Wat grootouders vergeten over ouderschap

Kinderen opvoeden is zwaar en stressvol werk

Grootouders vertellen ouders graag dat ze van hun kinderen moeten genieten als ze nog klein zijn. Het is een goed advies, maar het verdoezelt één onbetwistbaar feit: sommige delen van het ouderschap zijn niet leuk. Sommige delen zijn moeilijk en stressvol, en grootouders zouden die delen van het ouderschap ook moeten onthouden. Als ze dat doen, zullen ze meer begrip hebben voor hun volwassen kinderen en zullen ze minder snel verdriet veroorzaken tussen de generaties.

Ouderschap is vermoeiend

Uitgeputte moeder met wasmand laat zien dat opvoeden zwaar en vermoeiend is — Westend61 / Getty Images

Natuurlijk vergeten de meeste ouders nooit de eerste dagen van slaapgebrek, maar het kan voor grootouders moeilijk zijn om zich die momenten volledig te herinneren waarop ze te moe waren om te douchen. Het is ook gemakkelijk om te vergeten dat het niet veel gemakkelijker wordt. Ouders die eindelijk een zware taak, zoals luiers verschonen, kwijtraken, krijgen er meestal een andere voor in de plaats, zoals op tijd een potje voor een peuter vinden om een ongelukje te voorkomen. Als kinderen eindelijk groot genoeg zijn om grotendeels voor zichzelf te zorgen, moeten ze naar de repetitie- en praktijk- en vriendenhuizen worden gereden.

Het komt erop neer dat ouderschap nooit ophoudt vermoeiend te zijn. En hoewel het prima is voor grootouders om wat hulp van volwassen kinderen te verwachten, is het het beste om naar andere manieren te zoeken om dingen eerst voor elkaar te krijgen. De beste grootouders zoeken naar manieren om de ouders te helpen.

Naar plaatsen gaan is moeilijk

Moeder en zoon koffer inpakken — Hill Creek-foto’s / Getty-afbeeldingen

Grootouders vergeten misschien dat het hoeden van katten soms gemakkelijk lijkt in vergelijking met het huis uit gaan met twee of meer kinderen. Meestal is het een kledingprobleem. Kinderen hebben de gave om een schoen te verliezen of hun jassen kwijt te raken net als er een koudegolf optreedt. Dan zijn er lekkages en ongelukken in de badkamer die kleding op het laatste moment verwisselen. Naast kledingproblemen zijn er de extra spullen die baby’s en peuters nodig hebben en allerlei last-minute noodgevallen.

Grootouders die met hun kleinkinderen reizen, hoeven er waarschijnlijk niet aan herinnerd te worden dat het moeilijk is om ergens heen te gaan. Ze kennen misschien al de regel die zegt dat als je met kinderen ergens op tijd wilt komen, je voor elk jong kind een extra half uur moet rekenen. Dat zorgt voor vertragingen thuis en voor extra tussenstops die je onderweg moet maken. Meestal moeten grootouders onthouden dat ze geduld moeten hebben met ouders die altijd te laat komen. Misschien besloot een kleinkind om de hamster van het gezin uit zijn kooi te laten of om mama’s nieuwe lippenstift die de hele dag meegaat als bodypaint te gebruiken. Op tijd plaatsen krijgen is moeilijk. Geef de ouders rust.

Ouders voelen zich al schuldig

Moeder praat met dochter als ze in de schoolbus stapt — Ariel Skelley / Getty Images

Niemand neemt altijd de juiste beslissingen. Als ouders iets doen dat slecht uitpakt voor hun kinderen, gaan ze zich daar schuldig over voelen. Soms nemen ouders echt slechte beslissingen. Soms nemen ze goede beslissingen die onverklaarbaar mis gaan. Het maakt niet uit, de ouders zullen zich vreselijk voelen.

Grootouders, die logische personen zijn, zullen ouders soms vragen: “Waarom hebben jullie niet gewoon nee gezegd?” of op een andere manier suggereren dat de ouders beter hadden moeten weten. Dergelijke reacties versterken het ouderlijke schuldgevoel natuurlijk alleen maar. Het is veel beter om te zeggen: “Ik zou precies hetzelfde hebben gedaan.” Nog beter is: “Ik weet nog dat ik zoiets deed.”

Ouders worden constant beoordeeld

Oude dame kijkt over bril, afkeurend, wenkbrauwen opgetrokken — Don Bayley / Getty Images

Toen de meeste grootouders jonge ouders waren, werd de manier waarop ze hun kinderen opvoedden vooral als hun eigen zaak beschouwd. Tegenwoordig voelen volslagen vreemden zich vaak gemachtigd om mee te wegen in de opvoedingspraktijken van anderen. Bovendien kunnen ouders zich beoordeeld voelen door hun vrienden, hun buren, de leraren van hun kinderen en talloze anderen. Ze kunnen zelfs worden bekritiseerd op sociale media. Grootouders mogen niet worden toegevoegd aan de lijst van degenen die oordelen.

Een van de beste manieren voor grootouders om hun relatie met hun volwassen kinderen te koesteren, is zich te concentreren op positieven, niet op negatieven. Prijs de vele dingen die ouders goed doen in plaats van te focussen op de dingen die ze misschien verkeerd hebben gedaan. Houd de communicatie met volwassen kinderen beschaafd en streef ernaar ze als gelijken te behandelen in plaats van een hiërarchie tussen ouders en kinderen te behouden.

Opvoeden doe je in een oogwenk

Vader en zoon rennen naar school — Frank Herholdt / Getty Images

Het is ironisch dat met zoveel informatie binnen handbereik, ouders nog steeds dagelijks in een fractie van een seconde beslissingen moeten nemen. Naast de grote beslissingen, zoals welke scholen de beste zijn, zijn er een miljoen kleintjes, zoals of een kind oud genoeg is om de straat over te steken. Als ouders zouden pauzeren om elk probleem met hun kinderen te onderzoeken, zouden ze nooit iets gedaan krijgen. De meeste beslissingen zijn niet cruciaal. Maar als het om andere onderwerpen gaat, is kennis van cruciaal belang.

Grootouders kunnen helpen door op de hoogte te blijven van kwesties waarbij hun kleinkinderen betrokken zijn. Ze kunnen zelfs aanbieden om extra onderzoek te doen als dat nodig is. Als ze echter de functie van onderzoeksassistent op zich nemen, moeten ze oppassen dat ze hun eigen vooroordelen buiten de mix houden.

Rekeningen betalen is stressvol

Gestresste ouders die rekeningen betalen op laptop — KidStock / Getty-afbeeldingen

Jongeren krijgen voortdurend te horen dat ze moeten sparen voor de toekomst. Tegelijkertijd worstelen de meesten met het betalen van hun rekeningen in het heden. Een miljoen troepen kunnen samenzweren om hun budget te verwoesten, van de groeispurt van een kind tot een sprong in het collegegeld. Dan hebben we het nog niet eens over de rekeningen die het gevolg kunnen zijn van ongevallen, natuurrampen en onvoorziene gezondheidsproblemen.

Veel grootouders hebben een punt van financieel comfort bereikt en zijn misschien vergeten hoe het voelt om constant zorgen te maken over geld. Grootouders die willen dat hun volwassen kinderen financieel verantwoordelijk worden, zullen voorkomen dat ze elke keer dat ze in de problemen komen, hun borgtocht betalen. Tegelijkertijd kunnen grootouders die financieel in staat zijn verstandige manieren vinden om geld aan kinderen en kleinkinderen te geven, zoals helpen met de studie van een kleinkind.

De toekomst is onzeker

Ouders met baby in bed thuis bijtende vingers — Tara Moore / Getty Images

Wat ouders het meest willen, is een goede toekomst voor hun kinderen. Helaas, met alles dat in een razend tempo verandert, is het onmogelijk om te weten wat je moet doen om kinderen voor te bereiden op de toekomst. De beslissingen die ouders vandaag nemen, zijn mogelijk gecontra-indiceerd door onderzoek dat morgen verschijnt. De hete carrière van vandaag kan de doodlopende baan van morgen worden. Dus ouders maken zich zorgen. Veel.

Grootouders willen ook een goede toekomst voor hun kleinkinderen. In feite kan dit onderwerp bovenaan de lijst staan van waar grootouders zich zorgen over maken. Toch hebben grootouders misschien lang genoeg geleefd om wat meer perspectief te hebben. Ze weten dat het leven onzeker is, maar dat de tafels gestapeld zijn ten gunste van degenen die bereid zijn om te leren, die hard werken en die echt goede mensen zijn. Zulke mensen creëren is een beetje het punt van ouderschap. En het punt van grootouders ook.