Hoe stressvolle levensgebeurtenissen het gedrag van een kind beïnvloeden

Een ouder droomt van een idyllische jeugd voor hun kleintjes. De realiteit is echter dat het leven van een kind net zo stressvol kan zijn als dat van een volwassene, afhankelijk van de omstandigheden, maar een kind is niet volledig toegerust om deze stress op een gezonde manier aan te kunnen.

Elk kind reageert anders op stressvolle gebeurtenissen, of het nu gaat om een scheiding, overlijden van een familie, moeilijkheden op school of een grote verhuizing. Uw kind heeft uw hulp nodig om deze stress te verwerken. De eerste stap voor u als ouder is om de waarschuwingssignalen te herkennen dat uw kind het moeilijk heeft.

Zoek naar tekenen van stress

Vanwege de fysiologische effecten op de hersenen van het kind, ontsteekt stress een ‘vecht- of vluchtreactie’ die op korte termijn gunstig kan zijn, zoals de voorbereiding op een test, maar schadelijk is op lange termijn. Aangezien de hersenen van uw kind zich in een periode van snelle ontwikkeling bevinden, kunnen deze hormonale reacties schadelijk zijn voor het leervermogen en het gedrag.

Als uw normaal goed opgevoede kind plotseling driftbuien krijgt of in de problemen komt op school, kan dit een teken zijn dat hij gestrest is.

Gedragssignalen dat een kind stress ervaart, zijn woede, agressief gedrag, huilbuien en opstandigheid.

Er zijn ook een aantal niet-gedragssymptomen. Bedplassen, klachten van lichamelijke pijnen zoals buikpijn of hoofdpijn, en studieproblemen.

Reageren op wangedrag

Er is een delicate grens tussen begrijpen waar het gedrag van uw kind vandaan komt en hem verontschuldigen voor het volgen van de regels. Erken de gevoelens van uw kind, maar leg uit dat er gezonde manieren zijn om met ongemakkelijke emoties om te gaan. Leer uw kind geschikte manieren om met angst, frustratie en woede om te gaan.

In sommige gevallen kunt u ervoor kiezen om weg te lopen of te weigeren om deel te nemen. Maar negeer de behoefte van uw kind aan genegenheid niet. Toon je kind extra liefde in deze periode van stress, ook als hij je laatste lef op de proef stelt.

Verminder de stress van uw kind

Denk na over hoe je stress in je eigen leven vermindert: ontspannende activiteiten zoals bubbelbaden? Veel beweging? Gezellig met vrienden? Al deze ideeën kunnen ook op kinderen worden toegepast.

Help uw kind met stress om te gaan door gezonde stressverlichters aan te moedigen.

Soms wil je kind misschien niet met je praten, maar gewoon samen in dezelfde kamer zijn kan al genoeg zijn om hem te laten zien dat je om hem geeft. Tijd samen doorbrengen is vooral belangrijk als de stressvolle situatie verband houdt met een scheiding of overlijden.

Als stress voortkomt uit de angst voor het onbekende – zoals verhuizen naar een nieuwe stad of beginnen op een nieuwe school – help uw kind dan te begrijpen wat er gaat gebeuren. Praat van tevoren over wat u kunt verwachten en bereid uw kind zo goed mogelijk voor door naar foto’s van de nieuwe stad te kijken of door op de speelplaats van een nieuwe school te spelen.

Of je nu een nieuwe baby mee naar huis neemt of naar een betere buurt verhuist, positieve ervaringen kunnen ook voor een kind stressvol zijn. Elke vorm van verandering kan het welzijn van uw kind een tijdje ernstig verstoren.

Vermijd te veel schermtijd

Je zou kunnen denken dat het een uitstekende oplossing is om het kind voor de tv te ploffen voor een beetje ontspanning, vooral als je kleintje vaak om wat schermtijd smeekt.

Maar tv kijken of videogames spelen is niet echt ontspannend. Kinderen reageren beter op meer proactieve ontspanningstechnieken, zoals lichaamsbeweging of meditatie.

Wanneer u schermtijd toestaat, moet u er rekening mee houden dat sommige programma’s uw kind meer stress kunnen bezorgen. Zo staat het avondjournaal vol met verhalen over natuurrampen en geweldsmisdrijven. Zorg ervoor dat de schermtijd van uw kind alleen inhoud bevat die geschikt is voor de leeftijd.

Zoek professionele hulp

Als ouder beschik je waarschijnlijk over de vaardigheden die nodig zijn om veel stressgerelateerde problemen aan te pakken. Als u echter vindt dat het gewoon te veel is om aan te pakken, wees dan niet bang om professionele hulp te zoeken.

Of de bron van stress nu van korte of lange duur is, een bezoek aan een deskundige op het gebied van geestelijke gezondheid kan precies zijn wat uw kind nodig heeft om het hoofd te bieden en terug te keren naar zijn normale, liefdevolle zelf.

Soms kunnen een paar korte bezoeken aan een professional ervoor zorgen dat uw kind over de vaardigheden beschikt die hij nodig heeft om met alle stressvolle situaties waarmee u wordt geconfronteerd, om te gaan.