Blootstelling aan luchtvervuiling tijdens de zwangerschap kan het risico van baby’s op obesitas vergroten

Hartaandoeningen, longaandoeningen en ademhalingsproblemen zijn mogelijke problemen die verband houden met luchtvervuiling. Volgens een nieuwe studie geldt dat ook voor obesitas bij kinderen.

De studie, gepubliceerd in Environmental Health, constateert dat blootstelling aan luchtvervuiling tijdens de zwangerschap het risico op overgewicht van een kind kan vergroten. Hoewel er meer onderzoek nodig is, tonen de eerste resultaten aan dat deze baby’s tijdens hun eerste levensjaar sneller aankomen, wat nu en in de toekomst tot gezondheidsproblemen kan leiden.

Over de studie

Onderzoekers van de University of Colorado Boulder volgden 123 Spaanse moeder-kindparen in Zuid-Californië. Ze maten de groei van de baby’s tijdens de eerste zes maanden van hun leven tijdens persoonlijke bezoeken. Met behulp van de adressen van de moeders schatten onderzoekers vervolgens de hoeveelheid luchtvervuiling die elk kind doormaakte. De baby’s met de grootste blootstelling aan luchtvervuiling groeiden niet alleen sneller tijdens de periode, maar verzamelden ook meer lichaamsvet.

Studies hebben zelfs aangetoond dat foetale blootstelling aan luchtvervuiling kan leiden tot een laag geboortegewicht. Dat lage gewicht zorgt er op zijn beurt voor dat het kind een groter risico loopt op snelle gewichtstoename na de geboorte.

“Dit is belangrijk omdat eerdere studies een snellere gewichtstoename in de eerste 6 maanden van het leven hebben gekoppeld aan obesitas in de kindertijd”, zegt William Patterson, de eerste auteur van de studie en een promovendus bij de afdeling Integratieve Fysiologie aan de Universiteit van Colorado Boulder .

Deze studie richtte zich op Latijns-Amerikaanse kinderen, in het besef dat ze vaker worden blootgesteld aan luchtverontreinigende stoffen. Vanwege de focus op één etniciteit is meer onderzoek nodig om de resultaten bij andere etnische groepen te bevestigen. De resultaten zijn echter nog steeds indrukwekkend.

“Verontreinigende gassen, zoals stikstofdioxide en ozon, evenals fijnstof, kunnen bij mensen ontstekingen en oxidatieve stress veroorzaken en zijn het meest schadelijk tijdens kritieke levensfasen zoals zwangerschap en ontwikkelingsperioden”, merkt Tanya L. Alderete, PhD, assistent-professor in de afdeling Integratieve Fysiologie aan de Universiteit van Colorado Boulder en senior auteur van de studie.

Aanstaande moeders en mensen wereldwijd blijven gevaarlijke deeltjes inademen. Volgens het “State of the Air” 2021-rapport van de American Lung Association leven meer dan 135 miljoen mensen, goed voor meer dan 40% van de Amerikanen, in gebieden met ongezonde niveaus van fijnstofvervuiling. Het is een gevaarlijke trend die ons allemaal treft en die verwoestende gevolgen kan hebben terwijl een kind nog in de baarmoeder zit.

Waarom snelle gewichtstoename belangrijk is

Baby’s zouden hun geboortegewicht moeten verdubbelen met ongeveer vijf maanden oud. Tegen de tijd dat een kind een jaar oud is, zal hij of zij zijn geboortegewicht verdrievoudigen. Die normale mijlpalen zijn tekenen van gezonde groei en noodzakelijk voor een passende ontwikkeling. Maar als de groei te snel gebeurt, kunnen er problemen ontstaan.

Snelle gewichtstoename bij baby’s houdt niet alleen verband met een verhoogd risico op obesitas bij kinderen, maar ook met het potentieel op latere leeftijd voor verhoogde bloeddruk en diabetes. Obesitas kan er ook voor zorgen dat kinderen een hoge bloeddruk krijgen.

In feite is obesitas bij kinderen een medisch probleem dat wordt ervaren door 1 op de 5 kinderen en adolescenten in Amerika. Het eten van te veel van de verkeerde soorten voedsel kan leiden tot obesitas. Genetica kan ook een rol spelen. Dat kan de wereld om je heen ook.

“We denken graag dat obesitas kan worden aangepakt door simpelweg een beter dieet en wat lichaamsbeweging te hebben, maar het is zoveel gecompliceerder dan dat. Genetica, ontstekingen en, zoals we hier kunnen zien, de omgeving waarin we zijn opgegroeid, kunnen allemaal een impact hebben op obesitas”, legt Armeen Poor, MD, klinisch assistent-professor geneeskunde aan het New York Medical College, en een behandelend arts in de afdeling long- en intensive care in het Metropolitan Hospital in New York City.

Hoe u uzelf kunt beschermen?

We hebben niet altijd controle over de lucht om ons heen, of wanneer en waar verontreinigende stoffen vrijkomen. Maar er zijn enkele aanbevelingen die kunnen helpen:

• Woon indien mogelijk verder weg van drukke snelwegen. Vermijd wandelen in de buurt van drukke wegen tijdens drukke tijden.
• Vermijd koste wat het kost sigarettenrook – voor uzelf en voor anderen.
• Houd rekening met de luchtkwaliteit om je heen. Weeruitzendingen en telefoon-apps bieden deze informatie.
• Houd uw ramen gesloten op dagen dat de luchtkwaliteit laag is.

Raadpleeg uw arts als u zich zorgen maakt over de invloed van de luchtkwaliteit in uw omgeving op uw baby. U kunt ook helpen de negatieve effecten van luchtvervuiling tegen te gaan door een gezond dieet vol groenten en fruit te eten. Door nu extra inspanningen te leveren, kan dit later een wereld van verschil maken in hun leven en gezondheid.