb ik nodig?
• Is mijn toestand waarschijnlijk tijdelijk of langdurig?
• Welke behandelingen zijn er?
• Ik heb deze andere gezondheidsproblemen. Hoe kan ik deze aandoeningen het beste samen beheren?
• Ben ik besmettelijk? Zijn anderen die met mij reisden waarschijnlijk besmet?

Wat uw arts kan vragen

• Wanneer begon u voor het eerst symptomen te ervaren?
• Zijn uw symptomen continu of incidenteel geweest?
• Hoe ernstig zijn uw symptomen?
• Verbetert iets uw symptomen?
• Wat lijkt uw symptomen te verergeren?
• Heeft u ergens gewoond of gereisd, zoals Mexico, waar de triatomine-bug of de ziekte van Chagas veel voorkomt?