Apps voor autisme

Apps voor autisme, beschikbaar voor smartphones en pads (en, in sommige gevallen, desktopcomputers) zijn hard op weg om belangrijke hulpmiddelen voor succes te worden. Er zijn veel verschillende categorieën ‘autisme-apps’ en ze bedienen een breed scala aan behoeften en situaties.

Enkele van de meest populaire soorten apps voor autisme zijn:

• Hoogwaardige communicatietools voor mensen met weinig of geen bruikbare gesproken taal
• Leermiddelen gericht op sociale vaardigheden
• Gedragshulpmiddelen die specifieke gedragsdoelen ondersteunen of volgen
• Kalmerende en sensorische apps bedoeld om angst te verminderen en meltdowns te verminderen

Sommige hiervan zijn apps die bedoeld zijn voor het grote publiek en die toevallig ook effectief zijn voor mensen met het autismespectrum. Veel zijn echter specifiek ontworpen voor autistische kinderen (of, veel zeldzamer, autistische tieners of volwassenen). Weer anderen ondersteunen specifieke vormen van autismetherapie.

Over autisme-apps

Voordat ouders de wereld van autisme-apps betreden, moeten ouders zich bewust zijn van enkele van de voor-, nadelen en beperkingen van wat er beschikbaar is. Hoewel sommige apps het geld en de tijd die nodig zijn om aan de slag te gaan zeker waard zijn, zijn andere verrassend beperkt in wat ze bieden. Bovendien zijn sommige mensen in het spectrum beter gediend door interactie met mensen (of papier en potlood) dan door interactie met apps.

Met deze kanttekeningen in gedachten, volgen hier enkele belangrijke zaken die u moet overwegen terwijl u door de wereld van autisme-apps waadt.

• Alles dat op de markt wordt gebracht als een therapeutisch hulpmiddel, kost meer (en soms veel meer) dan een zeer vergelijkbaar product dat bedoeld is voor een algemene markt. Soms zijn “autisme-apps” echt meer waard dan vergelijkbare apps; vaak zijn ze dat niet.
• Sommige mensen in het spectrum zijn hartstochtelijk geïnteresseerd in alles wat digitaal is en vinden het misschien moeilijk om los te komen van hun apps. Als dat het geval is, is het belangrijk om na te denken over het beperken van het aantal apps of uren die op de smartphone of pad worden doorgebracht, vooral omdat het doel van de apps is om echte menselijke interactie of academische prestaties te onderwijzen of te ondersteunen.
• Autisme-apps die worden gebruikt om gedrag, beloningen en prestaties bij te houden, zijn alleen zo nuttig als wat gebruikers invoeren. Als therapeuten, leraren en ouders zich allemaal inzetten om dergelijke apps te gebruiken, wint iedereen; zo niet, dan heeft het geen zin om ze te gebruiken.
• Sommige autisme-apps bootsen menselijke interacties na door bijvoorbeeld sociale en non-verbale communicatie aan te leren met behulp van tekenfilms of menselijke modellen. Hoewel dit soort apps nuttig kunnen zijn, moeten ze altijd worden aangevuld met echte menselijke interacties. Geen enkele app kan de ervaring van interactie met een andere persoon volledig nabootsen.

Apps voor communicatie

Nog niet zo lang geleden waren ondersteunende communicatieapparatuur voor non-verbale of laag-verbale mensen waanzinnig duur, zwaar en moeilijk te gebruiken.

Omdat deze apps zo waardevol zijn voor iedereen met spraak-/taalproblemen, zijn ze de prijs zeker waard, die kan oplopen tot $ 250. Het is belangrijk op te merken dat in sommige gevallen de ziektekostenverzekering de kosten van deze apps dekt.

• Proloquo2Go van Assistiveware is waarschijnlijk de bekendste en meest gebruikte app voor ondersteunende communicatie. Gebruikers raken afbeeldingen op het scherm aan om hun ideeën te uiten, en de app ‘spreekt’ voor de gebruiker. Dit systeem bevat meer dan 10.000 woorden, is eenvoudig aan te passen aan fysieke of cognitieve behoeften en kan in veel verschillende talen worden gebruikt. Compatibel met Android en iOS; kost ongeveer $ 250.

• Tobii Dynavox Compass Connect is een vergelijkbare tool die is gemaakt door een ouder bedrijf met uitgebreide ervaring in ondersteunende communicatiesystemen. Hoewel het veel gemeen heeft met Proloquo2Go, is het alleen beschikbaar op iOS voor $ 179. Compatibel met iOS; kosten $ 179.

• Tobii Sono Flex, beschikbaar voor zowel Android als iOS, is een eenvoudigere interactieve spraakapp. Hoewel het niet zo robuust is als de duurdere opties, zijn beoordelingen over het algemeen uitstekend – en het is veel minder duur dan sommige andere vergelijkbare apps. Compatibel met iOS en Android; kost $ 100.

Apps voor het bijhouden van doelen en resultaten

Ouders van kinderen in het autismespectrum worden vaak overweldigd door de gedragsproblemen, therapieën en fysieke of emotionele uitdagingen van hun kind. Kinderen in het spectrum kunnen spraak-, gedrags- en bezigheidstherapieën volgenBop school, voedingstherapie in een kliniek en sociale therapie in een privéomgeving. Ze kunnen problemen hebben met slaap, frequente meltdowns en meerdere medicijnen.

Het is al moeilijk genoeg om in de gaten te houden wat uw kind daadwerkelijk doet, maar het volgen van de resultaten van verschillende therapieën kan bijna onmogelijk zijn zonder een systeem dat kan worden gedeeld tussen ouders, leerkrachten en therapeuten.

En het is natuurlijk ook een belangrijke manier om informatie te verzamelen wanneer u naar uw IEP-vergaderingen of voortgangsvergaderingen met therapeuten gaat.

• Birdhouse for Autism is een app waarmee ouders en leerkrachten doelen kunnen stellen en de voortgang van een kind kunnen volgen op een groot aantal gebieden, waaronder gedrag, voedsel, stemmingen, medicijnen, therapieën en slaap. Zoals elk hulpmiddel in zijn soort, is het erg handig als het consequent wordt gebruikt, maar helemaal niet handig als het terloops wordt gebruikt. Het werkt op desktop- en laptopcomputers via Chrome en andere browsers; er is een gratis “lite”-versie en een optie van $ 9,99 per maand of $ 96 per jaar.

• Autism Tracker Pro gebruikt visuele pictogrammen om alles bij te houden, van stemming en slaap tot therapeutische doelen en resultaten. Het krijgt hoge cijfers van recensenten als een gebruiksvriendelijke en intuïtieve app. Beschikbaar voor iOS; kosten $ 9,99.

Apps voor het aanleren van sociale vaardigheden

Hoewel veel kinderen met autisme baat kunnen hebben bij apps die vaardigheden en academische vaardigheden bijbrengen, hebben maar weinig kinderen speciaal ontworpen apps voor alleen autisme nodig. De uitzondering hierop kan liggen op het gebied van sociale vaardigheden: veel autistische kinderen hebben directe instructie nodig om gezichtsuitdrukkingen van anderen en andere vormen van sociale communicatie te herkennen.BDit type app is natuurlijk alleen handig voor kinderen die ermee kunnen omgaan, wat betekent dat ze verbaal moeten zijn en instructies moeten kunnen volgen.

Sommige apps voor sociale vaardigheden zijn bedoeld om sociale verhalen op te bouwen. Sociale verhalen, oorspronkelijk ontwikkeld door Carol Gray, zijn letterlijk verhalenboeken met afbeeldingen die levensechte scenario’s beschrijven.

Een sociaal verhaal kan bijvoorbeeld uitleggen dat van een kind wordt verwacht dat het bij oma gaat eten, maar als het eten voorbij is, mag hij tv kijken of rustig spelen.

• Social Detective, bedoeld voor tweens, biedt video’s en andere tools die kinderen uitdagen om erachter te komen wat er in sociale omgevingen gebeurt. Er zijn zowel geavanceerde als beginnersversies. Beschikbaar voor iOS; kosten $ 9,99.

• Visuele schema’s en sociale verhalen is een Google Play-app die gebruikers de tools biedt om sociale verhalen op te bouwen en te oefenen om kinderen voor te bereiden op sociale interacties of geplande evenementen. Het biedt ook een hulpmiddel voor het maken van visuele schema’s om kinderen te helpen bij het plannen en volgen van een dagelijkse routine.

• Social Story Creator en Library wordt door gebruikers geprezen. Het bevat een schat aan bestaande sociale verhalen en de tools om aangepaste verhalen te bouwen. Een van de grote pluspunten van dit type app is de mogelijkheid om sociale verhalen te delen met verschillende therapeuten en docenten, zodat iedereen naadloos kan samenwerken. Beschikbaar voor iOS; de kosten van de basisversie zijn $ 14,99; de high-end versie is $ 29,99.

Sensorische apps

Veel autistische mensen van alle leeftijden hebben zintuiglijke uitdagingen. Voor sommigen kan het knijpen in een therapiebal of springen op een trampoline het verschil maken tussen extreme angst en geconcentreerde rust.

Wanneer fysieke activiteit geen optie is, is een app een geweldig alternatief. De meeste sensorische apps zijn bedoeld voor een breed scala aan gebruikers, niet alleen voor mensen in het autismespectrum.

• Miracle Modus is een “kalmerende app” die visuele patronen en geluiden gebruikt om gebruikers te helpen hun angst te verminderen. Hoewel niet specifiek bedoeld voor mensen met autisme, getuigen veel autistische volwassenen van de doeltreffendheid ervan. Gratis beschikbaar op iOS.

• Calm is een klassieke meditatie-app die zowel visuele als verbale meditaties en ademhalingsoefeningen biedt. Beschikbaar via iOS, Android, Google Play; gratis met in-app aankoopopties.

• Colorfy is een kleur-app die geweldig is voor zowel kinderen als volwassenen. Print pagina’s uit of gebruik interactieve online tools om te kleuren met een pad. Beschikbaar via iOS, Android, Google Play; gratis met in-app aankoopopties.

Het lijdt geen twijfel dat veel verschillende apps een belangrijke rol kunnen spelen voor mensen met autisme en degenen die voor hen zorgen. Het is echter belangrijk om te onthouden dat geen enkele app ondersteunde interactie met andere mensen kan vervangen.

Omdat zoveel mensen in het spectrum meer vertrouwd zijn met technologie dan met mensen, is het gemakkelijk om technologie het over te laten nemen. Zorgverleners (en ook mensen in het spectrum) zouden hard moeten werken om zorgvuldig de apps te selecteren die geschikt zijn voor hun specifieke behoeften, en om hun gebruik aan te vullen met tal van interacties in de echte wereld.