Waarom stellen gezondheidsfunctionarissen voor om na 8 maanden een COVID-19-boosterinjectie te krijgen?

In augustus adviseerden gezondheidsfunctionarissen dat de meeste Amerikanen een extra dosis mRNA COVID-19-vaccin zouden krijgen. Medische experts zeiden dat de booster-shots moeten worden toegediend vanaf acht maanden na de tweede dosis.

In een ontmoeting met de Israëlische premier Naftali Bennett zei president Joe Biden dat Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen hadden overwogen om binnen vijf maanden boostershots te geven, in navolging van Israël.

Anthony Fauci, medisch hoofdadviseur van Biden, herhaalde in augustus het oorspronkelijke plan om boosters na acht maanden toe te dienen. Hij erkende echter dat de tijdlijn “flexibel” was, afhankelijk van nieuwe gegevens over de levensduur van de werkzaamheid van het vaccin.

Een adviespanel van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) presenteerde vijf onderzoeken die een daling van de vaccineffectiviteit tegen infectie aangaven rond de vijf maanden, met grote dalingen die werden waargenomen toen Delta dominant werd in de Verenigde Staten.

Er was echter geen grote toename van ernstige ziekte, ziekenhuisopname of overlijden onder volledig gevaccineerde mensen, zelfs niet maanden na het beëindigen van het oorspronkelijke regime.

De Food and Drug Administration (FDA) heeft sindsdien een boosterdosis goedgekeurd voor alle personen van 16 jaar en ouder die voldoen aan de geschiktheidscriteria.

Hoe boosters het immuunsysteem ondersteunen

Sinds de begindagen van de uitrol van het COVID-19-vaccin hebben experts gesuggereerd dat boosters nodig zouden zijn om het immuunsysteem van gevaccineerde mensen te ondersteunen.

“We weten dat zelfs zeer effectieve vaccins na verloop van tijd minder effectief worden”, zei de Amerikaanse chirurg-generaal Vivek Murthy tijdens een mediabriefing voor het boosterplan.

De eerste vaccinaties brengen het immuunsysteem op gang en stimuleren de aanmaak van neutraliserende antilichamen en T-cellen, die pathogenen en geïnfecteerde cellen aanvallen. Het lichaam kan dan leren het virus te herkennen en het te neutraliseren nadat de immuunrespons is afgenomen.

Na verloop van tijd verliest het lichaam een ​​deel van de antilichamen en vertrouwt het in plaats daarvan op het “immuungeheugen” van de B- en T-cellen.

Wetenschappers weten niet precies de antilichaamniveaus die nodig zijn om een ​​voldoende immuunrespons op te bouwen. Als ze deze drempel kenden, kunnen gezondheidsfunctionarissen misschien beter beoordelen wanneer ze een booster-injectie moeten toedienen, vertelt Kate Mullane, DO, PharmD, hoogleraar geneeskunde en specialist in infectieziekten aan de Universiteit van Chicago, aan Verywell.

In plaats daarvan keken gezondheidsfunctionarissen naar gegevens over doorbraakinfecties om de tijdlijn te maken.

“We vertrouwen op alle geweldige vrijwilligers voor onze studies en op landen die in het begin iedereen hebben gevaccineerd, zoals Israël. We volgen die mensen en als we zien dat het vaccin zijn werkzaamheid verliest of mensen ziek worden, dan weten we dat naarmate dat aantal stijgt, de werkzaamheid van ons vaccin afneemt”, zegt Mullane.

Uit gegevens van Pfizer blijkt dat de hoeveelheid neutraliserende antilichamen een maand na de derde dosis drie keer hoger was dan de hoeveelheid na de tweede injectie.

Een recente studie testte antilichamen die door de Moderna-vaccins waren gemaakt tegen zes belangrijke varianten (Alpha, Beta, Gamma, Epsilon, Iota en Delta) en ontdekte dat ze aanhielden, zij het op lage niveaus. Mehul Suthar, PhD, een assistent-professor aan het Emory Vaccine Center en een auteur van de studie, zegt dat een derde mRNA-injectie een robuustere immuunrespons zal genereren.

“Het geven van een boost kan je brengen waar je twee weken na de tweede dosis was, waar je maximale immunogeniciteit en piekgegevens over de werkzaamheid van het vaccin hebt”, vertelt Suthar aan Verywell.

Hoe kwamen ambtenaren tot de tijdlijn van 8 maanden?

Bij het bepalen van de tijdlijn voor aanbevelingen voor boosters, wendden gezondheidsfunctionarissen zich tot verschillende onderzoeken.

Gegevens uit Israël geven aan dat de effectiviteit van vaccins tegen infectie bij mensen ouder dan 60 in de loop van vijf maanden aanzienlijk is gedaald. Het land geeft nu boosters aan mensen vanaf 12 jaar, ten minste vijf maanden na hun oorspronkelijke vaccinatie.

De tijdlijn in de VS is aan verandering onderhevig, zoals blijkt uit de recente goedkeuring van de FDA.

Suthar zegt dat het moeilijk is om te weten in hoeverre de verspreiding van de Delta-variant de effectiviteit van de vaccins heeft veranderd en hoe dat de tijdlijn voor booster-shots verschuift.

“Ik denk dat acht maanden een redelijke termijn is. Ik verwachtte waarschijnlijk negen maanden tot een jaar, dus ik ben een beetje verbaasd dat ik acht maanden zie,’ zegt Suthar.

“Maar tegelijkertijd vind ik deze deltavariant juist zo robuust. Het is een variant die we nog niet eerder zo dominant en besmettelijk hebben gezien”, vervolgt hij. “Dat verandert mogelijke plannen over wanneer booster moet worden ingenomen na de tweede dosis of de eerste dosis.”

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.