Wat is berberis?

Berberis (Berberis vulgaris) is een struik afkomstig uit Europa, Noord-Afrika, die nu in veel regio’s van Noord-Amerika in het wild groeit. De bessen van de berberis worden traditioneel gebruikt om jam en gelei te maken. Maar het kruid heeft ook een lange geschiedenis als volksremedie voor spijsverteringsstoornissen, waaronder constipatie, diarree, dyspepsie, brandend maagzuur en verlies van eetlust.

Traditioneel werd gedacht dat het de galstroom zou verhogen, daarom werd het gebruikt voor lever- en galblaasproblemen. Het werd ook plaatselijk gebruikt om huidaandoeningen zoals eczeem, psoriasis, acne en kleine wonden te behandelen.BB

Waar wordt berberis voor gebruikt?

De werkzame stof in berberis blijkt een fytochemische (alkaloïde) te zijn die berberine wordt genoemd. De alkaloïden in berberis worden gevonden in de wortel, wortelstok en stengelschors van de plant. Andere kruiden die berberine bevatten, zijn onder meer goldenseal (die een hogere concentratie berberine heeft dan berberis), het Chinese kruid Coptis en Oregon-druif.

Het bewijs voor mogelijke voordelen van berberis is extreem zwak, hoewel er onderzoeken zijn naar berberine die van toepassing kunnen zijn op berberis. Elk voordeel van berberis is waarschijnlijk afhankelijk van het feit dat het berberine bevat, waarvoor medische toepassingen worden vastgesteld.BB

Aften

Onderzoek toont aan dat het aanbrengen van een gel met berberine pijn, roodheid, sijpelen en de grootte van zweren bij mensen met aften kan verminderen.BB

suikerziekte

Berberine lijkt de bloedsuikerspiegel bij mensen met diabetes enigszins te verlagen. De resultaten van een pilotstudie bij 84 patiënten die in 2008 werden gepubliceerd, suggereren dat het innemen van 500 mg berberine twee tot drie keer per dag gedurende maximaal drie maanden de bloedsuikerspiegel even effectief kan reguleren als metformine, het eerstelijnsgeneesmiddel voor type 2-diabetes.BB

Bovendien had berberine een gunstige invloed op cholesterol, in tegenstelling tot metformine, dat nauwelijks effect heeft. Zoals de auteurs van een overzichtsartikel uit 2015 opmerkten, “met weinig documentatie van bijwerkingen, wordt berberine gepositioneerd als een potentieel kandidaat-medicijn voor de behandeling van type 2 diabetes.”

Hoge cholesterol

Er zijn vroege aanwijzingen dat berberine kan helpen het cholesterolgehalte te verlagen bij mensen met een hoog cholesterolgehalte. Het nemen van 500 mg berberine tweemaal daags gedurende drie maanden lijkt het totale cholesterol, LDL of “slechte” cholesterol en triglyceriden te verlagen bij mensen met een hoog cholesterolgehalte.BB

In een ander klinisch onderzoek werden 63 patiënten met een hoog cholesterolgehalte willekeurig in drie groepen verdeeld.BDe eerste groep werd behandeld met berberine (1.000 milligram per dag), de tweede met het voorgeschreven medicijn simvastatine (20 milligram per dag) en de derde met een combinatie van berberine en simvastatine. De auteurs rapporteerden een verlaging van 24% van de LDL-spiegels bij degenen die werden behandeld met berberine, een verlaging van 14% bij degenen die werden behandeld met simvastatine en een verlaging van 32% in de groep die werd behandeld met zowel simvastatine als berberine.

Hoge bloeddruk

Het innemen van 0,9 gram berberine per dag samen met het bloeddrukverlagende medicijn amlodipine verlaagt de systolische bloeddruk (het bovenste getal) en de diastolische bloeddruk (het onderste getal) beter dan alleen amlodipine in te nemen bij mensen met hoge bloeddruk.BB

Polycysteus ovariumsyndroom (PCOS)

Onderzoek suggereert dat berberine de bloedsuikerspiegel kan verlagen, het cholesterol- en triglycerideniveau kan verbeteren, de testosteronniveaus kan verlagen en de taille-tot-heupverhouding kan verlagen bij vrouwen met PCOS, een hormonale stoornis die veel voorkomt bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd.BBij sommige vrouwen met PCOS wordt het medicijn metformine voorgeschreven om de ontwikkeling van diabetes te voorkomen (van vrouwen met PCOS is aangetoond dat ze hogere insulinespiegels hebben in vergelijking met vrouwen met hetzelfde gewicht zonder de aandoening). Sommige onderzoeken tonen aan dat berberine de bloedsuikerspiegel kan verlagen, vergelijkbaar met metformine, maar berberine lijkt het cholesterolgehalte beter te verbeteren dan het medicijn.BB

Berberine kan ook de vruchtbaarheid verbeteren. In een pilotstudie kregen 98 anovulatoire vrouwen met PCOS berberine toegediend (anovulatoire bloeding is een type abnormale baarmoederbloeding).BDe ovulatie verbeterde met gemiddeld 25% na vier maanden berberine. Een andere studie gepubliceerd in Clinical Endocrinology toonde aan dat vrouwen met PCOS die willekeurig werden geselecteerd om berberine te nemen, meer zwangerschappen hadden dan metformine of placebo en minder bijwerkingen hadden wanneer ze 12 weken voorafgaand aan de IVF-behandeling werden ingenomen.BB

Diarree

Een van de meest bekende toepassingen van berberis was als een kruid voor de behandeling van diarree en dysenterie, en onderzoek voor dit doel gaat minstens terug tot het midden van de 20e eeuw. In een studie gepubliceerd in het Journal of Infectious Diseases, ondervonden mensen met diarree veroorzaakt door E. coli die een enkele dosis van 400 milligram berberine slikten een afname van 48% van het ontlastingsvolume gedurende de acht uur na de behandeling in vergelijking met de placebogroep.BDe berberinegroep had ook significant meer kans om binnen 24 uur na de behandeling te stoppen met diarree. Volgens NMCD is er echter onvoldoende bewijs om de effectiviteit van berberine voor diarree te beoordelen.BB

Selectie, voorbereiding en opslag

Barberry-enthousiastelingen raden aan om jezelf kennis te laten maken met de bessen door ze in saus, gelei, sap, wijn of thee te nemen. Je kunt ook proberen om tijdens het bakken wat berberis te vervangen door rozijnen of veenbessen (berberis smaakt zuurder). Berberisfamilies (ook wel zereshk genoemd) kunnen worden gekocht bij kruideniers in de Middellandse Zee of het Midden-Oosten, bij sommige natuurvoedingswinkels of op internet. Om de kleur en kwaliteit te behouden, moet u de bessen in de koelkast bewaren.

Berberisfamilie is verkrijgbaar in thee, tinctuur, capsule, vloeibare extracten, gedroogde kruiden en tabletvormen, evenals een actuele zalf. Er is geen vaste dagelijkse dosering voor berberis: aanbevelingen variëren van twee gram tot zes gram van de bessen of een gelijkwaardige hoeveelheid in extractvorm.BBerberisextracten zijn gestandaardiseerd en bevatten 8% tot 12% alkaloïden, waarvan berberine de meest voorkomende is. Het is echter niet duidelijk dat berberis voldoende berberine bevat om vermeende potentiële voordelen te produceren.

Mogelijke bijwerkingen

In grote doses kan berberis braken, diarree, convulsies en gevaarlijke dalingen van de bloeddruk, hartslag en ademhaling veroorzaken.BNeem geen berberis zonder dit eerst met uw arts te bespreken, vooral als u anticoagulantia (bloedverdunners), bloeddrukmedicatie, diabetesmedicatie, diuretica (plaspillen), antibiotica en antihistaminica gebruikt. Berberisfamilie kan de effectiviteit van deze en andere geneesmiddelen verminderen of verhogen. Een studie gepubliceerd in het European Journal of Pharmacology vond bijvoorbeeld dat berberine de hoeveelheid van het medicijn cyclosporine A verhoogde bij niertransplantatiepatiënten.BB

Een overdosis berberis kan leiden tot nierirritatie.BSymptomen van nierproblemen zijn bloederige urine, pijn bij het plassen, lage rug- of maagpijn en koorts. Zoek onmiddellijk medische hulp.

Berberisfamilie mag niet worden gebruikt ter vervanging van conventionele behandelingen. Het mag met name niet worden gebruikt als een huismiddeltje voor UTI’s. Als de bacteriën niet volledig worden uitgeroeid, kan de infectie zich uitbreiden naar de nieren, hoewel symptomen, zoals moeilijk of pijnlijk urineren, kunnen verdwijnen.

Zwangere vrouwen mogen geen berberis gebruiken, omdat dit de samentrekkingen van de baarmoeder kan stimuleren en een miskraam kan veroorzaken.BDe veiligheid van berberis bij vrouwen en kinderen die borstvoeding geven is onbekend en moet worden vermeden.

Houd er rekening mee dat supplementen niet zijn getest op veiligheid en dat voedingssupplementen grotendeels ongereguleerd zijn. In sommige gevallen kan het product doses afgeven die verschillen van de gespecificeerde hoeveelheid voor elk kruid. In andere gevallen kan het product verontreinigd zijn met andere stoffen, zoals metalen. Ook is de veiligheid van supplementen bij mensen met medische aandoeningen of die medicijnen gebruiken niet vastgesteld. Zoek bij het kopen van supplementen naar producten die zijn gecertificeerd door ConsumerLabs, de US Pharmacopeial Convention of NSF International. Deze organisaties garanderen niet dat een product veilig of effectief is, maar geven wel aan dat het op kwaliteit is getest.

Wetenschappers hebben bijvoorbeeld het traditionele gebruik van berberine bij het bestrijden van infecties onderzocht. Volgens een overzichtsartikel uit 2008 over natuurlijke benaderingen voor het voorkomen en behandelen van infecties van de lagere urinewegen, vertonen berberine-extracten significante antimicrobiële activiteit tegen een verscheidenheid aan organismen, waaronder bacteriën zoals Chlamydia, virussen, schimmels en protozoën.BB

De Chinezen gebruiken al meer dan 3000 jaar berberine-bevattende kruidengeneesmiddelen en berberine is een vrij verkrijgbaar medicijn in dat land voor de behandeling van maag-darminfecties, zoals bacteriële diarree. In 1988 werd het hypoglykemische effect van berberine ontdekt toen berberine werd gebruikt voor de behandeling van diarree bij diabetespatiënten in China.