Wat zijn galstenen?

Galstenen (ook wel cholelithiasis) ontstaan ​​wanneer er een onbalans is in de samenstelling van gal, wat resulteert in harde stenen die zijn gemaakt van gekristalliseerd cholesterol, pigment of een mengsel van beide. Galstenen kunnen in grootte variëren van zo klein als een zandkorrel tot zo groot als een golfbal. Je kunt één grote galsteen hebben, tientallen tot honderden kleinere galstenen, of een combinatie van zowel grote als kleine stenen.

Er zijn twee soorten galstenen:

• Cholesterolstenen: Cholesterolstenen zijn het gevolg van gal die is gemaakt van te veel cholesterol of bilirubine en te weinig galzouten.Cholesterolstenen kunnen zich ook vormen wanneer de galblaas niet leeg raakt tijdens het spijsverteringsproces. Deze meestal geelgroene galstenen zijn het meest voorkomende type.

• Pigmentstenen: Mensen die pigmentstenen ontwikkelen, zijn meestal mensen met levercirrose, galweginfecties en erfelijke bloedaandoeningen, waaronder sikkelcelanemie.Dit zijn allemaal aandoeningen die te veel bilirubine veroorzaken, waar de stenen van gemaakt zijn. Pigmentstenen zijn meestal donkerbruin of zwart.

Galsteensymptomen

Symptomen zijn niet altijd aanwezig, dus iedereen kan galstenen hebben zonder zich ervan bewust te zijn. In feite hebben de meeste mensen met galstenen geen symptomen.

Wanneer galstenen echter in de kanalen van uw galwegen terechtkomen en deze blokkeren, wordt een plotselinge scherpe pijn gevoeld rechtsboven of in het midden van uw buik. De pijn die kan optreden bij deze blokkade is wat vaak galkoliek of een galblaasaanval wordt genoemd. Die pijn, die meestal hevig is, kan enkele minuten tot enkele uren aanhouden.

Oorzaken

De galwegen zijn de weg tussen uw lever en alvleesklier naar het eerste deel van de dunne darm. De galblaas, een deel van dat kanaal, is een klein, peervormig orgaan dat onder je lever zit, rechtsboven in je lichaam, tussen je borst en je heupen. Het fungeert als een opslagplaats voor gal, een vloeistof die door uw lever wordt geproduceerd om uw lichaam te helpen vet te verteren.

Gal helpt je lichaam om vetten en in vet oplosbare vitamines te verteren. Na het eten van vetten trekt je galblaas samen, waardoor de opgeslagen gal in de gemeenschappelijke galweg wordt geduwd, die de vloeistof naar je dunne darm brengt om de spijsvertering te bevorderen.

De gal die in de galblaas is opgeslagen, bevat water, galzouten, cholesterol, vetten, eiwitten en bilirubine. Galzouten breken het vet af dat wordt geconsumeerd in het voedsel dat we eten. Het bilirubine geeft de gal een geelgroene kleur en onze ontlasting hun bruine kleur.

Er zijn verschillende mogelijke redenen waarom dit kan gebeuren. Obesitas en diëten met veel geraffineerde koolhydraten – zoals wit brood en pasta – en vet, evenals caloriearme diëten en snel gewichtsverlies, zijn in verband gebracht met galstenen.Bovendien neemt de kans op het ontwikkelen van galstenen toe met de leeftijd, en vrouwen hebben meer kans op galstenen dan mannen, dankzij hormonale factoren.

Diagnose

Er zijn een aantal tests die uw zorgverlener kan uitvoeren om galstenen te diagnosticeren. Er kan bloed worden afgenomen om te controleren op infectie of ontsteking, maar niet op galstenen zelf. Voor dat doel worden beeldvormende tests gebruikt, waarbij echografie als de test bij uitstek wordt beschouwd; magnetische resonantie beeldvorming (MRI) of computertomografie (CT) scans kunnen ook worden uitgevoerd.

Behandeling

Behandeling van galstenen wordt alleen aangeraden als u symptomen heeft. Als ze aanwezig zijn, vooral als er ernstige pijn is, is chirurgische verwijdering van de galblaas (laparoscopische cholecystectomie) de meest voorkomende optie.

In sommige gevallen kunnen niet-chirurgische benaderingen worden gebruikt, maar deze worden alleen overwogen als een operatie onverstandig is. Procedures zoals orale oplossingstherapie en extracorporale schokgolflithotripsie (EWSL), kunnen onder andere worden overwogen, maar ze zijn alleen geschikt voor de behandeling van cholesterolstenen.

Als u vermoedt dat u galstenen heeft of als de aandoening bij u is vastgesteld, houd er dan rekening mee dat een galblaasoperatie een van de meest voorkomende operaties voor volwassenen is. Zorg ervoor dat u met uw zorgverlener praat over eventuele zorgen of vragen die u heeft.