Kinderen stressvrij houden in het kamp met mindfulness

Onze kinderen hebben stress! Uit een onderzoek van de American Psychological Association uit 2010 bleek dat bijna de helft van de Amerikaanse kinderen gestrest is. Uit het onderzoek bleek dat meer dan een op de drie kinderen aangeeft de afgelopen maand hoofdpijn te hebben gehad, maar slechts 13 procent van de ouders denkt dat hun kinderen hoofdpijn ervaren als gevolg van stress. Bovendien, terwijl 44 procent van de kinderen slaapproblemen meldt, denkt slechts 13 procent van de ouders dat hun kinderen moeite hebben met slapen.

Volgens het ministerie van Volksgezondheid en Human Services hadden in 2015 ongeveer 3 miljoen tieners van 12 tot 17 jaar ten minste één depressieve episode in het voorgaande jaar. Meer dan 2 miljoen tieners melden een depressie te ervaren die hun dagelijks functioneren schaadt. Volgens gegevens van het National Institute of Mental Health heeft ongeveer 30 procent van de meisjes en 20 procent van de jongens (in totaal 6,3 miljoen tieners) een angststoornis gehad.

Waarom kinderen gestrest zijn in het kamp

De meeste kinderen brengen het schooljaar door met drukke schema’s – vol met huiswerk, naschoolse activiteiten, buitenschoolse clubs, technologie en onvoldoende slaap. Verder hebben kinderen te maken met pesten, hormonale veranderingen, druk van ouders en leraren en stress bij het navigeren op hun sociale leven.

Al deze factoren samen brengen kinderen dagelijks in een alerte staat. De hersenen van de meeste kinderen stimuleren constant de stressreactie, of er nu een echte noodsituatie is of niet.

De prefrontale cortex is het deel van de hersenen dat mensen helpt hun emoties te reguleren, problemen op te lossen, goede keuzes te maken en op te letten. Wanneer we ons in de stress-modus bevinden, wordt het alarmgedeelte van onze hersenen sterker en wordt het logische, rustigere deel van de hersenen steeds minder functioneel. Voor veel kinderen is het kamp niet stressvol; het is dat onze hersenen zijn bedraad om op elke situatie te reageren met een stressreactie.

Voor anderen kan het weg zijn van familie of in een nieuwe omgeving verdrietige of angstige emoties veroorzaken. Kampeerders en begeleiders kunnen tijdens het kamp een breed scala aan moeilijke emoties ervaren. Sommige emoties omvatten angst of fysieke symptomen die voortkomen uit heimwee, woede en frustratie door slechte sportiviteit, of verdriet en eenzaamheid door problemen om vrienden te maken of erbij te horen.

Kampdirecteuren en -staf staan ​​voor uitdagingen als het gaat om het helpen van kinderen en begeleiders bij het omgaan met en omgaan met hun emoties. Met statistieken als deze is het geen verrassing dat zomerkampen mindfulness en yoga opnemen in het zomercurriculum in de hoop een positieve, goed afgeronde kampervaring te creëren.

Hoe mindfulness kan helpen

Het doel van mindfulness is niet om alle stress in het leven te elimineren. Enige stress is nuttig en noodzakelijk. Het doel is om kampeerders en counselors te leren hoe ze veerkrachtig kunnen zijn in het licht van constante stress. Onderzoek toont aan dat mindfulness de prefrontale cortex van de hersenen stimuleert en sterker maakt.

Mindfullness wordt op vele manieren gedefinieerd. Mindfulness voor kinderen kan anders zijn dan voor volwassenen, dus uw mindfulness-oefening kan heel anders zijn dan wat uw kind in het kamp leert. Mindfulness voor kinderen kunnen programma’s zijn die helpen bij het aanleren van probleemoplossende en gemeenschapsopbouwende activiteiten. Vriendelijkheid en mededogen worden gecultiveerd in een koesterende, positieve en ondersteunende sfeer.

Er zijn veel manieren om kinderen mindfulness te leren, inclusief spelletjes en activiteiten. Programma’s introduceren en leren ook lichaam, adem en ruimtelijk bewustzijn. Yoga kan ook een onderdeel van het programma zijn. Het belangrijkste doel is om kinderen de vaardigheden te geven om zich bewust te worden van hun innerlijke en uiterlijke ervaringen, om hun gedachten te herkennen en ze te laten zitten als ‘slechts gedachten’, om te begrijpen hoe emoties zich in hun lichaam manifesteren, om te herkennen wanneer hun aandacht ergens anders heen is gegaan , en om hulpmiddelen te bieden om hun impulsen onder controle te houden.

Mindfulness Camp-programma’s

Er zijn verschillende kampen en zomerretraites waar kinderen mindfulness en yoga leren. Net als bij een sportkamp brengen kinderen die deze speciale “mindful zomerkampen” bijwonen hun dagen door met het beoefenen van meditatie en yoga. Andere kampen, zowel dagkampen als slaapkampen, nemen mindfulness op verschillende manieren op in hun dagelijkse programma’s.

Dana Kite, directeur van Lake of the Woods en Greenwoods Camps, een overnachtingskamp in Michigan, deelt:

“We zijn deze zomer begonnen met het aanbieden van ‘morning mindfulness’ als een optionele activiteit voor kampeerders. We dachten dat dit een geweldige manier zou zijn voor onze kampeerders om hun dag gefocust, aanwezig en zelfbewuster te beginnen. In deze digitale wereld leven we in , moeten kinderen meer tijd vinden om ‘de stekker uit het stopcontact te halen’. We bieden kinderen de ruimte om dit te doen, aangezien we een beleid hebben dat elektronica en schermtijd in het kamp verbiedt. We hopen dat als onze kampeerders eenmaal thuiskomen, ze een pauze kunnen nemen van schermen en technologie en zich een paar minuten kunnen concentreren op zichzelf en hun leeftijdsgenoten, en voelen zich meer verbonden.”

Elyssa Gaffin, directeur van Young Judea Sprout Brooklyn Day Camp zegt:

“Kampers beoefenen niet alleen individueel yoga, maar we doen ook aan partneryoga, wat een voorbeeld is van de Joodse waarde van ‘V’Ahavta lareyacha kamocha’ – van onze buren houden zoals we van onszelf houden. Omdat de kampeerders op elkaar vertrouwen om poses aan te nemen en met elkaar in balans zijn, belichamen ze letterlijk het concept om elkaar met respect en vriendelijkheid te behandelen. Yoga is een prachtig hulpmiddel geweest om onze kampeerders over Joodse waarden te leren, hen te verbinden met hun lichaam en zelfzorg te bevorderen.”

Stacey Decter, Manager van Asphalt Green Summer Day Camp in New York City deelt:

“Met een vol programma maken we er een punt van om elke kampeerdag te voorzien van perioden van mindfulness, met lessen zoals yoga, tuinieren en schrijven. Deze perioden helpen onze kampeerders het vermogen te ontwikkelen om kalm, stil en introspectief te zijn; wat volgens ons helpt houd de kampeerders de rest van de dag meer gefocust. De mindfulness-vaardigheden die we kampeerders leren, dragen ook bij aan het schooljaar, waardoor de kinderen gefocust en kalm blijven gedurende de schooldag.”

Mindfull praktijken

Mindfulness kan op veel verschillende manieren worden aangeleerd, maar er zijn vier oefeningen die belangrijk zijn bij elke mindfulness-activiteit. Dit zijn dingen die ouders thuis met hun kinderen kunnen leren en oefenen. Ze zijn eenvoudig en helpen stress te verminderen, geluk te vergroten en gewoonten te ontwikkelen voor welzijn en veerkracht.

• Mindful Breathing: Mindful ademen is simpelweg je bewustzijn naar je ademhaling brengen. Ademhaling vormt de kern van de formele beoefening van mindfulness. Ademen is ook een van de beste manieren om de stressreactie in de hersenen te kalmeren. Ademen reguleert het lichaam; het werkt elke keer! Het beoefenen van bewuste ademhaling versterkt de prefrontale cortex en creëert een kalme gemoedstoestand door je bewustzijn te richten op elke keer dat je in- en uitademt.

• Mindful luisteren: Mindful luisteren leert je opletten. Het helpt je te focussen en productiever te zijn met een minder afgeleide geest. Mindful luisteren naar geluiden is misschien makkelijker voor kinderen dan mindful ademen. Door aandachtig te leren luisteren, kunnen kinderen gedachten over het verleden of de toekomst uitfilteren en zich concentreren op het nu.

• Bodyscanning: Bodyscans helpen kinderen aandacht te schenken aan hun lichaam en verschillende spieren te leren ontspannen. Bodyscanning leert kinderen op te merken hoe hun lichaamsdelen op verschillende tijdstippen van de dag aanvoelen. Kinderen leren te accepteren hoe hun lichaamsdelen voelen zonder te proberen die gevoelens te veranderen. Het is belangrijk dat kinderen de gewaarwordingen herkennen die ze in hun buik, benen, armen, hoofd, handen, enz. kunnen hebben. Deze gevoelens veranderen in de loop van de dag en dat is oké.

• Aandacht besteden aan emoties: Kinderen leren aandacht te schenken aan hun emoties is een belangrijke en moeilijke vaardigheid. Iedereen heeft de hele dag positieve en negatieve ervaringen. Door bewust bewust te zijn van positieve ervaringen zal een positieve kijk ontstaan. Maar we ervaren allemaal ook negatieve emoties. We maken allemaal fouten of hebben slechte dagen. Kinderen leren deze negatieve ervaringen te accepteren, is een kans om te groeien.

Als ouders denken we aan een zomerkamp aan rust, natuur en plezier. Hoewel dit voor veel kinderen de situatie kan zijn, zijn er anderen wiens stress, angst, gebrek aan veerkracht en negatieve emoties een geweldige tijd op het kamp in de weg staan.

Kinderen leren mindful te zijn heeft veel voordelen. Als u zich zonder oordeel bewust bent van uw gevoelens, bewegingen en ademhalingen, kunt u emoties reguleren, empathie vergroten, de impulscontrole versterken, de aandachtsspanne vergroten en kalmerende vaardigheden aanleren.