Hoe kanker pijn veroorzaakt en wat eraan te doen?

Veel mensen vragen: “Doet kanker pijn?” Het antwoord is niet eenvoudig. Er zijn veel verschillende soorten kankerpijn, en sommige mensen met kanker zullen veel pijn hebben, terwijl anderen minimale pijn ervaren. Kanker veroorzaakt pijn op verschillende manieren en verschillende factoren kunnen de mate van pijn beïnvloeden. Het is nuttig om met uw zorgverlener te communiceren over uw pijn, zodat u effectieve pijnverlichting kunt krijgen met zo min mogelijk bijwerkingen.

Factoren die de hoeveelheid kankerpijn bepalen

Er zijn veel variabelen die van invloed zijn op de vraag of kanker of kankerbehandelingen pijn zullen veroorzaken en hoe ernstig die pijn zal zijn.

Sommige factoren bij kankerpijn zijn onder meer:

• Het stadium van kanker: wanneer kanker zich in een vroeg stadium bevindt, ervaren veel mensen geen pijn. Dit is zelfs een van de redenen dat sommige soorten kanker, zoals alvleesklierkanker, vaak in een zeer laat stadium worden gediagnosticeerd. Het is ook de reden waarom surveillance zo belangrijk is voor sommige soorten kanker. Borstkanker die alleen op een mammogram kan worden gedetecteerd, veroorzaakt bijvoorbeeld mogelijk geen ongemak, terwijl borstkanker in stadium 4 veel pijn kan veroorzaken door problemen zoals botmetastasen.

• Het type kanker: Sommige vormen van kanker veroorzaken meer pijn dan andere, hoewel pijn bij de meeste vormen van kanker kan voorkomen. Bovendien kunnen twee mensen met hetzelfde type en hetzelfde stadium van kanker totaal verschillende pijnervaringen hebben. Dit betekent niet dat de ene persoon een hoge pijntolerantie heeft en de andere een lage tolerantie. De variatie kan optreden omdat de effecten van kanker aanzienlijk kunnen variëren, zelfs bij vergelijkbare kankers.

• Pijntolerantie: Pijntolerantie varieert van persoon tot persoon en kan zelfs voor een persoon fluctueren. Pijndrempel wordt gedefinieerd als het punt waarop een gewaarwording pijnlijk wordt. Pijntolerantie wordt gedefinieerd als de hoeveelheid pijn die een bepaalde persoon nodig heeft om zich gehinderd te voelen. Of een gevoel als pijnlijk wordt geïnterpreteerd, wordt bepaald door genetische samenstelling, geschiedenis van pijn, medische aandoeningen en andere factoren. Het is niet goed of fout om pijn te ervaren. Een van de redenen waarom mensen afzien van pijnstillers die de kwaliteit van leven tijdens de behandeling van kanker zouden kunnen verbeteren, is de wens om ‘een goede patiënt te zijn’ en om ‘sterk’ te lijken.

• Voorwaarden naast kanker: Niet alle pijn die mensen met kanker ervaren, is te wijten aan kanker of kankerbehandelingen. Zorgaanbieders gebruiken de term “co-morbiditeiten” om de aanwezigheid van meer dan één medische aandoening te beschrijven. En comorbiditeiten die u naast kanker heeft, kunnen een belangrijke oorzaak van pijn zijn. Iemand met longkanker kan bijvoorbeeld ook pijn ervaren door artritis of degeneratieve schijfziekte.

• Kankerbehandelingen: Veel van de behandelingen voor kanker, zoals chirurgie, chemotherapie en bestralingstherapie, kunnen pijn veroorzaken. In de vroege stadia van kanker kan de pijn als gevolg van behandelingen erger zijn dan pijn als gevolg van kanker zelf.

Hoe vaak komt pijn voor?

Wanneer kanker zich in een vroeg stadium bevindt, vooral die kankers die worden gedetecteerd bij screeningsonderzoeken, is pijn zeer ongewoon. De meeste mensen met gevorderde kanker ervaren echter op enig moment tijdens hun reis matige tot ernstige pijn.

Hoe kanker pijn veroorzaakt

Er zijn verschillende manieren waarop kanker of de behandelingen ervan pijn kunnen veroorzaken. U kunt om een ​​of meer van deze redenen op verschillende momenten tijdens uw kankerzorg pijn hebben.

Sommige soorten kankerpijn omvatten:

• Groei van een tumor: Kanker kan pijn veroorzaken door organen en zenuwen naast de tumor samen te drukken.

• Metastasen: Metastasen (verspreiding) van kankers naar andere delen van het lichaam kunnen pijn veroorzaken.

• Botmetastasen: De verspreiding van kanker naar botten kan erg pijnlijk zijn. Pijn die verband houdt met botmetastasen wordt vaak behandeld met bestraling of botmodificerende medicijnen.

• Stoffen die door de tumor worden uitgescheiden: sommige vormen van kanker scheiden eiwitten af ​​en de effecten kunnen tot pijn leiden. Voorbeelden zijn enkele van de paraneoplastische syndromen die kunnen ontstaan ​​als gevolg van kleincellige longkanker en plaveiselcellongkanker.

• Neuropathische pijn: Neuropathische pijn is meestal ernstige pijn en kan optreden als gevolg van zenuwbeschadiging door chemotherapie of kan worden veroorzaakt door de druk van een tumor op de zenuwen. Er wordt momenteel veel onderzoek gedaan naar behandelingen voor perifere neuropathie veroorzaakt door chemotherapie.

De interventies die worden gebruikt om pijn te beheersen, kunnen variëren afhankelijk van het type pijn. Neuropathische pijn verbetert bijvoorbeeld mogelijk niet met medicijnen die worden gebruikt om pijn te behandelen die wordt veroorzaakt door tumorgroei. En botpijn wordt behandeld met specifieke medicijnen die de pijn door andere oorzaken niet verminderen.

Hoe u uw pijnniveau kunt communiceren met uw zorgverlener?

Er zijn verschillende termen die zorgverleners gebruiken om kankergerelateerde pijn te beschrijven. Als u meer te weten komt over deze beschrijvingen en hoe u uw pijn kunt beschrijven en rangschikken, kunt u met uw zorgverlener communiceren, zodat zij beter kunnen begrijpen hoe u uw pijn het beste kunt beheersen.

• Acute pijn treedt snel op. Het kan slechts enkele ogenblikken duren of dagen achtereen duren.
• Chronische pijn is pijn die aanhoudt en meestal langer dan zes maanden aanhoudt.

• Doorbraakpijn is pijn die u voelt ondanks uw pijnbehandelingsregime.

• Verwezen pijn is pijn die wordt gevoeld in een gebied weg van de werkelijke bron van de pijn, bijvoorbeeld schouderpijn voelen tijdens een galblaasaanval.

• Fantoompijn is pijn die wordt gevoeld in een deel van het lichaam dat er niet is. Bijvoorbeeld pijn voelen op de plaats van uw been na een amputatie voor sarcoom, of pijn voelen op de plaats van uw borst na een borstamputatie.

Andere manieren waarop pijn wordt gekarakteriseerd, zijn onder meer:

• Ernst: Is de pijn er nauwelijks of is het de ergst denkbare pijn?

• Kwaliteit: hoe voelt de pijn? Is het pijnlijk, scherp, dof, bijtend, stekend of brandend?

• Frequentie: hoe vaak komt de pijn voor of is deze constant?

• Locatie: Waar voel je de pijn?

• Modificerende factoren: wat maakt het erger en wat maakt het beter?

• Effect op kwaliteit van leven: Hoe beïnvloedt de pijn uw dagelijkse activiteiten?

• Effect op slaap: Hoe beïnvloedt de pijn uw slaap? Valt u moeilijk in slaap, of wordt u ’s nachts wakker van de pijn?

Pijnschalen

Om objectief te begrijpen hoe ernstig uw pijn is (en om te controleren hoe goed pijnmedicatie en andere vormen van pijnstilling werken), gebruiken zorgverleners vaak pijnschalen. De eenvoudigste hiervan is uw beoordeling van uw eigen pijn op een schaal van 1 tot 10, waarbij 1 pijn is die u nauwelijks merkt en 10 de ergste pijn is die u zich kunt voorstellen.

Pijn beheren

Hoewel veel mensen met kanker angst voor pijn koesteren, kan de meerderheid van de mensen met kanker tijdens hun behandeling een adequate pijnbehandeling ervaren. Dat gezegd hebbende, uw zorgverlener kan alleen aan uw pijnbeheersingsbehoeften van patiënten voldoen als u met hen praat over uw pijn en de ernst ervan.

Waarom kankerpijn onderbehandeld wordt?

Studies suggereren dat een derde tot de helft van de mensen met kanker geen adequate behandeling van pijn krijgen.

De redenen zijn talrijk, maar sommige omvatten:

• De gevaren van verdovende pijnstillers
• Het verlangen om een ​​”goede” patiënt te zijn
• Angst om verslaafd te raken
• Gebrek aan toegang
• Angst dat als pijnmedicatie nu wordt gebruikt, het later niet effectief zal zijn wanneer je het echt nodig hebt

Praat met uw zorgverlener over uw bezorgdheid over pijnbeheersing, zodat u een behandeling kunt krijgen waar u zich prettig bij voelt, zowel fysiek als emotioneel.

Leven met pijn eist zijn tol van uw kwaliteit van leven. Door een actieve rol te spelen in uw kankerzorg, kunt u de best mogelijke behandeling voor uw pijn krijgen.