De anatomie van de alvleesklier

De alvleesklier is een klier diep in de buik, net achter het onderste deel van de maag. Het heeft twee belangrijke functies: het afscheiden van enzymen die helpen bij de spijsvertering en het vrijgeven van hormonen, met name insuline, om de hoeveelheid glucose (suiker) in het bloed te helpen reguleren).

Anatomie

De alvleesklier is een langwerpige klier diep in de buik, verscholen tussen de maag en de wervelkolom. Het ene uiteinde van de pancreas is breder dan het andere en wordt het hoofd genoemd: het zit in de curve van de twaalfvingerige darm (het eerste deel van de dunne darm) en is verdeeld in twee delen: de eigenlijke kop en het uncinate proces.

Net als een komma die op zijn zij ligt, strekt de pancreas zich iets naar boven uit en wordt smaller en smaller. Het is verdeeld in gebieden die de nek, het lichaam en ten slotte de staart worden genoemd, die zich in de buurt van de milt bevindt.

Twee soorten klieren omvatten de pancreas, elk met zeer verschillende maar vitale functies. De exocriene klier, die over de hele lengte van de pancreas loopt, scheidt spijsverteringsenzymen af.

Het endocriene deel van de pancreas bestaat uit groepen cellen die de eilandjes van Langerhans worden genoemd. Er zijn drie soorten cellen in de eilandjes, die elk verschillende hormonen afscheiden die helpen bij het reguleren van de hoeveelheid suiker in de bloedbaan.

Functie

De alvleesklier speelt een sleutelrol in twee belangrijke functies in het lichaam: spijsvertering en controle van de bloedsuikerspiegel. Deze functies worden onafhankelijk uitgevoerd.

Spijsvertering

Elk van de spijsverteringsenzymen die door de alvleesklier worden uitgescheiden, werkt op verschillende manieren om voedsel af te breken en via kanalen naar de twaalfvingerige darm te reizen:

• lipase. Werkt samen met gal (geproduceerd door de lever) om vet af te breken, wat belangrijk is voor het opnemen van in vet oplosbare vitamines.

• Protease. Breekt eiwitten af ​​en biedt bescherming tegen bacteriën, gisten en andere potentieel schadelijke microben die in de darmen leven.

• Amylase. Breekt zetmeel af tot suiker om te gebruiken voor energie.

Bloedsuiker controle

Specifieke cellen in de eilandjes van Langerhans scheiden drie verschillende hormonen af ​​die verantwoordelijk zijn voor het regelen van de bloedsuikerspiegel.

• Insuline: de cellen die verantwoordelijk zijn voor het vrijgeven van dit hormoon worden bètacellen genoemd; ze vormen 75% van de pancreascellen.

• glucagon: de alvleesklier geeft dit hormoon af wanneer er te weinig suiker in het bloed is om de lever een signaal te geven om opgeslagen suiker vrij te geven. Het wordt uitgescheiden door alfacellen, die 20% van de cellen in de pancreas uitmaken.

• Gastrine: Gastrine zet de maag aan om maagzuur te produceren; de meeste gastrine wordt in de maag gemaakt, maar de alvleesklier maakt een klein deel aan.

• Amylin: Dit hormoon wordt ook geproduceerd door de bètacellen en is betrokken bij de eetlustcontrole en het legen van de maag.

Bijbehorende voorwaarden

De ziekte die het vaakst in verband wordt gebracht met de alvleesklier is diabetes type 1, een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem ten onrechte bètacellen in de klier aanvalt en vernietigt. Hierdoor wordt er weinig tot geen insuline aangemaakt en kunnen de glucosespiegels in het bloed fluctueren. Type 1 diabetes is een levenslange ziekte die niet te genezen is; het wordt voornamelijk beheerd met dagelijkse injecties van aanvullende insuline.

Bij diabetes type 2 wordt de alvleesklier niet aangevallen door het immuunsysteem, maar produceert deze ofwel minder insuline dan nodig is, ofwel kan het lichaam de insuline die het wel produceert niet gebruiken. De laatste aandoening wordt insulineresistentie genoemd. Obesitas is een belangrijke oorzaak van insulineresistentie.

Andere aandoeningen waarbij de alvleesklier betrokken is, zijn pancreatitis, alvleesklierkanker en cystische fibrose. De alvleesklier is ook gekoppeld aan niet-diabetische hypoglykemie en hyperglykemie.

Het herstellen van de pancreasfunctie zou in wezen een remedie zijn voor diabetes type 1 en er zijn verschillende mogelijke methoden om dit te doen. Ze worden allemaal als experimenteel beschouwd.

• Het regenereren van de bètacelfunctie zodat ze weer insuline gaan produceren

• Eilandceltransplantatie, een enigszins succesvolle maar riskante procedure

• Pancreas transplantatie. Het aantal donoren is beperkt en daarom is deze procedure meestal voorbehouden aan mensen die ernstig ziek zijn als gevolg van diabetes type 1 complicaties.

testen

Type 1 diabetes wordt gediagnosticeerd met bloedonderzoeken die de hoeveelheid glucose in het bloed meten. Bloedglucose wordt soms gebruikt bij de diagnose van alvleesklierkanker.

Het diagnosticeren van andere ziekten en aandoeningen waarbij de pancreas betrokken is, wordt gedaan met een van de verschillende laboratorium- en beeldvormende tests.

• CA19-9 bloedtest: de aanwezigheid van een eiwit genaamd CA19-9 is een indicatie van kanker. (CA staat voor “kankerantigeen.”) Het wordt meestal gemeten om te evalueren hoe goed alvleesklierkanker reageert op de behandeling, maar kan worden gebruikt bij de diagnose.

• Secretine pancreasfunctietest: meet hoe goed de alvleesklier kan reageren op een hormoon dat secretine wordt genoemd. Het omvat het inbrengen van een dunne buis door de neus naar de twaalfvingerige darm (het eerste deel van de dunne darm), gevolgd door intraveneuze secretine (in het lichaam via een ader). De buis wordt gebruikt om vloeistoffen te verwijderen die gedurende een uur of twee zijn vrijgekomen voor evaluatie.

• Fecale elastasetest: meet de hoeveelheid elastase in de ontlasting. Elastase is een spijsverteringsenzym dat aanwezig is in vloeistoffen die door de alvleesklier worden geproduceerd. Deze test wordt gebruikt om exocriene pancreasinsufficiëntie (EPI) te diagnosticeren, een aandoening die wordt gekenmerkt door chronische diarree.

• Computertomografie (CT)-scan met contrastkleurstof: een beeldvormende test die problemen in en rond de pancreas kan detecteren, zoals zwelling of littekens. Het kan ook helpen om problemen met de alvleesklier als oorzaak van buikpijn uit te sluiten.

• Abdominale echografie: een beeldvormende test die geluidsgolven gebruikt om afbeeldingen van organen in de buikstreek te maken.

• Endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP): een beeldvormende test die endoscopie en röntgenstralen combineert om de pancreas en de galwegen te evalueren. Het omvat het voeren van een dunne buis door de keel naar de darmen en het injecteren van contrastkleurstof om de ductus pancreaticus en nabijgelegen structuren zichtbaar te maken.

• Endoscopische echografie: nuttig voor het diagnosticeren van ernstige pancreatitis

• Magnetische resonantie cholangiopancreatografie: een MRI-test gericht op de pancreas en galwegen.

• Angiografie: een speciale röntgenfoto met contrastkleurstof om te zien of de bloedstroom wordt belemmerd door een tumor.