Wat is dihydrotestosteron (DHT)?

Dihydrotestosteron (DHT) is een metaboliet van testosteron. Het heeft vergelijkbare maar veel sterkere effecten. DHT is naar schatting drie tot zes keer krachtiger dan testosteron. Beide hormonen worden geclassificeerd als androgenen. DHT wordt voornamelijk aangemaakt in de organen waar het wordt gebruikt, zoals de prostaat. Het enzym 5-alpha-reductase is primair verantwoordelijk voor het omzetten van testosteron in DHT.

Interessant is dat testosteron en DHT beide aan dezelfde receptoren binden. DHT doet dit echter efficiënter. Bovendien zijn de reacties op DHT en testosteronbinding verschillend. Het meeste DHT in het lichaam is gebonden aan eiwitten, zoals albumine en geslachtshormoonbindend globuline, in het bloed. Dit geldt ook voor testosteron. Met DHT circuleert minder dan 1 procent van het hormoon in het bloed vrij. Dit is iets lager dan de hoeveelheid vrij versus gebonden testosteron.

Albumine kan een grote hoeveelheid testosteron of andere geslachtshormonen binden, maar bindt die hormonen vrij zwak. Geslachtshormoon bindend globuline daarentegen bindt minder hormoon, maar doet dit sterker.

Functie

Dihydrotestosteron heeft een aantal effecten op het menselijk lichaam. Naast het dienen als een sterkere vorm van testosteron, is het ook een voorloper van andere steroïde hormonen.

Het kan ook hirsutisme en vrouwelijke kaalheid veroorzaken. Daarentegen kan een gebrek aan DHT-productie leiden tot verschillen in seksuele differentiatie, zoals het androgeenongevoeligheidssyndroom.

Betekenis

De betekenis van dihydrotestosteron verschilt in verschillende organen. Hoge niveaus van DHT zijn problematisch in sommige delen van het lichaam, terwijl het in andere noodzakelijk is.

Prostaatziekte

DHT stimuleert de groei van twee soorten cellen in de prostaat: epitheelcellen en stromale cellen. Interessant is dat DHT in combinatie met oestrogeen werkt om tot prostaatvergroting te leiden. De oestrogenen die vaker voorkomen bij oudere mannen, verhogen het aantal hormoonreceptoren in de prostaat. Dan, met meer hormoonreceptoren, leidt DHT efficiënter tot prostaatgroei.

DHT wordt vaak geassocieerd met goedaardige prostaathyperplasie (BPH). BPH kan symptomen veroorzaken zoals moeite met urineren, vaker moeten plassen en andere urineproblemen. Door DHT geïnduceerde prostaatgroei kan soms worden behandeld met geneesmiddelen die de DHT-concentraties verlagen, zoals finasteride. Finasteride is een 5-alfa-reductaseremmer.

Mannelijke kaalheid

Androgenen zijn belangrijk voor de haargroeipatronen die samenhangen met de puberteit. Niet alle haarzakjes reageren echter op dezelfde manier op androgenen. In het bijzonder is een overmaat aan DHT in verband gebracht met zowel baardgroei als mannelijke kaalheid. Dit is de reden waarom anti-DHT-medicijnen kunnen worden gebruikt om de haargroei op de hoofdhuid te verbeteren bij mannen die mannelijke kaalheid ervaren.

Interessant is dat de groei van schaamhaar en okselhaar lijkt te worden gestimuleerd door testosteron in plaats van door dihydrotestosteron.

Hirsutisme

Vrouwen die extra haargroei op het gezicht en op het lichaam ervaren, kunnen dit doen vanwege een overproductie van DHT. Hoewel het misschien verwarrend lijkt, kan het blokkeren van DHT bij dergelijke vrouwen ongewenste haargroei verminderen. Dit wordt vaak gedaan met dezelfde medicijnen die worden gebruikt om de haargroei bij kalende mannen te verhogen.

Waarom hebben dezelfde medicijnen het tegenovergestelde effect? Dat komt omdat haarzakjes in elk deel van het lichaam zijn geëvolueerd om anders te reageren op verschillende soorten hormonen. Bij vrouwen, wanneer haarverlies op de hoofdhuid verband houdt met hormonale problemen (alopecia androgenetica), kan het ook met dezelfde soorten medicijnen worden behandeld.

DHT en seksuele ontwikkeling

Naast zijn rol in de algemene gezondheid en ziekte, heeft DHT een aantal effecten op de seksuele ontwikkeling en seksuele functie.

XY-baby’s die geen DHT aanmaken vanwege 5-alpha-reductasedeficiëntie, worden geboren met gefeminiseerde genitaliën of ambigue genitaliën.

Bepaalde vormen van DHT-tekort, die slechts één van de twee 5-alpha-reductase-enzymen aantasten, kunnen met de puberteit omkeren, hoewel deze vormen buiten specifieke populaties zeldzaam zijn. XX-individuen met een 5-alfa-reductasedeficiëntie kunnen een vertraagde start van de menstruatie en verminderde lichaamshaargroei ervaren.

In de puberteit is DHT van cruciaal belang voor de groei van de penis. Het werkt in combinatie met testosteron om de mannelijke uitwendige genitaliën te vergroten. Dit betekent niet dat het nemen van testosteron of DHT uw penisgrootte zal vergroten. Volwassen mannen die de puberteit hebben voltooid, hebben geen androgeenreceptoren meer in hun penisweefsel.

seksuele functie

De rol van DHT in de mannelijke seksuele functie is nog steeds enigszins controversieel. Veel van de gegevens zijn indirect, afkomstig van onderzoeken naar 5-alpha-reductaseremmers in plaats van rechtstreekse onderzoeken naar DHT-niveaus. Dat gezegd hebbende, een aantal onderzoeken hebben een toename van erectiestoornissen aangetoond bij mannen die 5-alpha-reductaseremmers gebruiken om hun DHT-niveaus te verlagen . Van deze medicijnen is ook aangetoond dat ze het libido en de zin in seks verminderen. Als zodanig wordt algemeen aangenomen dat DHT een belangrijke rol speelt in het seksuele verlangen en de functie van mannen.

Hoewel medicijnen die DHT verminderen ook problemen veroorzaken voor de mannelijke seksuele functie, is het niet per se waar dat DHT-behandeling de seksuele functie zou verbeteren. Hogere niveaus zijn misschien niet altijd beter. DHT-spiegels hebben een wisselwerking met de spiegels van andere steroïden in het bloed, en het verhogen van DHT kan andere hormonen, zoals oestrogeen, verlagen. Dit kan mogelijk een negatief effect hebben op de seksuele functie van mannen.

Vruchtbaarheid

De effecten van DHT op de mannelijke vruchtbaarheid zijn nog niet duidelijk. De enzymen die DHT produceren zijn aanwezig in de prostaat, de penis en het scrotum. Ze zijn echter niet aanwezig in de testikels. Dit suggereert dat voor spermatogenese geen DHT nodig is.

Sommige gegevens suggereren echter dat 5-alpha-reductaseremmers de spermaproductie kunnen beïnvloeden, althans tijdelijk. Het gebruik van deze geneesmiddelen is in sommige onderzoeken in verband gebracht met een verminderd aantal zaadcellen en een verminderd spermavolume. Het is ook in verband gebracht met verminderde beweeglijkheid van het sperma.

Gelukkig lijken deze effecten omkeerbaar te zijn wanneer de behandeling wordt stopgezet. Bovendien hebben andere studies geen veranderingen in spermaparameters gezien met een lage dosis finasteride, dus verder onderzoek is nog steeds nodig.