Waarom hoogbegaafde kinderen lijden aan existentiële depressie

Depressie kan zich bij verschillende mensen op verschillende manieren manifesteren, variërend van een paar dagen ‘blauw’ voelen tot een diep en blijvend gevoel van wanhoop. De term ‘existentiële depressie’ wordt gebruikt om een ​​type depressie te beschrijven dat specifiek draait om de fundamentele kwesties van het bestaan, zoals leven, dood, ziekte en onderdrukking. Vooral hoogbegaafde kinderen, die over het algemeen zeer gevoelig en nieuwsgierig zijn, zijn vatbaar voor deze vorm van depressie.

Waarom hoogbegaafde kinderen vatbaar zijn voor existentiële depressie?

Hoewel het niet ongebruikelijk is dat mensen een existentiële depressie ervaren na een traumatische gebeurtenis, zoals de dood van een geliefde of een natuurramp, kunnen hoogbegaafde mensen er spontaan aan lijden; dat wil zeggen, er is vaak geen duidelijke triggergebeurtenis.

Hoogbegaafde mensen van alle leeftijden hebben unieke eigenschappen die hen kwetsbaar kunnen maken voor deze vorm van depressie. Ze zijn meestal zeer gevoelig, intens, empathisch, gepassioneerd, idealistisch en zullen dingen waarschijnlijk grondiger analyseren dan de meeste mensen. Wanneer ze onrecht, mishandeling van anderen, armoede en machtsmisbruik in de wereld opmerken, kunnen ze zich hopeloos en alleen voelen en zich afvragen waarom de mensen om hen heen zich daar niets van aantrekken.

Hoogbegaafde kinderen voelen zich misschien geïsoleerd en heel anders dan hun leeftijdsgenoten of familieleden, die minder reflectief lijken en wiens zorgen, althans aan de buitenkant, concreter lijken. Ze zijn vaak zeer goed afgestemd op de hypocrisie in het gedrag en de veronderstellingen van de mensen om hen heen, en stellen vragen of dagen dingen uit die anderen accepteren en als vanzelfsprekend beschouwen.

Existentiële depressie kan zich manifesteren bij kinderen vanaf 5 jaar – de leeftijd waarop kinderen doorgaans beginnen te leren dat ze niet onsterfelijk zijn.De dood van een huisdier, een familielid of een tragische gebeurtenis in een boek of op het nieuws kan de nieuwsgierigheid van het kind naar de dood opwekken, hem zorgen maken over de dood en mogelijk de zin van het leven in twijfel trekken.

Symptomen van existentiële depressie

Net als andere vormen van depressie, kunnen symptomen van existentiële depressie variëren in intensiteit en ernst.

Hoe u uw kind kunt helpen?

Er zijn geen simpele antwoorden op veel van de vragen die hoogbegaafde kinderen hebben over de wereld, dus je kunt ze niet simpelweg geruststellen dat ‘alles goed komt’. Wijs hun zorgen niet af, bekritiseer ze niet omdat ze ’te gevoelig’ zijn, of zeg dat ze het van de positieve kant moeten bekijken. Bevestig in plaats daarvan hun gevoelens en verzeker ze dat je begrijpt dat ze het moeilijk hebben.

Als uw kind zich machteloos voelt om dingen in de wereld te veranderen, probeer dan proactief te zijn. Je kunt goede doelen onderzoeken om hem te steunen, of hem betrekken bij vrijwilligerswerk in een gaarkeuken of opvangcentrum. Door op deze manieren iets terug te geven, kunnen kinderen het gevoel krijgen dat ze een deel van de oplossing zijn in plaats van een deel van het probleem.

Lezen over anderen die tegen onrecht vochten of achtergestelde, lijdende mensen hielpen (zoals Abraham Lincoln en Florence Nightingale) kan hem ook inspireren en een rolmodel bieden. In plaats van zich vast te voelen en machteloos te zijn om een ​​verschil te maken en veranderingen door te voeren, zal hij leren hoe het helpen van anderen zijn eigen leven zinvoller kan maken.

Wanneer existentiële depressie aanhoudt

Als uw kind meer dan vluchtige tekenen van existentiële depressie vertoont, vraag dan uw kinderarts om een ​​verwijzing naar een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Een goede psychotherapeut kan haar helpen om door zorgen over het leven en de wereld heen te komen en haar helpen met het bedenken van oplossingen om haar minder hopeloos te laten voelen.

Als uw hoogbegaafde kind ontroostbaar lijkt of zelfmoordgedachten heeft, behandel dit dan als een medisch noodgeval. Bel onmiddellijk de arts of therapeut van uw kind. Kinderen die zelfmoord overwegen, hebben onmiddellijke interventie nodig.